Глава 75 — Глава 75

В мгновение ока прошёл почти месяц с тех пор, как Эльза покинула Нью-Йорк. Она приехала внезапно и ушла тихо. Кроме денег за проживание, оставленных на стойке, от неё остался лишь тот удивительный эротический сон. Иногда, когда Каусу хотелось вспомнить тот сладкий сон, в памяти всплывали лишь нежность и привязанность Эльзы. Неужели это действительно был просто эротический сон? Может быть... Так или иначе, с тех пор как герцог Кавендиш погиб в Хеллс-Китчене, этот район словно затих в одночасье. Каус, привыкший к ленивой и спокойной жизни, наслаждался этой мирной атмосферой. Лишь когда Эрика и Кэрри радостно принесли домой ленты, гирлянды и пышную зелёную ёлку, Каус осознал: скоро Рождество! Из-за странных эффектов в подвале он почти перестал ощущать течение времени. Ему казалось, будто он провёл в этом мире целую вечность. Но, прикинув примерно, он понял, что это всего лишь его второй год в Америке. Прошлое Рождество Каус проспал в одиночестве, в тёмном и заброшенном отеле. Единственное, что он тогда сделал — принёс в жертву двух неудачливых воров. Даже воспоминаний не осталось. Но сейчас всё иначе. Энергичная Кэрри не даст отелю «Мулгор» заскучать, а Эрика, сбросившая с себя былой блеск, прекрасно справляется с обязанностями управляющей и экономки. Но главное, чем гордился Каус — в отеле наконец-то появились постоянные постояльцы. Во время операции против вампиров и нью-йоркских бандитов месяц назад седьмой квартал, где находился «Мулгор», превратился во временный штаб. А из-за некоторых особых обстоятельств сам Кингпин, крупнейший гангстер, частенько заходил в отель «посидеть». Так что популярность места постепенно росла. Однако кое-что тут слегка смущало... Эти ребята, хоть и выглядели не самыми порядочными гражданами, даже не думали задерживаться здесь надолго. Для них это было просто уютное, спокойное местечко с пивом, фруктовым вином, закусками и возможностью посидеть за столиком, потрепаться да похвастаться – и так на целый вечер. Когда Коулсон снова заглянул в отель "Малгор", он окинул посетителей профессиональным взглядом и с ухмылкой бросил: – Коус, твоё заведение что, стало новой штаб-квартирой нью-йоркской шпаны? Каус лишь тяжело вздохнул, наливая агенту полный бокал утреннего вина, и злобно покосился на шумных гостей в зале. – Просто жду, пока кто-нибудь тут начнёт драку и устроит дебош. Тогда я смогу с чистой совестью вышвырнуть их взашей! – Ой, ну что ты! – подвалил слегка подвыпивший лысый мужчина, покачиваясь. – Каувус, как тебе не стыдно! Твои слова ранят нас в самое сердце! Мы же договорились – в отеле "Малгор" не буяним! Он чокнулся бокалом с Коулсоном. – Агент, клянусь, это самое безопасное место во всём Адской Кухне! Коулсон знал этого типа. Джерри Томпсон – один из влиятельных криминальных авторитетов района, главарь ирландской группировки, пронырливый и жестокий делец, начинавший с торговли наркотиками. Как раз тот, за кем Щ.И.Т. пристально наблюдал. Агент равнодушно поднял бокал и сухо чокнулся с Томпсоном. – Тогда держите себя в руках, Джерри. Не хотелось бы завтра вылавливать ваш труп из Гудзона после встречи с Каусом. Кстати, с наступающим Рождеством. – Ха! Кто ж посмеет связываться с молотом Каувуса? – Томпсон весело хлопнул агента по плечу. – Это же тот самый лихой молодец, что уложил сотни вампиров! А мы, между прочим, люди цивилизованные. С Рождеством! Неизвестно почему, но после Вампирской войны слухи о Каусе поползли по Адской Кухне с бешеной скоростью. Ходили легенды, будто у него есть волшебный молот, способный впадать в ярость и самолично крушить черепа врагам. – Ну, молот – это и есть настоящее тело, прямо как тот парень, который называет себя Тором. Колсон поболтал с Томпсоном какое-то время, а после того, как проводил несчастного подрядчика по текущему строительству, развернулся и протянул Каусу чек: – Это средства на восстановление после катастрофы, о которых мы говорили в прошлый раз. Оформление документов завершили только вчера днём. С лёгким шуршанием чек моментально исчез со стойки. Каус, расплываясь в улыбке, поставил перед Колсоном тарелку с закуской: – Только что запустили новинку – пончики в форме колец из «Доты». Держи, это тебе! Колсон уже привык к жадности Кауса. Он пожал плечами, взял пончик и откусил, проговорив с набитым ртом: – Недавно Конгресс принял новый закон о вампирах. Они разделят зоны активности в каждом штате... Сказать короче – мужики из Конгресса просто переупаковали систему "резерваций" в более юридически корректную и менее кровожадную обёртку. Это также знаменует начало эпохи, когда некогда буйные североамериканские вампиры окажутся под жёстким контролем. Но последствия будут серьёзными. Даже если сейчас этого не понимают, среди вампиров, переживших тысячелетия, наверняка есть личности с тонким политическим чутьём. Как только они осознают причины и следствия, американская политическая арена неизбежно столкнётся с жестоким и кровавым отпором. Собака грызёт собаку – такое зрелище Каусу нравится. Он терпеливо дождался, пока Колсон доест, и спросил: – Ну и что ты думаешь? – Я чувствую... запах приближающейся войны. Видя озабоченное лицо Колсона, Каус успокоил его: – Ты же всего лишь мелкий агент. Если небо и рухнет, тебя это не коснётся. Колсон лишь развёл руками и сменил тему: – Насчёт тех обучающих курсов, о которых мы говорили... Не успел он закончить фразу, как в дверь гостиницы один за другим вошли двое. Фрэнк Кастл – «Каратель»! – Сорвиголова Мэтт Мёрдок! – Наконец-то вы вернулись! – Каусу тепло обнял их через стойку. – Как отпуск, удалось отдохнуть? – Просто замечательно! – Лицо Мёрдока озарилось улыбкой. – И очень... содержательно. – Да бросьте, – мрачно буркнул Фрэнк. – Три дня он продержал меня на пляже, а потом загадочно предложил махнуть в Восточную Азию — то в горячие источники, то на местную кухню... Каусу недоуменно нахмурился. – Разве он вас не свозил? – Свозил! – Фрэнк вздохнул. – От этих источников у меня вся кожа облезла! Хоть женщины там симпатичные, но еду я так и не смог переварить... – Не слушайте его! – Мёрдок, нащупав высокий стул, уселся у стойки и рассмеялся. – В Японии он был счастлив, как ребёнок. Если бы я не напомнил, что скоро Рождество, он бы и не подумал возвращаться в Нью-Йорк. Каусу посмотрел то на одного, то на другого, уловив странное напряжение между ними. – Что-то не так? – Проблема в том... – Фрэнк яростно сверкнул глазами в сторону Мёрдока, – что он позвал меня в Японию лишь затем, чтобы помочь его учителю убивать людей. За последние месяцы я отправил на тот свет не меньше пятисот ниндзя из «Руки»! Каусу, не выдержав, грохнул ладонью по стойке и расхохотался.