Глава 54 — Глава 54. Райли: Но я отказываюсь

«Мир справедлив: где есть приобретения, там есть и потери... После стольких перенесенных страданий он даровал тебе шанс начать жизнь заново». Увидев прошлую жизнь Райли, даже столь отрешенная от мирских сует Древняя не смогла скрыть, как её взгляд, устремленный на юношу, немного смягчился. До сих пор Древняя оставалась единственным существом в этой вселенной, кто знал, через какие именно страдания и муки прошел Райли Паркер, чтобы обрести свой нынешний зрелый, рассудительный и надежный облик. Именно поэтому, узнав, что Райли, будучи лишенным сверхъестественных сил и в полной мере ощущая направленную на него вселенскую злобу, сумел сохранить верность самому себе и сделать единственно верный выбор... Задолго до этого обнаружив присутствие такой «аномалии», Древняя не только прониклась глубоким уважением к его благородной душе, но и молчаливо позволила Райли Паркеру существовать в этом мире. К сожалению, когда Райли обрел сверхспособности Человека-паука и начал вмешиваться в судьбы других людей... Пусть Древняя и понимала выбор юноши, зная, что тот не сможет безучастно смотреть на гибель близких и всегда будет изо всех сил пытаться их спасти. Но ради сохранения стабильности и покоя в мире, Древняя — как и будущий Доктор Стрэндж, будучи абсолютным прагматиком, убежденным в том, что ради блага большинства порой необходимо пожертвовать меньшинством, — была вынуждена ожесточить сердце и продолжить убеждать Райли. И когда юноша опустил голову и замолчал, всем своим видом показывая, что не собирается отступать, она выложила на стол козырь — весомый аргумент, от которого, по её мнению, Райли точно не смог бы отказаться. — Если ты боишься, что твое бездействие приведет к гибели, когда тот титанец прибудет на Землю, соберет Камни Бесконечности и щелкнет пальцами... Я могу помочь тебе вернуться домой. Вернуть в твой родной мир. —... Как только слова Древней повисли в воздухе, тело Райли заметно вздрогнуло. Возвращение домой, в свой родной мир... Эти слова таили в себе для него невероятное, ни с чем не сравнимое искушение. Несмотря на то, что он провел во вселенной Марвел больше десяти лет, с наступлением ночи, лежа в постели в одиночестве, Райли то и дело вспоминал о своих дядюшках — людях, с которыми у него, казалось, больше не было шансов увидеться вновь. В прошлой жизни, когда они проводили вместе дни и ночи, эти дядюшки стали для Райли самой важной семьей. Поэтому он прекрасно представлял, что они почувствовали, узнав о его гибели. Насколько сильным было их чувство вины и боль, когда они осознали, что не только не смогли уберечь боевого товарища, но спустя годы еще и позволили погибнуть сироте, оставшемуся от него, поставив точку в трагической судьбе целого поколения их верной семьи. Теперь же Древняя предлагала шанс всё исправить и сгладить эту боль сожаления. Сказать, что его сердце не дрогнуло, было бы наглой ложью. — Как и ожидалось от Верховного мага, вам под силу даже такое... После долгой паузы Райли снова поднял взгляд. На его лице еще виднелись следы непросохших слез, но когда решение было принято, глаза юноши заблестели ясной, непоколебимой уверенностью. — Но я отказываюсь! Да, именно таким был выбор Райли. Даже перед лицом могущественной Древней, даже перед соблазном вернуться домой... Он решил остаться во вселенной Марвел. Потому что Райли верил: вернется он или нет, но его дядюшки — те самые люди, что личным примером шаг за шагом воспитали из него героя, — после краткого периода боли и самобичевания обязательно найдут в себе силы жить дальше. Но если он всё же решит уйти, то вместе с исчезновением Райли Паркера вся семья Паркеров, с которыми он делил каждый день своей жизни, и его самые близкие друзья испытают ту же невыносимую, душераздирающую боль, что и его дядюшки. К тому же, хотя Древняя и показала ему множество вариантов безрадостного будущего, полного отчаяния... Райли с первой же секунды чутко уловил