Строго говоря, какие бы проблемы ни устраивали вампиры в Адской Кухне, к Каусу это не имело никакого отношения. Но то, что Щ.И.Т. занял такую спокойную позицию, вызвало у него подозрения.
– Вампиры укоренились во многих местах, и в некоторых вопросах у них есть негласная договорённость с федеральным правительством, – после короткого молчания Колсон отложил подготовленные ранее бумаги и откровенно признался. – Нью-Йорк не входил в зону их влияния, но на этот раз их сделка подразумевала крупную партию крови. Поэтому пока мистер Фиск отсутствовал, их люди проникли в Адскую Кухню и кое-что устроили.
– А недавно мистер Фиск собрал банды и вампиров на разборки, что привело к серьёзным потерям. Граф из семьи Макви уже прибыл в Нью-Йорк и подал протест властям штата.
– Протест? – Кингпин усмехнулся. – Если они решили выйти за границы дозволенного, то должны быть готовы к последствиям.
– Но они утверждают, что хоть и проникли в Нью-Йорк, но ничего не сделали – просто заключили сделку. Теоретически, они не затронули реальные интересы местных банд и организаций. Так что мы в довольно сложной ситуации...
Каус присвистнул, понимая, что эти грязные политические игры его не касаются, поставил чашку на стойку и, слегка пошатываясь, вернулся к дивану, где устроился рядом с сонной малышкой Кэрри. Эрика, увлечённая просмотром мыльной оперы, мельком взглянула на него, но тут же вернулась к телевизору.
Колсон, казалось, хотел что-то добавить, но, взглянув на Кауса, засомневался. Он лишь глубоко вздохнул, покачал головой и снова обратился к Кингпину:
– Мистер Фиск...
– Я бизнесмен, лидер банды, сенатор штата, отец и муж! – резко перебил Кингпин Колсона. – Я отвечаю за своих людей и тех, кто рядом со мной, поэтому не думаю, что подобные вопросы стоит доверять агенту. Прийти и поговорить со мной лично – это минимальное уважение между людьми!
– Совершенно верно! – раздался из-за дверей низкий голос.
Все обернулись и увидели пожилого мужчину в старинном дворянском костюме, входящего в отель.
– Граф Вампир!
Эльза мгновенно напряглась, щелчком дослала патрон в винтовку и навела ствол на вошедшего.
– Я – глава восточного округа семьи Маккарви, граф Диккенс Маккарви. Позвольте мне обсудить этот вопрос с мистером Фиском лично!
Перед ними стоял ухоженный пожилой аристократ с худощавой фигурой и бледным лицом, словно сошедший с театральных подмостков в роли Отелло. Однако его мрачная аура и высокомерный взгляд не вызывали ни капли симпатии.
Он даже не удостоил взглядом настороженную Эльзу, холодно бросив:
– Вам повезло. Обычно мы не идём на компромиссы в вопросах… питания. Но наша семья – одна из самых дальновидных среди вампиров, редкие умеренные. Если бы вы имели дело с кланами Бруха или Гангаро, уверяю, к этому моменту весь Клинтон-Дистрикт уже стал бы мёртвой зоной.
Всего пара фраз – и лицо Колсона резко изменилось. Он знал жёсткий стиль Кингпина и какие силы сейчас собраны в этом отеле. Агент попытался вмешаться, но граф лишь усмехнулся и отстранил его тростью.
– Агент Фил Колсон, дальнейшее вас не касается!
Колсон побледнел, но, помедлив, твёрдо заявил:
– Вампиры заключили с нами соглашение…
– Именно! Так что можете не волноваться – мы не устроим резню в Нью-Йорке. Но текущий конфликт будем решать… более мягкими методами. – Граф Диккенс улыбнулся, обнажив длинные клыки.
Джин не встал, продолжая сидеть на маленьком деревянном стуле, и холодно бросил:
– А теперь я действительно хочу услышать, как мистер граф собирается компенсировать наши потери!
