Глава 7 — Глава 7

Харли уже и не вспомнила, сколько ночей подряд она провела в безудержном веселье. Несколько дней назад её любимый «Пудинг» прислал ей письмо через кого-то из Аркхема. На конверте были нацарапаны непонятные символы и слова, а ещё виднелись красные пятна, похожие на помаду, а может, и кровь. Но Харли знала – это настоящее письмо. У них был свой секретный способ связи, личный код, понятный только им двоим. От этих мыслей ей становилось тепло на душе. Когда дрожащий тюремный охранник протянул Харли тоненькое письмо, а потом с криком убежал с территории цирка, Харли радостно прижала письмо к груди и закружилась по комнате. Джокер уже больше полугода томился в Аркхеме, куда его засадил Бэтмен, и Харли ужасно по нему скучала. В тот момент, когда Харли получила письмо, она ощутила восторг, как от рождественского подарка в детстве, сладость, как от первого кусочка шоколада, и головокружительное возбуждение, как от первых каблуков. Эта радость даже заставила её забыть про первоначальный план – размозжить голову посыльному молотом. Она ведь собиралась переодеться охранником и проскользнуть в Аркхем, чтобы спасти своего шута. Харли кокетливо накручивала прядь волос на палец, как влюбленная школьница, а другой рукой достала откуда-то кухонный нож, нетерпеливо желая вскрыть письмо. Но радость продлилась недолго. Как только она открыла письмо, она исчезла, и Харли не смогла сдержать крик: – О нет! Это неправда! В письме от Шута говорилось: [Получено сообщение] – Дорогая Тыковка, как поживаешь? У меня для тебя хорошие новости: миру скоро конец, и все мы умрём! Разве это не восхитительно? [Конец сообщения] – О, смерть, какое прекрасное слово. Я уже нарядился для этого случая и готов к большому свиданию! [Получено сообщение] – Сегодня я съел сухую, сморщенную гусятину. А ты что ела? [Конец сообщения] [Получено сообщение] – Мистер Ложка последнее время не очень-то со мной разговаривает. [Конец сообщения] [Получено сообщение] – Перед тем, как умрёшь, можешь привести ко мне Бэтмена? Я бы предпочёл умереть с ней. Домой можешь вернуться на такси. – Вот и всё. Давай быстрее, целую! В письме не было маниакального смеха, которым обычно грешил Джокер, но небрежный почерк и бессмысленный текст ясно говорили – это она. Между кривыми буквами были нацарапаны странные рисунки, похожие на искажённые, ухмыляющиеся лица. Бумага была испачкана чем-то, похожим на засохшую слизь или слюну, что давало понять – Шуту было очень весело, когда она это писала. Но Харли было совсем не весело. После столь долгого ожидания этого письма, его содержание оставило её глубоко разочарованной. Конечно, мысль о том, что все умрут, и она сможет упиваться абсолютным хаосом, пока люди будут смотреть смерти в лицо, доставляла ей какое-то извращённое удовольствие, но её эмоции были смешанными. У Шута в голове по-прежнему сидела эта надоедливая Летучая мышь. Как будто Харли была всего лишь шофёром или посыльным. Они же должны были быть угощением друг для друга, разве нет? Тыковка и Пудинг, вместе навсегда. Истерически хохоча, Харли металась по дому, круша всё подряд и поджигая вещи, чтобы выплеснуть своё разочарование. Но в конце концов она всё равно последовала инструкциям Шута. В конце концов, они же лучшие подруги. Харли никогда в ней не сомневалась. Что такое конец света, в конце концов? Это должно быть правдой. Харли не только верила в это, но и отправила всю цирковую труппу на поиски признаков Летучей мыши по всему Готэму. Но их обычные тактики не работали. Сколько бы хаоса они ни устраивали, всё, что они получали, – это скучные копы. Бэтвумен так и не появилась. Три