Пока супруги Стейси хлопотали на кухне, готовя сегодняшний ужин, в гостиной вовсю гремели напряженные звуковые эффекты видеоигры.
Райли сидел на ковре, скрестив ноги, и крепко сжимал в руках геймпад, комично нахмурив брови.
Рядом с ним так и подпрыгивал от возбуждения десятилетний Саймон Стейси, чьи пальцы с бешеной скоростью летали по кнопкам контроллера.
Повинуясь командам игроков, Джейми и Акума на экране телевизора обменивались яростными сериями ударов, сходясь в бесконечной череде атак и блокировок.
Если присмотреться повнимательнее, то в этом раунде перевес пока был на стороне Райли.
Его Джейми успел сделать четыре глотка из своей фляги и успешно перешел в совершенную форму, распустив волосы.
Да и по уровню здоровья боец Райли явно лидировал. Акума же, которым управлял Саймон, просел по здоровью так сильно, что его шкала стала желтой, и теперь он лишь топтался на месте, то и дело огрызаясь быстрыми сериями легких ударов.
Именно поэтому, отскочив назад и сделав еще один глоток, чтобы немного восстановить шкалу энергии Драйв, Райли прожал «Драйв Раш» и ринулся в атаку. Он был готов пойти на размен ударами и пожертвовать частью здоровья, лишь бы силой добить Акуму Саймона.
— Ага! Попался! Получай! Шун Гоку Сацу! — победно завопил мальчишка.
Как только Джейми по собственной воле разорвал дистанцию, Саймон ни капли не растерялся. Наоборот, с восторженным криком он быстро ввел комбинацию для Супер приема.
В следующую секунду его Акума, окутанный густой черной аурой, рванул вперед. Он мертвой хваткой вцепился в Джейми, совершив невероятный камбэк и переломив ход сражения!
— Ха-ха-ха! Да! Я снова победил! Счет два-ноль!
Увидев, как шкала здоровья Джейми опустела, а на экране вспыхнула надпись «Нокаут», до этого сидевший как на иголках Саймон вскочил на ноги и самодовольно расхохотался.
Затем он упер руки в бока и, сияя широкой улыбкой, с блеском в глазах посмотрел на Райли:
— Теперь-то ты убедился в силе моего Акумы, братец Райли? Я же говорил, что в этот раз точно выиграю!
Разумеется, Саймон и понятия не имел о том, что...
Будучи Человеком-пауком, Райли даже вполсилы мог нажимать на кнопки десятки раз в секунду, добиваясь скорости атаки, превосходящей любой «Современный тип управления».
К тому же, обладая нечеловеческими рефлексами, позволяющими без труда уворачиваться от пуль, разве мог Райли повестись на столь очевидную уловку Саймона?
Акума на «желтом» здоровье, с тремя заполненными делениями супериндикатора, дважды пробивающий легкий удар рукой... Ох, «как же трудно» было догадаться, какой именно прием он собирается использовать!
Но применять паучьи способности в видеоиграх — это уже попахивало читерством.
К тому же Райли рассчитывал хорошенько сдружиться с Саймоном. Когда Питер решит официально сделать Гвен предложение, этот будущий шурин, вспомнив, как весело они проводили время, вполне сможет замолвить за него словечко.
Поэтому Райли изо всех сил подавил соблазнительное желание вылечить Саймона от «игровой зависимости», намеренно поддаваясь и подставляясь под удары.
Лишь благодаря его аккуратным манипуляциям и состоялся этот эффектный камбэк, заставивший мальчишку так звонко смеяться.
И чтобы разыгранный спектакль выглядел в глазах Саймона максимально правдоподобно, Райли, глядя на ликующего паренька, не забыл театрально растянуть слова и, изобразив на лице крайнюю степень отчаяния, громко простонал:
— О-о! Не-е-ет! Мне ведь совсем чуть-чуть не хватило! Кто бы мог подумать, что всего за пару дней ты станешь таким сильным, Саймон! Похоже, мне больше нельзя расслабляться и недооценивать тебя... Давай! Сыграем еще разок!
— Хе-хе, давай! Готовься к поражению, братец Райли!
Вскоре две фигуры, большая и маленькая, вновь вцепились в геймпады и с серьезными лицами погрузились в новый раунд сражения.
