— Пап, сейчас время ужина, ты уже не на работе. Может, вместо разговоров о делах мы сначала поедим? Иначе всё остынет и будет совсем не вкусно. Неужели мамины старания на кухне пропадут даром?
Видя, как между двумя её самыми любимыми мужчинами, чьи отношения только-только начали налаживаться, вновь сгущается атмосфера, пахнущая порохом, Гвен почувствовала, как у неё начинает болеть голова.
С одной стороны, она не переставала удивляться про себя: и откуда только у Питера, всегда такого скромного и тихого, который при Джордже и слова громко сказать не смел, взялось вдруг столько упрямства? С другой — она попыталась встрять в разговор, чтобы замять тему и свести всё к шутке.
— Нет, Гвен, это вопрос, требующий глубокого обсуждения.
К сожалению, Гвен сильно недооценила инстинктивную мужскую жажду победы в споре.
Не успел Питер воспользоваться предложенной Гвен возможностью и перевести разговор в другое русло, как капитан Джордж поднял руку, прерывая всех.
Его тон стал ещё более серьёзным, и он продолжил, чеканя каждое слово:
— Скажу тебе так, Питер: если бы мы хотели задержать этих людей, мы бы давно это сделали... А не трогали мы их всё это время потому, что один из них на самом деле был нашим агентом под прикрытием.
— А? Под прикрытием?
— Именно. В прошлом году в Нью-Йорке появилась крупная наркоторговая группировка, которая непрерывным потоком поставляла в город наркотики. Поэтому, чтобы уничтожить этот преступный синдикат одним махом, после сбора информации из множества источников мы решили внедрить в их ряды одного из наших лучших офицеров под видом преступника. Чтобы, когда придёт время, он подал нам сигнал, и мы накрыли бы всю банду разом.
— Ради этого мы затратили колоссальное количество человеческих и материальных ресурсов. Нам стоило огромных трудов помочь ему закрепиться в синдикате и постепенно завоевать доверие верхушки.
— И то ограбление было спланированным спектаклем, который он разыграл для преступников по согласованию с нами. Внеся столь выдающийся вклад в дела синдиката, он получил бы козырь для дальнейшего продвижения по их внутренней иерархии, что позволило бы собрать ещё больше ключевой информации. И гарантировало бы успешное завершение грядущей операции по захвату.
— Это такая стратегия. Как гласит пословица одной загадочной восточной страны, ведущей суровую борьбу с наркотиками: «Недостаток терпения в малом разрушает великие замыслы»... Но теперь из-за этих двух идиотов, называющих себя Человеками-пауками, месяцы нашей работы пошли прахом!
Чем дольше он говорил, тем яснее представлял, как тщательно спланированная операция, которая вот-вот должна была принести плоды, провалилась из-за двух ряженых клоунов в масках, возомнивших себя вершителями правосудия. И даже капитан Джордж, обычно не склонный к проявлению эмоций, не смог сдержаться — он сжал кулаки, а на его лице отразилась яростная досада.
От этого Питер, который до сих пор не желал уступать, внезапно почувствовал укол совести.
Э-э, если ему не изменяет память...
Кажется, перед тем как броситься в бой, Райли действительно кричал ему, чтобы он не делал поспешных шагов.
Но, к сожалению, тогда Питер, лишь недавно ставший супергероем, был слишком опьянён азартом борьбы с преступностью. Он даже не стал вслушиваться в слова брата и просто ринулся вперёд.
Если подумать...
Неудивительно, что капитан Джордж считает Человека-паука в чёрном костюме гораздо умнее того, что в красном...
Оказывается, Райли с самого начала раскусил скрытую подоплёку происходящего!
— Но, пап, нельзя же винить их во всём... В конце концов, они ведь не знали о ваших далеко идущих планах. Может, это просто недоразумение из-за нехватки информации?
И в тот момент, когда Питер в смятении начал сомневаться, правильны ли были все его прошлые поступки, Говард, который, как и большинство подростков, питал определённые иллюзии насчёт супергероев, осторожно подал голос, пытаясь оспорить точку зрения отца.
— Но это не даёт ему права, опираясь лишь на личные представления о добре и зле, решать, кто хороший, а кто плохой, и самовольно применять силу... Откровенно говоря, кто дал ему такие полномочия? Это же открытый вызов полицейскому управлению Нью-Йорка!
Увы, попытка Говарда заступиться за Человека-паука для разозлённого капитана Джорджа оказалась лишь подливанием масла в огонь.
Холодно ответив сыну, капитан Джордж обвёл взглядом присутствующих за столом и, в конце концов, остановился на лице Питера.