ночи подряд Харли выходила на улицу, устраивая беспорядки, как только стемнеет, и только на рассвете волочила своё измученное тело домой. Но казалось, что Летучая мышь исчезла. Ни единого её следа. – Может быть, она в отпуске, где-нибудь в Париже. Мне иногда самой хочется туда съездить, – размышляла Харли. Она оставила огромные знаки на всех крышах, которые часто посещала Бэтвумен. На каждом знаке были мультяшные руки, указывающие на её собственное логово, зная, что Летучая мышь в конце концов учует её запах. Затем она вернулась сюда, каждую ночь ожидая появления Летучей Мыши. Сначала она ждала, читая, но от этого слишком быстро засыпала. Это не годилось. А вдруг Летучая Мышь прилетит, а она пропустит? Поэтому на второй день она добавила к чтению выпивку. На третий день она уже танцевала, выпивая. Постепенно она, казалось, забыла свою изначальную цель и превратила свои ночные вечеринки в новую рутину, празднуя надвигающееся уничтожение мира. Но цирковая труппа не осмеливалась присоединиться к веселью Харли, и им, конечно, не нравилось, когда она колотила их по головам своим гигантским молотом. Чувствуя себя одиноко, Харли позвала друзей, устроив у себя 24-часовую вечеринку. Тем временем, в лечебнице, Шутиха становилась всё более и более безумной, ожидая новостей. Она понятия не имела, что происходит во внешнем мире, или почему Харли до сих пор не принесла Летучую Мышь. Её смех становился всё более и более безумным в её камере. Несколько дней спустя таинственная аудиозапись выскользнула из её камеры, переходя от охранника к охраннику, пока не попала в руки Детстроука. Синди взяла на себя миссию по поиску Летучей Мыши, что привело её к встрече с Су Мином. Это то, что произошло до сих пор. Тяжело дыша, Харли цеплялась за шест, сцепившись взглядом с человеком на диване, а затем они обе разразились смехом. Харли смеялась так сильно, что у неё подкосились ноги, и она плюхнулась на диван, казалось, желая повалять дурака со своей подругой. Именно тогда она заметила, что в комнате есть и другие люди. Даже в психоделическом свете она могла различить фигуры в чёрно-жёлтой броне — самых известных предупреждающих цветах природы. Кто-то всё это время наблюдал за ней из тени. Красный глаз на шлеме отражал зловещее сияние, и даже Харли не могла удержаться от восклицания: – Ой-ой… Когда Детстроук, всемирно известный убийца, появляется у тебя дома, это никогда не является хорошим знаком. – Дефстроук? Что ты делаешь в моем доме? – спросила Харли, качая головой. Ее раскрасневшееся лицо подсказывало, что она прилично выпила. – Мне нужен ответ на один вопрос, и, возможно, ты знаешь его, – без всяких предисловий сказала Синди. – Я ищу Летучую мышь. Где она? – Все ищут эту Летучую мышь. Что в ней такого особенного в этой дурехе Летучей мыши? – Харли не ответила. Вместо этого она подбежала к дивану, чтобы обнять другого человека, как будто ища утешения. Су Мин вышел из-за спины Синди, шепча: – Похоже, Джокер отправила ее тоже искать Летучую мышь. Та же ситуация, что и у нас. – Почему бы нам просто не ворваться в Аркхем и не спросить Джокера напрямую? – Синди нахмурилась под маской. Если они думают, что Джокер что-то знает, почему бы просто не получить прямой ответ от нее? – Нет необходимости. Джокер не знает. Я ошибся, – сказал Су Мин, холодно отбрасывая свою прежнюю теорию, наблюдая, как Харли валяется на диване. – Если бы только твое задание было расплывчатым, или если бы это было что-то, чего ты не понимаешь, возможно, это было бы намеренно. Но если даже Харли не знает, это значит, что Джокер дала ей такую же бессмысленную погоню. Синди слегка кивнула. – Так