К счастью, внимание маленьких детей всегда очень легко переключить.
Услышав оклик Райли, Саймон вспомнил, что у него остался недоигранный раунд. Бросив капитана Джорджа, он вприпрыжку помчался обратно к Райли.
Поскольку счет сравнялся — два-два, — в этот раз Райли не забыл намеренно нахмуриться, делая вид, что теперь-то он взялся за дело всерьез.
Его выдающаяся реакция позволяла безошибочно предугадывать каждое действие Саймона. Райли ловко управлял своим персонажем, в нужные моменты намеренно подставляясь под удары, чтобы создать иллюзию напряженной борьбы на равных.
И лишь когда таймер начал отсчитывать последние двадцать секунд, Райли слегка дернул стик, имитируя отчаянную атаку в прыжке. Разумеется, он «ошибся в расчетах», не смог увернуться от Хадокена Саймона, и последняя капля здоровья его персонажа иссякла, ознаменовав досадное поражение.
Таким образом, он уступил Саймону с микроскопическим отрывом, вознеся эмоциональный восторг упорно сражавшегося мальчишки до самых небес!
— Ура! Три-два! Я победил! Брат Райли, ты чуть было не отыгрался! Но практика показывает, что мой Акума все равно круче всех!
— Ой-ой-ой, ну не хватило же совсем капельку... Твой скилл растет слишком быстро, я даже не ожидал. Боюсь, еще немного, и я не смогу тебя одолеть, даже если возьму Зангиева~
— Хе-хе, еще бы! Пап, смотри, какой я теперь сильный! Даже брат Райли мне не соперник!
Когда матч завершился и на экране появилась победная анимация Акумы, Саймон сперва недоверчиво потер глаза, чтобы убедиться, что ему не мерещится. А затем отбросил геймпад, его личико раскраснелось от возбуждения, и он бросился в объятия капитана Джорджа, радостно делясь с отцом своим триумфом.
— Ха-ха-ха, точно, наш Саймон — самый сильный!
Вот только в этот раз капитан Джордж, на автомате подхватив Саймона, ответил как-то рассеянно. С задумчивым видом он принялся пристально разглядывать стоящих рядом Питера и Гвен.
Как взрослый человек, он, конечно же, ни на секунду не поверил, что Райли мог проиграть в видеоигру его младшему сыну, который, кроме пары заученных приемов, умел разве что кататься лицом по геймпаду.
Но куда больше его волновало то, как слишком уж явно занервничал Питер, когда Гвен задала свой недавний вопрос, и то, как часто эти двое сейчас переглядывались.
Если оценивать ситуацию с позиции обычной «дружбы», то их взаимодействие явно выходило за ее рамки.
— Ладно, раз вы доиграли, пора мыть руки и готовиться к ужину... Питер, пойдешь со мной, поможешь принести тарелки?
Придя к такому умозаключению, Джордж, чье нехорошее предчувствие крепло с каждой секундой, внезапно поднялся на ноги. Не дав Гвен ни единого шанса вмешаться и спасти ситуацию, он с кажущейся дружелюбностью взял Питера за руку и увел на кухню.
Они остановились в углу, скрывшись от встревоженного взгляда его дочери.
Капитан Джордж все больше убеждался в своей правоте, вот только осознание свалилось на него слишком внезапно, и он пока просто не знал, как вести себя с этими двумя детьми.
Поэтому после недолгого молчания капитан Джордж, чьи симпатии всё же были на стороне дочери, под недоумевающим взглядом жены уперся рукой в стену, заблокировав Питера — совершил классический «кабэ-дон». И, словно допрашивая подозреваемого, с явным намеком спросил:
— Ну что, Питер, мне вдруг стало интересно... Как вы с Гвен в последнее время ладите?
— Очень хорошо! Гвен замечательная... А, в смысле, как друг, конечно! Она мой прекрасный друг! И наша совместная работа в лаборатории доктора Коннорса продвигается отлично, так что, думаю, мы ладим просто здорово?
Столкнувшись с мощным давлением внезапно посерьезневшего будущего тестя, Питер ощутил, как на его плечи обрушилась гора стресса. Спеша оправдаться, он затараторил с неестественной скоростью.
Но, к счастью, повидавший на своем веку всякого капитан Джордж смог разглядеть, что стоящий перед ним юноша испытывает к Гвен искренние чувства. Он не был похож на тех необразованных хулиганов, которые лишь пускали слюни на красоту его дочери ради мимолетной интрижки.
