Вскоре капитан Джордж, закончив телефонный разговор, быстрым шагом вернулся в столовую.
Но он не стал садиться и продолжать ужин. Вместо этого он снял с вешалки пальто, накинул его на плечи и с мрачным лицом обратился к присутствующим:
— Прошу прощения, мне пора. Экстренная ситуация. На улицах появилось какое-то зеленое чудовище, оно крушит всё на своём пути, и я должен немедленно быть на месте.
Говоря это, капитан Джордж наклонился, быстро поцеловал Хелен в щеку и взъерошил волосы Саймону и Говарду.
Затем, подойдя к двери и уже собираясь уйти, он, казалось, что-то вспомнил, повернулся и посмотрел на Питера и Райли.
— Питер, Райли, наш спор о том, правильны ли действия Человека-паука или нет, еще не окончен. Продолжим, когда я вернусь.
С этими словами капитан Джордж закрыл за собой дверь и поспешно удалился.
Но даже после ухода капитана Джорджа застывшая атмосфера в столовой по-прежнему казалась поставленной на паузу, окутанная необъяснимой неловкостью.
Очевидно, что после недавнего спора, за исключением маленького и наивного Саймона, все остальные потеряли настроение и аппетит.
Разумеется, среди всех присутствующих выражение лица Райли было заметно сложнее.
Ведь его сильно зацепило упоминание «зеленого чудовища», брошенное капитаном Джорджем перед уходом.
Как-никак, Райли только что привез Беннера обратно в Нью-Йорк.
И пусть после нравоучений Райли Беннер отбросил свои предубеждения и достиг предварительного перемирия с Халком......нельзя было исключать вероятности того, что под воздействием какого-то внешнего раздражителя Беннер снова потерял контроль над эмоциями, что привело к появлению Халка и его беспорядочным атакам на всё вокруг.
Дошло до того, что в этот момент Райли уже начал прикидывать, под каким бы предлогом улизнуть, чтобы последовать за капитаном Джорджем на место происшествия и во всем разобраться.
— Ох, вы только посмотрите на этого Джорджа. Нет чтобы просто нормально поужинать, ему обязательно нужно заводить такие тяжелые разговоры... Пойду включу телевизор, вдруг там показывают что-нибудь веселое.
Однако, не дав Райли и слова вставить, миссис Хелен неожиданно вскочила, чтобы разрядить обстановку. Она сделала это с такой силой, что ножки стула проскрежетали по полу, издав пронзительный звук.
В следующую секунду миссис Хелен чуть ли не бегом бросилась к пульту в гостиной.
Словно включив телевизор, она могла использовать звуки по ту сторону экрана, чтобы разогнать напряжение, которое принес в дом ее чересчур серьезный муж.
Но Хелен никак не ожидала......что в момент, когда экран засветится, из динамиков вырвется шквал шумных звуков.
А на кадрах, снятых с вертолета, летящего высоко в небе, можно было отчетливо разглядеть, как среди плотного потока машин беснуется зеленое гуманоидное чудовище ростом более двух метров.
Присмотревшись, можно было заметить, как чешуя в свете фар переливается странным блеском из-за покрывающей её слизи. Казалось, это существо, своими чертами поразительно напоминающее рептилию, появилось на свет совсем недавно.
Но даже при этом его острые когти с легкостью разрывали металл.
А мощный длинный хвост небрежным взмахом раскидывал преграждающие путь автомобили, переворачивая их, словно детские игрушки!
Это заставило миссис Хелен, которая изначально лишь хотела разрядить обстановку, вмиг прикрыть рот рукой. Смертельно побледнев, она не сдержала испуганного крика:
— Боже правый... Неужели Джордж отправился сражаться с таким жутким монстром?!
В то же время Питер, увидев эту внезапную экстренную ситуацию, подсознательно вскочил на ноги, готовый сорваться с места. Он хотел как Человек-паук как можно скорее добраться до места событий.
Но вскоре он почувствовал на себе взгляд Гвен, который из-за устроенного им шума переместился с телеэкрана прямо на него.
Торопливо напустив на себя спокойствие, Питер изо всех сил постарался изобразить реакцию, подобающую Питеру Паркеру — широко распахнутые глаза, приоткрытый рот. Вылитый до смерти напуганный обычный старшеклассник.
А вовсе не Человек-паук, в уме лихорадочно просчитывающий оптимальный маршрут для атаки и оценивающий уровень угрозы.
— Не бойся, мам! У нас же есть Человек-паук!
И тут Саймон, тоже увидевший на экране буйство Ящера, не выказал ни малейших признаков страха или беспокойства. Наоборот, стуча ножом и вилкой по тарелке, он с заметным воодушевлением и нетерпением закричал:
— Раз Человек-паук здесь, папа точно будет в безопасности! Как думаешь, братец Питер?!
—...Э-э, да... всё верно...
Звон вилки о фарфоровую тарелку заставил Питера вздрогнуть.
Глядя в невинное лицо Саймона, Питер, одолеваемый невероятно противоречивыми чувствами, смог лишь запинаясь выдать дежурный ответ.
В конце концов, даже если Райли своими действиями в очередной раз загладил вину за ту череду проблем, которые его предыдущие безрассудные поступки доставили полиции Нью-Йорка......именно это заставило Питера после жаркого спора с Джорджем впервые задуматься...
А действительно ли Нью-Йорку нужен такой мститель в маске, как «Человек-паук»?...Тут и думать нечего!
Чем больше сила, тем больше и ответственность!
Секундное колебание прошло, и взгляд Питера вновь стал ясным. Он твердо решил, что ни в коем случае не бросит дело на самотек лишь из-за того, что другие его не понимают!
Пусть его вмешательство вызовет новые общественные споры или даже усугубит ситуацию......это всё равно лучше, чем стоять сложа руки и оставить после себя невосполнимые сожаления!
— Простите, тетя Хелен, я тут внезапно вспомнил, что мне нужно купить кое-что для папы, так что нам пора бежать.
— А? Прямо сейчас?
— Да, магазины скоро закрываются, папа только что прислал сообщение и торопил нас.
— Вот как... Тогда будьте осторожны по дороге. И держитесь подальше от района, где свирепствует этот монстр!
— Хорошо, будем осторожны. До встречи, тетя Хелен!
Как лучший друг Питера, Райли даже по малейшим изменениям в его взгляде мог понять, какое решение тот принял.
Поэтому, спрятав в глубине глаз легкое облегчение и удовлетворение, Райли тоже встал, на ходу выдумывая предлог, схватил Питера за руку и направился к двери.
Как только за ними закрылась входная дверь и они оказались в слепой зоне камер наблюдения здания, братья, не сговариваясь, активировали свои нанокостюмы. Выпуская паутину, они один за другим устремились прямо в сторону монстра.
Разумеется, думая лишь о том, как бы побыстрее добраться до места и одолеть чудовище до того, как ситуация выйдет из-под контроля, братья не заметили......что стоило им уйти, как за угол выскользнула фигура Гвен.
Оглядевшись и убедившись, что братьев Паркеров здесь уже не видно...
Выражение лица Гвен вдруг стало на удивление сложным.
После минутного молчания она тихо прошептала в пустоту коридора:
— Только возвращайтесь живыми и невредимыми...
Обновлено: 10.07.2026