Система резерваций — одна из самых мрачных страниц в американской истории.
В 1783 году Конгресс США принял декларацию, которая заложила основы для захвата земель коренных народов. Главной её сутью было установление права на распоряжение территориями индейцев. Это привело не только к потере их родных земель, но и лишило их свободы, независимости и элементарных прав.
После создания системы «резерваций» в 1830-х годах белые колонисты начали насильно переселять восточные племена за реку Миссисипи. В период с 1875 по 1885 год власти пошли дальше: разрозненные группы индейцев, жившие на разных территориях, принудительно свозили в единые резервации, лишая их дополнительных миллионов акров земли. А после 1887 года началось «размежевание» — племена дробили, резервации упраздняли, и белые получали ещё больше угодий... Так некогда свободные и многочисленные народы Северной Америки один за другим теряли свои земли, оказывались в заточении и медленно угасали.
Услышав это слово из уст Каусу, лицо Тони Старка побледнело — он мгновенно осознал подоплёку его предложения. Через мгновение он прошептал:
– Мы не можем... Это народ, существовавший тысячелетиями!
– Мы можем, Тони! – мягко, но настойчиво возразил Каусу, обращаясь к Железному Человеку, в сердце которого ещё теплилась справедливость. – Я искренне симпатизирую краснокожим индейцам, и именно поэтому считаю необходимым ввести резервационную систему. Судьи и чиновники, которые тогда творили зло, заслужили виселицы, и их стоило бы сжечь заживо, по капле расплавляя воском. Но… разве вампиры – люди? Они – угроза человечеству, источник террора, и их нужно уничтожить. Сопротивление следует подавить, а самих их превратить в покорный скот.
– Главное, мы атакуем только вампиров в США. Что касается древних родов в Европе – пусть себе спят в гробах и могилах. Мы не собираемся вмешиваться в европейские дела. Как это называется? Избирательное применение и точная реализация политики?
Старк, с его острым умом, мгновенно оценил все плюсы и минусы системы резерваций. Он понимал: если внесёт это предложение в Конгресс, финансовые группы и политики тут же поддержат его обеими руками. Но его всё ещё терзали сомнения:
– О нет! Ты толкаешь меня в ад, Каус!
– В ад? – Каус прищурился, усмехаясь. – А кто, по-твоему, прародитель вампиров?
– Ну... возможно... Каин?
– Именно. А кто тогда отправит тебя в ад? Бог, этот старый пернатый?
Старк заморгал, и вдруг груз с сердца свалился.
Да, Каин был проклят Иеговой за убийство брата Авеля и превращён в бессмертного кровожадного монстра – праотца всех вампиров.
Так какой же тут ад?
Железный человек расслабился и с горькой усмешкой покачал головой:
– Каус, ты точно владелец постоялого двора? Мне кажется, ты больше похож на заговорщика в одеждах дьявола...
– Дьявольские одежды чаще носят белые, – Каус протянул Старку кусок горячего вишнёвого пирога. – Но я всё же советую: не делай этого сам. Найди другого. Передай новость своему врагу в бизнесе или политике – пусть он получит всю славу!
Старк тут же понял и кивнул.
Слава, конечно, будет велика: всего одно предложение – и некогда могущественные вампиры превратятся в сырьё для медицины, вечно содержась в неволе. Но Тони Старку такая слава не нужна – она сделает его главной мишенью вампирской ненависти и покушений.
После того как был окончательно утверждён план новой фармацевтической компании, Старк собрался уходить. Уверенным тоном он заявил:
– В сегодняшнем бою я понял, что у моего костюма «Марк» ещё есть слабые места. В ближайшее время займусь его усовершенствованием. В следующий раз, когда мы встретимся, я покажу вам новый вариант!
Этот поворот событий, которого не было в оригинальной временной линии, привёл к новому замыслу Тони Старка — вскоре должен был появиться «антивампирный костюм». А учитывая привычки Железного человека, «анти-Коруса» он, скорее всего, уже начал разрабатывать.
Глядя, как Старк улетает, Каус вдруг вспомнил о другом гении из соседней вселенной — Бэтмене.
