Ра'с аль Гул оставался настороже. Передвижение в темноте — то, в чём ниндзя преуспели, а умение создавать иллюзию, будто звук идёт из другого места, было одним из их излюбленных приёмов.
Это делалось для того, чтобы сбить врагов с толку, лишить их возможности понять, откуда нанесён удар.
Но такие уловки на нем не срабатывали. Будучи мастером боевых искусств, искушенным в фехтовании, он понимал, что, освоив один приём, познаешь их все. Он мог почувствовать даже самое слабое дыхание или сердцебиение. Он мог сражаться с закрытыми глазами, и темнота ему нравилась.
Брюс из этого мира не был учеником Лиги Убийц. Все свои способности она приобрела сама, благодаря упорным тренировкам.
Ра'с аль Гул чувствовал, что Женщина-Летучая мышь была прямо перед ним, совсем близко. Она не двигалась. Голос, доносившийся сзади, был лишь уловкой, и он на неё не купится.
– Хм, ребячество! Это всё, на что вы, женщины, способны? Почему бы не встретиться со мной в честном бою и не доказать, кто действительно достоин чести?
– Не утруждай себя провокациями, честь для меня ничего не значит.
Голос Брайс прозвучал из другого направления, но Ра'с аль Гул чувствовал, что она всё ещё не сдвинулась с места.
Вот он, шанс!
Раз уж она отказывается от честного поединка, он тоже не обязан соблюдать никакой кодекс чести. Он обрушил свой клинок в темноту. Скорость удара была настолько велика, что человеческий глаз не мог за ней уследить. Особое чёрное лезвие не отражало свет и не издавало ни звука.
Куда мысль, туда и меч. Это был совершенный удар, сосредоточение всей его энергии и духа, самый мощный из возможных.
Меч вёл его, и в мгновение ока он оказался там, где изначально стояла Брайс. Но клинок рассек лишь воздух. Не было даже нитки от костюма Женщины-Летучей мыши.
– Как это возможно?
Ра'с аль Гул не мог понять. Он чувствовал её присутствие. Его чувства никогда не подводили.
– Может, тебе стоит спросить у своей дочери? Она бы объяснила, что сердцебиение и дыхание можно смоделировать компьютерной программой и воспроизвести через микродинамики.
Голос Брайс эхом разносился отовсюду одновременно. Она увешала зал миниатюрными динамиками. Никто не знал, как долго она здесь была и каким образом умудрилась установить все эти устройства.
Ра’с аль Гуль шумно выдохнул и обернулся. Пока он атаковал, Брайс незаметно оказалась у него за спиной и уже вырубила Талию.
– Я не чувствовала ни твоего сердцебиения, ни дыхания. Ты словно мертвец.
– Леди Шива научила меня способу противостоять таким мастерам, как ты. Это называется "Дыхание черепахи", йоговская практика из Южной Азии. Очень полезная штука. – Выражение лица Брайс оставалось невозмутимым, в голубых глазах за маской вспыхивал непонятный свет. – Ну что, теперь я достаточно страшная? Это заставит тебя отказаться от планов насчет Готэма?
– Мечтай! Глупая Летучая мышь, ты думаешь, что сможешь справиться со всей нашей крепостью в одиночку? Это тебе стоит сдаться!
Ра’с аль Гуль взмахнул рукой, выбросив крошечный металлический шарик в окно. Малюсенький предмет взорвался в небе ослепительным пламенем, распустившись, словно фейерверк.
Здания на скале и бескрайние снежные поля вокруг озарились ярким светом, как днем.
Все убийцы, где бы они ни находились в горах, видели этот пылающий в небе знак. Это был сигнал Лиги Убийц, и они все должны были немедленно собраться в зале.
Но Ра’с аль Гуля озадачило то, что Женщина-летучая мышь, похоже, не переживала. Она даже не достала свои бэтаранги, чтобы перехватить сигнал, просто слегка повернула голову, бросив на него мимолетный взгляд.
Ра’с аль Гуль планировал запустить второй сигнал, если первый будет перехвачен, но пренебрежительная реакция Женщины-летучей мыши вызвала у него приступ бессильной ярости, и лицо его побледнело от гнева.
– Высокомерная! Думаешь, справишься с тремя тысячами убийц? Сегодня здесь твоя могила! Я повешу твою голову над воротами замка, чтобы все видели!
– Ра'с аль Гул, высокомерный здесь ты. Я нигде не говорила, что пришла одна, – Брайс покачала головой, поправила перчатки и приняла боевую стойку. – Давай же. Нам никто не помешает.
Ра'с аль Гул холодно фыркнул. Самые близкие убийцы уже должны были прибыть, но никого не было.
Ему было неизвестно, что случилось с его убийцами, но прямая конфронтация была именно тем, чего он хотел.
Однако, как только он встал напротив Брайс и приготовился к бою, он почувствовал сильный удар по затылку. В глазах потемнело, словно его сбила машина, и он не смог устоять на ногах.
Прежде чем потерять сознание, последняя мысль, промелькнувшая в его голове, была лишь из двух слов: ловушка.
В этот момент там, где упал Ра'с аль Гул, появилась фигура в черном плаще с капюшоном, плотно закутанная, словно возникла из ниоткуда, будто её и не было здесь раньше.
– Эм, я не слишком сильно ударил? Ему вроде восемьсот лет, да? – Фигура почесала затылок и съёжилась. – Я его не убил, надеюсь? Кто-нибудь, позовите врача!