То и дело эта парочка дуралеев выдавала бурные возгласы, наполняя обычно слишком строгий, правильный и даже слегка давящий дом Стейси шумом, весельем и живой атмосферой.
Тем временем Питер чувствовал себя куда более расслабленным, нежели Райли. Он только что закончил рассказывать маленькому Говарду занимательную научную историю и заодно смастерил из подручных материалов простенькую игрушку, оставив мальчика самостоятельно изучать принцип ее работы.
Поэтому Питер, слегка откинувшись назад и подперев щеку рукой, удобно устроился на подлокотнике дивана. Наблюдая за наигранным спектаклем Райли в духе «я встретил гениального игрока и не могу его одолеть, как ни стараюсь», он едва сдерживал смех.
Питер, обладая теми же паучьими силами, частенько рубился с братом в приставку. И он, как человек, которого Райли однажды довел до экзистенциального кризиса бесконечной чередой побед, прекрасно понимал, насколько сильно тот сейчас поддавался.
Он также отлично осознавал, что Райли тратил столько сил на развлечение Саймона не только из-за выработанного годами инстинкта «няньки», который появился у него еще во времена заботы о самом Питере.
В первую очередь всё это делалось ради того, чтобы капитан Джордж более благосклонно отнесся к их с Гвен отношениям.
Поэтому, когда Райли на секунду оглянулся и, заметив на себе взгляд Питера, многозначительно подмигнул — с таким самодовольным выражением лица, будто говорил: «Ну как тебе моя актерская игра? Оскар плачет по мне!» — Питер лишь понимающе улыбнулся. Он безмолвно кивнул, полностью разделяя веселье брата и давая ему желанную обратную связь.
Только после этого полностью удовлетворенный Райли отвернулся обратно к экрану и с новыми силами погрузился в очередной «тяжелейший бой» против Саймона.
— А вот и закуски! Заморите червячка, пока ждем ужин!
Пока двое оболтусов увлеченно выясняли, кто из них лучший боец, из кухни вышел капитан Джордж. Супруга безжалостно изгнала его оттуда за неуклюжесть, и теперь он нес поднос с легкими закусками и газировкой.
Расставляя угощения на столике и приглашая Питера и остальных угощаться, он повернулся на шум. Взглянув на младшего сына, лицо которого сияло от счастья и который явно уже и забыл о существовании собственного отца в присутствии нового «старшего брата», капитан полиции сложил руки на груди и с легкой ревностью в голосе поддразнил:
— Эй, и кто это у нас тут остался не у дел? А ведь я прекрасно помню, как кто-то еще на прошлой неделе клянчил у папы поиграть с ним в приставку.
— Подожди, пап! Мне нужно оформить серию из трех побед подряд над братцем Райли... А! Стой! Я же разговаривал с папой, братец Райли, так нечестно...!
Но находящемуся на пике азарта Саймону было глубоко плевать на притворные обиды отца.
Ему казалось непростительной роскошью тратить время даже на лишнее слово, поэтому он отмахнулся от него не глядя, вновь с головой уйдя в виртуальное сражение.
А вот в Райли как раз проснулась некая толика зловредности. Решив, что слишком легкое поражение вызовет у Саймона подозрения, он воспользовался моментом, пока мальчишка отвлекся, и провернул изящную комбинацию ударов.
Всего за несколько секунд Джейми схватил Акуму за шею, эффектно развернулся и добил противника. На экране появилась надпись «Конец», шкала здоровья Акумы обнулилась, и Райли продемонстрировал роскошный ответный камбэк на последнем издыхании!
Саймон, у которого победа только что буквально уплыла из рук, на глазах залился краской.
Не в силах сдержать эмоции, он повернулся и обиженно, надув щеки, пожаловался капитану Джорджу:
— Блин, это всё из-за тебя, пап! Пожалуйста, не отвлекай нас, пока мы не доиграем!
— О, боже мой, Саймон, как же жестоки твои слова! Мое отцовское сердце разбито вдребезги... Это ранит сильнее, чем любой суперудар в твоей игре! Променять родного отца на брата... как это низко! Хнык-хнык~
Стоило Саймону замолчать, как капитан Джордж картинно схватился за грудь, словно в него выстрелили, пошатнулся, отступил на пару шагов и плюхнулся на диван.
Упал он ровно на то место, где как раз сидел Питер.
Обновлено: 10.07.2026