Две разные реальности, но два удивительно похожих персонажа: оба — наследники богатейших семей, долгое время удерживавшие титул самых состоятельных людей в мире; оба — мастера физики и инженерии, создавшие множество «анти-кого-то-там» костюмов; оба разбираются в биологии и химии; и, конечно же, оба славятся как ловеласы…
– Чёрт!
При этой мысли Кауса охватили зависть и досада.
Тони Старк переспал со всеми девушками с обложек одного известного журнала, а мистер Уэйн и вовсе покорил сердца таких героинь, как Чёрная Канарейка, Женщина-кошка и Охотница. А вот Кавус Кровопят, новый избранник вселенной, будущий верховный маг, назначенный самим Древним, наставник по оккультизму и владелец таверны «Гривастый бык», до сих пор оставался неопытным юнцом!
С грустью он обернулся и посмотрел на двух существ, возящихся на диване.
Симпатичная пышная лолита с милой внешностью и отличной фигурой. Но для Кауса Кэрри всё ещё была слишком юной — больше как младшая сестра, чем потенциальная пара.
Прекрасная дама с плоской грудью и накладными формами почти полностью соответствовала эстетическим представлениям Каусу, но лишь из-за того, что она была «бывшей девушкой Сорвиголовы», её тут же приговорили к смерти.
Но вот Эльза, сидевшая рядом...
Высокая, с соблазнительными формами и изысканной красотой, она во многом даже превосходила Эрику. К тому же у неё был великодушный характер. Пусть её навыки охотницы на вампиров и уступали Чёрному Небу, среди женщин-супергероев она занимала особое место. Главное — в её истории не было ни единого скандала. Даже рождение ребёнка (тот самый инцидент в Праге) случилось лишь из-за проклятия чудовища.
Каусу размышлял, как бы оставить Эльзу при себе, но неожиданно она заговорила первой.
– Каус...
– М-м?
– Ну... мне пора идти.
– Уходишь? – Эрика сняла с себя маленькую Кэрри, поправила растрёпанные волосы и подошла к ним на длинных ногах. – Миссия завершена?
– Да, я закончила все дела в Нью-Йорке, и всё это – благодаря вам! – Эльза улыбнулась Эрике, а затем посмотрела на Каусу. – Особенно хочу поблагодарить тебя за то, что ты сделал в битве с вампирами. Это было... поучительно.
Каусу слегка опешил и удивлённо моргнул.
– Недавно мне позвонила подруга, – продолжила Эльза. – Её зовут Моника Рамбо. Она собирает команду для борьбы со сверхъестественными угрозами, и я хочу присоединиться.
Моника Рамбо – вторая Капитан Марвел.
Каусу знал, что именно она стояла у истоков команды NEXTWAVE. Похоже, Эльзе предстояло влиться в их ряды и стать частью основной сюжетной линии. Там она сражалась бы плечом к плечу с Икс-51, Табитой «Расплавом» и другими, чтобы в итоге превратиться в Кровавый Камень – ту самую Злую Звезду из «Сынов Полуночи».
Он хотел что-то сказать, но свет в его глазах померк.
Ладно... как бы то ни было, нельзя стоять у человека на пути.
Каусу молча поднялся.
– У меня для тебя небольшой подарок.
Он достал из подвала украшение — маленького фиолетового жучка, который выглядел весьма мило, но обладал впечатляющими свойствами.
[Окаменевший жук: значительно повышает сопротивление магии. Каждый раз, когда на владельца воздействует вражеская магия, эффект сопротивления ослабевает.]
– Возьми с собой, оно может тебе пригодиться!
Он знал, что Эльзу попытаются убить во время охоты на Горама, и заранее подготовил этот амулет, планируя отдать его перед её уходом.
Эльза взяла украшение, но не сказала ни слова благодарности. Вместо этого она долго смотрела на Кауси, а потом вдруг улыбнулась и махнула ему рукой:
– Доброй ночи! Уверена, тебе приснится что-то хорошее!
– Доброй ночи...
Той ночью Каус крепко спал.
Ему снился сон. В этом сне дверь его комнаты тихо открылась, и кто-то горячий прижался к нему.
– Спасибо за подарок... А теперь, перед тем как уйти, я дарю что-то тебе!
В сладком тумане сна мелькнул кровавый отблеск — словно свет отразился на груди девушки.
Обновлено: 19.02.2026