Глубоко вздохнув и немного успокоившись, капитан, казалось бы, отвечая на вопрос Говарда, на самом деле продолжил свои нравоучения, чтобы не дать Питеру — парню, которого он только-только признал достойным своей дочери, — перенять искажённое мировоззрение от таких чудаков, как Человек-паук.
— Я не настолько упёртый ретроград. И, конечно, понимаю, что парень, которого вы зовёте Человеком-пауком, пытается делать добрые дела, и, строго говоря, он действительно не совершал никаких тяжких преступлений...
— Но в том-то и проблема. Мы не можем закрывать глаза на нарушения закона и потворствовать им лишь потому, что намерения были благими. Закон существует для того, чтобы поддерживать порядок.
— Если каждый решит, что может игнорировать закон и творить всё, что вздумается, лишь на основании своего субъективного желания «сделать как лучше», разве наше общество не погрузится в абсолютный хаос?
— Но, дядя Джордж, помимо упомянутого вами недоразумения, Человек-паук действительно предотвратил множество преступлений, разве не так?
Выслушав слова капитана Джорджа, Питер наконец осознал, что жизнь супергероя далеко не так проста, как он себе представлял.
Но даже при этом он не считал, что всё, что он делает, настолько серьёзно и является преступным попиранием закона, как утверждал Джордж.
Поэтому он глубоко вздохнул, стараясь, чтобы его голос звучал как простое юношеское любопытство и непонимание, а не как слепое заступничество или намеренный спор с капитаном.
Поджав губы, Питер снова обратился к Джорджу:
— К тому же, полиции всё равно требуется время, чтобы прибыть на место происшествия. Когда обычным людям угрожает непосредственная опасность, если рядом оказывается Человек-паук...!
— Так ты считаешь, что этому так называемому Человеку-пауку позволено по своему усмотрению нарушать закон?
Но не успел Питер договорить, как капитан Джордж разочарованно покачал головой и снова перебил его. Тон его стал ещё жёстче, и он чеканил слова:
— А если завтра кто-то другой решит, что он лучше нас, полицейских, знает, как поддерживать порядок, наденет какой-нибудь нелепый костюм, выйдет на улицу и возомнит себя праведным мстителем — мы что, должны поощрять такое поведение?
— Папа, Питер этого не говорил. Он лишь отметил, что реальность порой бывает сложной... Ладно-ладно, давайте оставим эту тему, может, уже поедим?
Видя, что Питеру нечем крыть, и понимая, что в глубине души сама всё больше соглашается с отцом, Гвен отчаянно захотела прекратить эту напряжённую перепалку.
— Реальность такова, что никто — какими бы благими ни были его намерения — не может стоять выше закона. Бескорыстное стремление Человека-паука наказывать зло и творить добро, с личной точки зрения, действительно заслуживает похвалы. Но с точки зрения общей картины, именно этого нам и следует остерегаться! Нельзя допустить, чтобы Человек-паук стал в нашем обществе исключением из правил!
Капитан Джордж всё же постучал по столу, подводя окончательный итог.
От этих слов мозг Питера будто замкнуло, погрузив его в полную пустоту. Он несколько раз открывал и закрывал рот, но так и не смог выдавить ни звука.
Он вспомнил слова, которые так часто повторял дядя Бен: «Чем больше сила, тем больше и ответственность».
Но теперь выходило, что и в словах капитана Джорджа есть своя правда.
Питер оказался в пучине противоречий и смятения, совершенно не понимая, кому же ему теперь верить.
После долгого молчания он попытался собраться с мыслями и осторожно пробормотал:
— Дядя Джордж, я понимаю вашу позицию. Но ведь после появления Человека-паука уровень преступности в Нью-Йорке действительно снизился. Это статистика из «Дейли Бьюгл», с ней ведь не поспоришь...?
— Это лишь краткосрочный эффект, сынок, нельзя смотреть только на то, что происходит прямо сейчас.
Увидев, что Питер сбавил обороты, капитан Джордж слегка кивнул и с облегчением вздохнул.
В глубине души он порадовался, что успел наставить парня на путь истинный, пока тот не свернул на кривую дорожку.
Капитан встал, подошёл к Питеру, мягко похлопал его по плечу и ласково, успокаивающим тоном объяснил:
— В долгосрочной перспективе такие действия мстителей в масках подорвут доверие общества к правоохранительной системе... Вот представь: если все будут свято верить, что им повезёт дождаться спасения от Человека-паука, станут ли они обращаться к нам за помощью через официальные процедуры, например, звонить в полицию?
— И что самое важное — если однажды возникнет конфликт между Человеком-пауком и полицией... Кому должны будут верить люди: личным суждениям Человека-паука или законам, которые полиция изо всех сил пытается защищать?
Обновлено: 10.07.2026