их общую деталь... В этих мрачных исходах рядом с его близкими никогда не было самого Райли. Если бы он остался с ними, то, как и в недавнем инциденте со случайным пробуждением ярости Халка... Пусть Питер из-за нехватки опыта и втягивал их в те или иные неприятности, но благодаря присутствию и помощи Райли любую ошибку можно было исправить вовремя. И уж тем более они не совершили бы череду фатальных ошибок, ведущих к безнадежной, катастрофической гибели! Стало быть, если сравнить продолжение борьбы с покорным бездействием и отказом менять чужие судьбы... Настоящей причиной этих темных вариантов будущего стало бы именно то, что Райли, уже начав менять мир, сдался бы на полпути и сбежал, превратившись в эгоистичного дезертира, пекущегося лишь о собственной шкуре! —...Ты и вправду очень умен и не по годам силен духом, — произнесла Древняя. — Но правилен ли этот путь? Разве это справедливо по отношению к тебе? Услышав отказ, Древняя не только не проявила ни капли гнева, но даже наоборот — в её глазах вспыхнул одобрительный огонек. Она явно была впечатлена решением юноши. Как Райли и предполагал, Древняя намеренно утаила от него ту часть правды, где его присутствие играло критически важную роль для Питера и остальных. Если бы Райли не выдержал психологического давления и предпочел вернуться в свой изначальный мир... Тогда Древняя с помощью Камня Времени перезапустила бы всю вселенную, вернув её в состояние до рождения Райли Паркера, чтобы полностью стереть любые следы его влияния на этот мир. Зато теперь, когда Райли разгадал её «ловушку» и изъявил желание продолжать жить в этой реальности, он мог и дальше опираться на свой статус «попаданца», выступая в роли неучтенной переменной, способной уравновешивать чаши добра и зла в этом мире. И всё же, учитывая прошлое Райли, Древней было тяжело на сердце, поэтому она сделала ему последнее предупреждение: — Если ты продолжишь идти по этому пути, бремя ответственности на твоих плечах будет становиться лишь тяжелее. Кроме того, само существование такой «аномалии», как ты, будет окончательно раскрыто и замечено самим миром. Пытаясь стереть тебя из реальности ради сохранения баланса судеб, мироздание обрушит на твою голову еще большие страдания. И шаг за шагом это вновь приведет тебя на старую тропу самопожертвования. — Ха-ха-ха, и что с того?! Я уже однажды умер. Теперь для меня каждая лишняя минута, каждая лишняя секунда жизни — это уже огромный выигрыш! К сожалению для мироздания, после того как Древняя показала Райли его прошлую жизнь, юноша, начавший было забывать о своем прошлом за десять с лишним лет жизни во вселенной Марвел, смог заново обрести себя, и его разум стал воистину нерушимым. Вот почему под сложным, задумчивым взглядом Верховного мага Райли лишь открыто и искренне рассмеялся. В этом смехе смешались утешение, удовлетворение, гордость... Но в нём не было ни капли страха перед смертью. — Если ценой моей жертвы Питер и остальные смогут встретить лучшее будущее... —...то я взойду на вершину любви и вдоволь посмеюсь над ничтожеством самой Смерти! Да, в этом весь Райли. Если бы перед лицом невзгод и страданий Райли действительно предпочитал убегать, склонять голову перед трудностями или выбирать более легкие пути... То тогда, много лет назад, пройдя через тысячи испытаний и заплатив цену, непостижимую для обычного человека... Райли, заслуживший доверие наркобарона и прочно занявший кресло второго человека в наркокартеле, Райли, ставший для той крошечной, захолустной страны кем-то вроде местного царька, способного получить по щелчку пальцев всё, что только душа пожелает... Райли, прекрасно осознававший, что, сделав свой ход, он не только потеряет всё, что имел, но и навлечет на себя неминуемую смерть из-за раскрытия своей личности... Разве мог бы он тогда без тени колебаний подать своим дядюшкам сигнал о начале операции по захвату и с улыбкой на губах, со спокойным сердцем, пойти навстречу неминуемой смерти?