Поэтому, когда Питер замолчал, капитан Джордж лишь многозначительно хмыкнул, не став задавать новых вопросов, но и никак не прокомментировав услышанное.
Выждав короткую паузу и кое-как справившись со сложной бурей эмоций, капитан Джордж похлопал Питера по плечу. И хотя выражение его лица оставалось слегка натянутым, он совершенно серьезно произнес:
— Знаешь, Питер, то, что я сказал недавно, было правдой. Я и в самом деле считаю тебя частью нашей семьи. И если ты хорошо подготовишься, двери этого дома всегда будут для тебя открыты.
— Спасибо, дядя Джордж. Я... я... я даже не знаю, что ответить, но клянусь, ваши слова значат для меня очень много!
К этому моменту Питер, будучи парнем далеко не глупым, прекрасно осознал, что его маленькая тайна уже давно не является секретом для будущего тестя. Но именно потому, что намерения Джорджа оставались не до конца ясны, а в целом он, казалось, не был против того, чтобы Питер и Гвен сделали шаг за грань обычной дружбы, постоянно дрожащий от страха Питер наконец смог выдохнуть с облегчением.
Потирая руки и чувствуя, как от чрезмерного волнения перехватывает горло, Питер так и продолжал лепетать что-то невнятное.
Вскоре, неся в руках тарелки с едой, они вернулись в гостиную.
К тому времени Саймон уже успел уломать Гвен на новый раунд игры. Заметив возвращение Питера, все такая же взволнованная и обеспокоенная Гвен мгновенно обернулась. Она одними глазами спросила, как прошло их недолгое уединение.
Питер едва заметно кивнул, показывая, что беспокоиться не о чем. Да и вел он себя уже не так зажато, как поначалу.
Благодаря их телепатической связи Гвен, примерно догадавшись, в чем дело, с улыбкой перевела взгляд обратно на экран. В честь преодоления величайшего препятствия она решила использовать роскошное комбо и мгновенно снести всю шкалу здоровья Саймону, который после победы над Райли уже задрал нос до небес, считая себя непобедимым!
— А-а-а! Сестренка! Твой персонаж какой-то читерский! Брат Питер! Ты как раз вовремя, замена, замена! Помоги мне хорошенько ее проучить!
— Эй! Мы же договаривались играть один на один, а ты зовешь подмогу! И кто из нас после этого читер?!
— Бе-бе-бе, ну и пусть! Брат Питер, скорее, помоги мне!
— Ах ты ж мелкий...!
Оставив позади все свои тревоги, Питер и Гвен обменялись понимающими взглядами и, окруженные радостным смехом, погрузились в эту теплую семейную атмосферу.
Джордж, в свою очередь, снова уселся на диван. Он недовольно зыркнул на сидящего там же Райли — этот паршивец явно обо всем знал, но намеренно промолчал.
Затем взгляд капитана Джорджа начал перемещаться между Гвен и Питером — юношей, который нравился ему всё больше и больше с каждым днем их знакомства. Хотя в теории они были еще слишком молоды, и их незрелые чувства вполне могли закончиться разбитыми сердцами для обоих, но, несмотря на свою показную строгость и консервативность, капитан Джордж не собирался, подобно другим родителям, чрезмерно вмешиваться в выбор Гвен.
В конце концов, в глазах капитана Джорджа эта взаимная любовь, пронизанная атмосферой юности, оставалась самой ценной частью взросления, независимо от того, чем она в итоге обернется.
К тому же, судя по тому, как проявляли себя братья Паркеры... Хотя Питер по характеру не был таким же общительным, как Райли, из-за чего на его фоне Райли казался более обаятельным, Питер, будучи лучшим учеником в классе и раз за разом занимая первые места на экзаменах, уже в полной мере доказал свой потенциал. Его ждало безгранично успешное будущее.
И более того, что, если Питер и Гвен действительно пройдут этот путь до конца, и парень станет его зятем?
Разве это не равносильно акции «купи одного, получи второго в подарок»?
Например, когда семьи Стейси и Паркеров станут еще ближе благодаря браку их детей, разве тогда капитан Джордж не сможет на вполне законных основаниях заботиться о Райли, этом идеальном «ребенке маминой подруги», как о своем собственном сыне?
Если подумать об этом с такой стороны, то капитан Джордж, как и говорил ранее, действительно будет просыпаться с улыбкой на лице~
Отдать одну бессердечную дочь, которая явно уже переметнулась на чужую сторону, помогая постороннему парню обманывать родного отца, и получить взамен двух чутких, заботливых сыновей...
Эта сделка определенно того стоит!
Обновлено: 10.07.2026