Хотя этот жест со стороны капитана Джорджа и не был намеренным, а являлся чистой случайностью, он всё же умудрился до смерти напугать и без того терзаемого чувством вины Питера.
Опасаясь, как бы Райли не перегнул палку и не разозлил Джорджа, парень поспешно протянул руки, пытаясь поддержать капитана, и начал сбивчиво оправдываться:
— Эй-эй-эй! Вы в порядке, дядя Джордж? Мне очень жаль... Но я уверяю вас, Райли точно сделал это не специально...!
— Расслабься, сынок, я прекрасно это понимаю, просто пошутил... — не дав Питеру договорить, капитан Джордж с улыбкой похлопал его по руке, показывая, что всё в порядке.
Затем он перевёл взгляд на Саймона, который сейчас так и лучился свойственными его возрасту энергией и озорством, а после повернул голову, чтобы посмотреть на Говарда. Тот с головой погрузился в океан науки, увлечённо возясь с изобретениями Питера.
Капитан Джордж продолжил свою неспешную речь, и его взгляд заметно потеплел. Сейчас он выглядел как самый обычный, любящий отец:
— Знаешь, из-за моей работы иногда я не могу появиться дома по несколько дней подряд. В те годы доходило до того, что эти два сорванца не просто боялись меня, своего родного отца... Они смотрели на меня так, словно в их дом ворвался совершенно незнакомый человек. И вот это действительно разбивало мне сердце...
— Но с тех пор, как вы с Райли стали часто бывать у нас и играть с этими двумя хулиганами, они стали гораздо жизнерадостнее. Теперь они могут даже набраться смелости и сами подойти ко мне поболтать...
— Так что на самом деле я уже давно хотел сказать вам обоим — огромное вам спасибо.
Чеканя каждое слово, капитан Джордж, всегда славившийся своей строгой и неподкупной репутацией на службе, сейчас совершенно искренне и по собственной инициативе выражал благодарность братьям Паркерам, которые были намного младше его.
Из-за этого Питер, снедаемый чувством вины, лишь сильнее покрылся испариной, не смея даже встретиться взглядом с отцом своей девушки.
Не мог же он заявить: «Вам вообще-то не нужно меня благодарить, капитан Джордж, потому что в качестве награды ваша дочь уже встречается со мной»?
— Ого, не ожидала, что наш господин капитан способен на такие сентиментальные речи! Даже немного завидую Саймону и Говарду. Если бы я познакомилась с Питером и Райли пораньше, мне бы не пришлось ждать взросления, чтобы понять, как тебе тяжело, пап~
К счастью, Гвен всё это время внимательно следила за каждым движением Питера.
Заметив, что её парень оказался в неловком положении и может в любой момент навлечь на себя подозрения отца, она в два счёта преодолела расстояние между ними и намеренно уселась рядом с Джорджем, взяв его под руку. Таким образом она перетянула внимание на себя и, притворившись, что просто шутит, решила осторожно прощупать почву:
— Кстати об этом... Пап, а что бы ты сказал, если бы Питер и Райли действительно стали частью нашей семьи? Например... нашими братьями?
Как только Гвен произнесла эти слова, Питер, пытавшийся скрыть смущение за глотком колы, едва не поперхнулся и не выплюнул её обратно.
Его сердце бешено заколотилось. Он так нервничал, что боялся даже громко вздохнуть, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие и не смотреть в сторону отца с дочерью, дабы ничем себя не выдать. С замиранием сердца он ждал ответа капитана.
Даже Райли, до этого беззаботно игравший с Саймоном, невольно сбавил темп атак. Сделав вид, что всё ещё полностью сосредоточен на видеоигре, он тайком навострил уши, заняв место в первом ряду зрительного зала.
— Сделать их частью нашей семьи? Да я бы от счастья во сне смеялся! Серьёзно, Питер и Райли куда больше похожи на членов нашей семьи, чем все эти лицемерные родственнички, которые только и делают, что пытаются извлечь из меня выгоду и отчаянно подлизываются.
К счастью, капитан Джордж, находясь в полном неведении, абсолютно не уловил скрытого подтекста в словах дочери.
Вспомнив, насколько послушными и воспитанными братьями Паркерами они всегда представали, словно те самые «идеальные дети маминой подруги», Джордж расплылся в довольной улыбке и дал утвердительный ответ почти не задумываясь.
Но вдруг он на секунду замолчал, заметив в глазах Гвен искрящийся восторг и удовлетворение. Смутно почувствовав неладное, капитан потрепал дочь по голове и с любопытством спросил:
— Подожди, а почему ты вдруг об этом заговорила? Хочешь, чтобы я усыновил Паркеров? Учти, это невыполнимо. Если я действительно так поступлю, думаю, ваш дядя Бен ворвётся сюда и будет драться со мной насмерть, ха-ха-ха!
Благо, прекрасно знающая характер своего отца Гвен быстро взяла себя в руки. Сделав невинное лицо, она игриво показала язык и совершенно серьёзным тоном ответила:
— Просто так спросила. А кто виноват, что ты целыми днями только и твердишь, какие мои младшие братья непослушные по сравнению с ними, и что им стоит брать пример с Паркеров~
В то же время Питер, хоть и понимал, что слова капитана не означают одобрения их отношений, чувствовал, как у него пылают щеки. Пока Джордж не повернулся в его сторону, парень поспешно опустил голову и схватил журнал, притворившись, что глубоко погружён в чтение.
Вот только в панике он совершенно не заметил, что держит журнал вверх ногами.
Любому, кто присмотрелся бы к нему повнимательнее, стало бы очевидно: прямо сейчас на Питере в буквальном смысле шапка горит.
— Чтобы братик Райли и братик Питер стали нашей семьёй? Тогда Райли сможет играть со мной в приставку каждый день! Супер! Пап, пап, а давай пойдём и попросим дядю Бена, чтобы он разрешил братику Райли переехать к нам, ну пожа-а-алуйста~
К счастью, в этот критический момент вмешался случай.
Саймон, только что в очередной раз проигравший партию — но, благодаря искусному контролю очков со стороны Райли, лишь с минимальным отрывом, — услышал разговор сестры с отцом и пришёл в неописуемый восторг.
Отбросив контроллер в сторону, он радостно подбежал к капитану Джорджу и принялся изо всех сил его трясти, тем самым успешно переключив всё внимание на себя.
— Эй! Это ещё что за разговоры!
Увидев эту сцену, Гвен, которая всё это время ломала голову над тем, как бы выгородить Питера, тихо выдохнула с облегчением.
Затем она протянула руку и, с притворным возмущением ткнув младшего брата пальцем в лоб, нравоучительно произнесла:
— А как же я? Неужели я, твоя старшая сестра, недостаточно хорошо к тебе отношусь?
— Конечно, хорошо! Поэтому, когда братик Райли и Питер переедут к нам, ты сможешь сидеть рядышком и быть нашим судьёй!
Однако подобные вопросы явно не могли поставить в тупик такого «находчивого и умного» малыша, как Саймон.
Не успела Гвен договорить, как мальчик упёр руки в боки и ответил с такой непоколебимой уверенностью, что все присутствующие покатились со смеху.
Гвен же на мгновение опешила — ей оставалось только смеяться и плакать одновременно.
А когда она встретилась взглядом со своим отцом, то увидела в его глазах точно такое же понимание товарища по несчастью.
Эх, этих двоих сорванцов уже не исправить...
Стоит появиться старшему брату, как они тут же забывают и про сестру, и про родного отца!
Обновлено: 10.07.2026