вот почему ты хотел сначала прийти к Харли, чтобы выяснить, знает ли Джокер что-нибудь о Летучей мыши? Ты прав — Харли гораздо легче читать, чем Джокера. Этот комплимент не сделал Су Мину лучше. Ситуация зашла в тупик. В комиксах, которые читал Су Мин, не было такого сюжетного поворота об исчезновении Брюс Уэйн. В панелях было только показано, как она прячется на секретной базе, наблюдая за тем, как королева Артур приземляется для мирных переговоров на большом экране, а затем решает, что так называемые переговоры — это уловка. Она продолжила устраивать засаду на королеву Артур, запустив цепь событий. Но Синди уже проверила Бэт-пещеру, и Брюс там не было. Так где же эта секретная база? Никаких зацепок. Говорят, у хитрого кролика три норы, но Бэтвумен была гораздо более неуловима, чем любой кролик. Ждать, пока Брайс сама себя раскроет, было бы слишком поздно. Су Мин понятия не имел, как ей удалось проникнуть в армию королевы Артур и убить её в самом центре. Другими словами, хотя он знал, что Атлантида нападет на Темискиру, он не знал ни когда, ни как. Лучшим вариантом было зажать Бэтвумен в Готэме. Его предвидение из комиксов имело свои пределы. Сцены, которые он помнил, были слишком расплывчатыми, чтобы быть полезными в качестве подсказок. Харли вдруг вспомнила, что у нее есть дело со Дэфстроуком. Она вскочила, её растрепанные волосы подпрыгнули, и закричала: – Я не знаю, где эта Летучая мышь! Вы ошиблись местом! Э-э, стойте, почему тут два Дэфстроука? – Харли потерла глаза, моргнула еще раз. Да, все еще два. У нее отвисла челюсть. – Или я слишком мало выпила, или слишком много. О нет, я совсем забыла, что Джестер просила меня найти Летучую мышь. Она меня возненавидит! Словно она мгновенно протрезвела. Харли внезапно вспомнила, почему она ждала все эти дни – не ради забавы или чтобы насладиться хаосом конца света. Она ждала, когда Летучая мышь придет за ней. – Хмм... А Летучая мышь вообще появлялась? Харли подперла подбородок рукой, наклонив голову, пытаясь вспомнить. Но после всех этих вечеринок она столько раз кружилась на танцполе, что никак не могла заметить, если бы Бэтвумен заглянула. – Ух, мог бы и напомнить! – Безуспешно поломав голову, Харли в шутливом гневе шлепнула человека на диване. – Ты мне никогда не говорила! Как я могла напомнить? – Человек на диване звучал раздраженно. Судя по знойному голосу и тону, это, вероятно, была очень привлекательная женщина, с ноткой соблазна даже в повседневной речи. Синди наклонилась к Су Мину и прошептала: – Если дело пойдет плохо, будь готов сматываться. Я не взяла с собой гербицид в этот раз. Внезапно женщина на диване вскочила, как от удара током, обняла Харли и повернулась лицом к двоим в дверях, смотря на них холодными, немигающими глазами. Теперь Су Мин мог разглядеть, что на ней надето — или, скорее, что на ней не надето ничего. Она была покрыта одними лишь листьями. Зеленые листья и лозы прикрывали самые важные части тела, её обнаженное тело было выставлено напоказ, словно сама природа одарила её лишь лиственным бельем. Тонкие руки, длинные ноги, плоский живот и гладкая спина — всё было открыто. Фиолетовые тени и помада, волнистые рыжие волосы, украшенные цветами — всё в ней источало соблазн. Это была Ядовитый Плющ, лучшая подруга Харли, знаменитый ботаник, радикальный эколог и одна из самых больших угроз Готэма. Называть её экологом было бы неточно; она была скорее сторонницей превосходства растений. Её не волновало, насколько загрязнен воздух, если это не мешало фотосинтезу растений. Ее не волновала грязная вода, если это не вредило её цветам. Даже если бы Готэм подвергся