Брайс подняла Талию с земли. Та притворялась без сознания, не в силах смотреть ни на отца, ни на Бэтвумен. Ей оставалось только притвориться мёртвой.
– Нельзя его убивать. Если то, что ты мне сказала, правда, он не умрет. Яма Лазаря залечит его раны и даже ускорит выздоровление. У нас мало времени.
– Ладно, это хорошо. Уф... Напугала ты меня, – фигура в капюшоне облегченно засмеялась и даже нежно похлопала Ра'са аль Гула по спине, словно успокаивая его. Затем она встала и обратилась к Талии: – Прости, Талия. Первая встреча с твоим отцом, и я заканчиваю тем, что бью его. Ты выглядишь моложе... э-э, наверное, мы не знакомы. Твой отец, наверное, тоже.
– Талия: ???
Брайс тряхнула головой, обрывая их неловкий разговор.
– Во-первых, ты никогда не встречал эту Талию, так что не можешь говорить, что она выглядит моложе. Во-вторых, если Яма Лазаря дарует бессмертие, то и твоя Талия должна быть такой же. Так что, если бы ты сказал это своей Талии, она бы сразу поняла, что ты лжешь.
Талия:
– ???
Она никогда не понимала Брайс, которая сейчас казалась почти безумной. Что она имела в виду под "твоя Талия", "наша Талия"? Существует какая-то другая версия её самой?
Человек в плаще, казалось, осенило.
– Понятно. Вот почему твоя Талия разговаривает с Суперменом и игнорирует меня. Значит, дело действительно в продолжительности жизни?
– Дело не в продолжительности жизни, а в настроении, – съязвила Брайс, затем повернулась к Талии, прижалась лбом ко лбу Талии, не обращая внимания на румянец на её лице, и сказала: – Слушай, Талия. Я буду кратка. Чтобы спасти наш мир, мне нужна вода из Ямы Лазаря. Отдай её, или мы заберём её сами.
Талия прикусила губу. Никаких светских бесед, сразу к требованиям сокровища Лиги Убийц. Как…
И она послушно повела Брайс и таинственную фигуру в заднюю часть горы и открыла секретный проход.
Она ничего не могла с собой поделать. Ей просто нравилась Летучая мышь.
Это была скрытая камера, построенная внутри полой горы за замком. Внутри был небольшой бассейн, не больше ванны. Как только они вошли, они увидели, как в бассейне пузырится красная жидкость, испуская лёгкую дымку.
– Это Яма Лазаря? – спросила Брайс у фигуры в капюшоне рядом с ней.
– Э-э, наверное? Извини, я никогда её не видел, – пожал плечами человек в плаще.
– Ты рассказывал мне о ней, говорил, что у бассейна особые свойства, но никогда его не видел? – Брайс приподняла бровь, поддразнивая.
Талия поспешила объяснить, не желая, чтобы Брайс подумала, что она лжёт.
– Это действительно Яма Лазаря, но чтобы воскресить кого-то, нужно погрузить всё тело. Если вы просто возьмёте воду, то, выпив её, получите только способности к регенерации.
Брайс кивнула, её медальон в форме летучей мыши качнулся в такт движению.
– Достаточно.
С этими словами она достала из-за плаща большую металлическую канистру, наполнила её бурлящей красной водой и наблюдала, как серебристый металл медленно погружается в багровый бассейн. Она следила за водой, холодной, но кипящей, словно в кипятке, заполняющей контейнер, прежде чем убрать его.
– Ты не собираешься использовать её сама? Мой отец не узнает. Ты могла бы воспользоваться.
Талия тихо предложила Брайс. Если бы они обе были бессмертными, они могли бы проводить больше времени вместе.
Не оборачиваясь, Брайс вернулась к тайному проходу. Ветер от её движения вздымал плащ, делая его похожим на летучую мышь, расправляющую крылья в темноте.
– Нет, не буду. Эта вода не для меня. Советую тебе вернуться в зал и лечь на то место, где ты была. Вы все были без сознания. Мы уходим.
– Но Бейн… – Талия попыталась упомянуть, что Ра'с аль Гул связывался с Бейном.
– С Бейном покончено. Я также конфисковала его ядерную бомбу. Когда все уляжется, можешь приехать в Готэм и найти меня. Если останется вода из Ямы Лазаря, я тебе её верну.
Брайс не дала ей закончить. Она поспешила обратно тем же путем, каким они пришли, и группа вернулась в зал. Брайс наблюдала за закутанной фигурой рядом с собой, губы которой были плотно сжаты, и молчала.
– Хм? Это всё? А… Ясно. Что ж, пока, Талия! – Закутанная фигура переводила взгляд с Брайс на Талию, будто только сейчас осознала, что пришло время уходить.
– Что значит… уляжется?
Талия все еще хотела спросить, но с вспышкой золотого света Бэтвумен и фигура исчезли, оставив после себя пустой зал. Ра'с аль Гул лежал на полу, снежинки, принесенные ветром, оседали на его лице.
Казалось, он слегка дернулся.
Талия, не раздумывая, ударила себя по шее. Только по-настоящему вырубив себя, она могла обмануть Ра'с аль Гула.
Теряя сознание и чувствуя, как боль растекается от затылка, она вспомнила об "обещании" Брайса и позволила себе слабую улыбку.
Обновлено: 17.01.2026