– Ваши потери? – Граф Диккенс криво усмехнулся. – Здесь погиб один виконт, одиннадцать баронов и больше двухсот чистых вампиров. Добавьте к этому почти тысячу низших тварей и последователей, которых Первый Защитник собирался взращивать. Так кто же, скажите мне, возместит ЭТУ часть потерь?
– Вы первыми начали! – Кингпин презрительно скривил губы. – Я вышвырнул вампиров из Нью-Йорка давным-давно. Теперь я просто защищаю свою территорию и свои интересы!
– Что дало тебе смелость разговаривать в таком тоне с благородным? – Граф Диккенс высокомерно вскинул подбородок. – Уилсон Фиск, я слышал о твоей репутации. Знаю, что среди людей у тебя есть власть и возможности. Но поверь мне: всего одного моего приказа хватит, чтобы всё, что у тебя есть, превратилось в пепел!
– Да?
Кингпин медленно выпрямился во весь свой внушительный рост:
– Тогда нам не о чем говорить. Мистер граф, вы можете уходить. Через десять минут все подпольные силы Нью-Йорка начнут беспощадную охоту на каждого вампира в городе.
Граф Диккенс вдруг рассмеялся. Его улыбка была полна насмешки.
– Люди всегда такие близорукие. Даже находясь на краю гибели, они всё ещё осмеливаются угрожать тем, в чьих руках их жалкие жизни...
– Это великая милость, что я вообще пришёл сюда и дал тебе шанс! Какая ещё у тебя уверенность торговаться с великими вампирами?
Из-под его губ показались острые клыки, когти на руках удлинились, а вокруг тела заплескался чёрный туман, окутывая его зловещим маревом.
Перед графом-вампиром, прожившим сотни лет, даже Кингпин почувствовал напряжение. Мышцы его тела напряглись, а взгляд приковался к каждому движению противника.
– Ну и что... – Кауси тяжело вздохнул, медленно вышел из-за стойки и спросил у Коулсона: – Кто этому идиоту дал адрес отеля?
– Он сам его нашёл! – Коулсон удивлённо моргнул. – Разве ты не в курсе? Вся эта улица теперь временный штаб банды Адской кухни по борьбе с вампирами. Все контактные пункты, временный центр задержания вампиров, регистратура, оружейный склад... всё здесь.
– Временный штаб? – Кауси развернулся и яростно уставился на Кингпина. – Вот какую штуку ты провернул! Теперь понятно, почему ты тут так часто крутился последние дни. Почему штаб не в твоём офисе, а?
– Здесь безопаснее... – Кингпин, ещё минуту назад излучавший убийственную ауру, вдруг смягчился и заискивающе улыбнулся. – Понимаешь, эта улица малолюдная, а мой офис слишком заметный. Не лучший вариант для временного штаба. Но я оплачу аренду, Кауси, честное слово!
Кауси на секунду застыл, потом резко осознал суть происходящего и скрипя зубами пробормотал:
– Так вот о чём Фил толковал про восстановление Седьмого квартала после катастрофы...
Тем временем граф Диккенс, ещё недавно державшийся надменно, теперь оказался полностью проигнорирован. Это лишь разожгло его ярость.
– Глупые, жалкие, трусливые ничтожества...
– Заткнись! – Кауси, чей покой был разрушен, уже собирался наброситься на Кингпина, но тут же резко повернулся к вампиру. – Старый хрыч, если скажешь ещё хоть слово, я засуну твою башку туда, откуда ты её высунул!
– Мерзкий зомби, ты ищешь смерти! – Зрачки вампира вспыхнули бледно-зелёным, тело окутала чёрная мгла, и в воздухе повисла густая убийственная аура.
Кауси лишь презрительно хмыкнул и сжал в руке Молот Балрога. Тяжёлый металлический молот вспыхнул белым светом и в мгновение ока стал невесомым.
[Оружие Яростного Ветра: Усильте оружие силой ветра. При каждом ударе по врагу есть шанс нанести дополнительный урон, а сила атаки значительно возрастёт.]
Обновлено: 15.01.2026