ядерному взрыву, она бы не возражала, пока её растения в безопасности. В отличие от большинства сумасшедших Готэма, Ядовитый Плющ была настоящим существом со сверхспособностями. Она могла создавать, ускорять рост и контролировать любые растения, чтобы они служили её целям. Она могла призывать гигантские лианы, чтобы разрушать здания, распространять смертельные токсины через городские цветы или даже внедрять смертельные споры в людей. Вдобавок ко всему, она была гением с несколькими докторскими степенями, и все её телесные жидкости были ядовиты, каждая с разным эффектом. Она могла контролировать разум, сводить людей с ума или убивать их сладкими снами. Её тело было изменено растениями и токсинами, что дало ей способность к быстрой регенерации. Даже если она была смертельно ранена, закапывание её в землю и полив могли заставить её снова прорасти к жизни. В комиксах Ядовитый Плющ даже контролировала Супермена в некоторых параллельных мирах. Единственным известным человеком, обладающим иммунитетом к её токсинам, контролирующим разум, во всей мультивселенной, был Бэтмен из вселенной New 52. Невероятная сила воли Бэтмена позволяла ему сопротивляться ментальным манипуляциям, но его смертное тело не могло выстоять против ядов Памелы. Во многих комиксах Бэтмен оказывался на волосок от смерти из-за различных токсинов отравленного плюща, и только Альфред или Робин спасали его своими противоядиями. Столкнуться с настоящей суперзлодейкой, такой как Ядовитый Плющ, без подготовки — это кошмар. Неудивительно, что Синди нервничала. Пора было уходить. Слова Синди о необходимости гербицида прозвучали для Плюща, как если бы лысому монаху напомнили о его лысине – слишком болезненно. – Как она это услышала? – Синди была ошеломлена, её рука медленно потянулась к оружию. – Все освещение здесь, лампы вокруг нас, контролируется лианами. Плющ чувствует даже самые слабые вибрации через них, что позволяет ей слышать всё, что мы говорим, – объяснил Су Мин, поднимая руки в миролюбивом жесте. Он встал между Синди и двумя женщинами, пытаясь разрядить обстановку. – Другой Дэфстроук прав. Звук – это всего лишь вид вибрации. Ядовитый Плющ немного расслабилась, и маленькие змеевидные лианы втянулись обратно в её тело. Если бы она могла этого избежать, она бы не хотела сражаться с Дэфстроуком, тем более с двумя. – Мы обе работаем на Джестера, так что у нас одна цель – найти Летучую мышь. Может, сядем и перекусим? – предложил Су Мин, зная, что их миссия по поиску Летучей мыши мало связана с заданием Джестера. Их настоящая миссия – спасти Землю-11, но не было необходимости объяснять это Харли и Плющу. В голове проносились мысли, пока он снимал шлем. В прямом бою Харли не представляла большой угрозы, а вот Ядовитый Плющ – совсем другое дело. И её атаки нельзя блокировать шлемом. Лучше показать своё лицо, чтобы ослабить напряжение и перенаправить их внимание. В конце концов, это Земля-11. Мужчина-суперзлодей, вероятно, здесь редкость. – Мужчина?! – Мужчина?! Как и ожидал Су Мин, в тот момент, когда он показал свое лицо, и Харли, и Ядовитый Плющ воскликнули в шоке. – Хм, – фыркнула Синди, снимая шлем и подходя к Су Мину. Если не считать пола и внешности, они были похожи как две капли воды. Тот же отсутствующий глаз, те же доспехи, то же оружие, тот же вкус в одежде. Разнились только методы. Харли плюхнулась обратно на диван, её глаза метались между Синди и Су Мином, в больших глазах плескалось любопытство. – Ну, теперь нам гораздо интереснее твоя история. А что до Бэтмена, не найдём – так не найдём. Я не собираюсь лепить его из глины и отправлять Джестеру, – пожала плечами Харли.