Глава 59 — Глава 59

Слово "вампир" наконец-то натолкнуло Каусу на мысль. Эльза Бладстоун — супергероиня из вселенной Marvel, одна из ключевых участников сверхъестественной команды "Дети Полуночи". Нельзя винить Каусу за то, что он не узнал Эльзу. Просто эта героиня слишком малоизвестна. Создание "Детей Полуночи" связано с именем Призрачного Гонщика Джонни Блэйза. Чтобы противостоять демонице Лилит и её потомству, Гонщик собрал команду, в которую вошли Блэйд, Лунный Рыцарь, Рыцарь Возмездия и даже "самый слабый Железный Кулак в истории" — Дэнни Рэнд. Эльза тоже была среди них. Вскоре после своего восемнадцатилетия Эльза потеряла отца — охотника на монстров Улиссеса, который оставил ей лишь огромное наследство и дом под названием "Кровавый Камень", хранящий память о тысячелетних приключениях. Старый дворецкий вручил ей таинственное ожерелье с кровавым камнем, которое помогло ей пробудить истинную силу. Так она продолжила дело предков, покинула Бостон, отправилась странствовать по миру и начала долгую карьеру охотницы на монстров и вампиров. Но на данный момент она всё ещё юная и милая девчонка. Она ещё не начала охоту на демона Горама, не встретила Призрачного Гонщика и не стала членом британских "Мстителей" — "Академии Брэкстон". Тони Старк, кажется, не осознал серьёзности ситуации. Он с ухмылкой произнёс: – А, ну конечно, ты абсолютно права. Эти акционеры — настоящие кровососы... – Я имею в виду тех, у кого есть крылья! – Эльза с игривым выражением лица уставилась на прожигателя жизни перед ней. Улыбка Старка исчезла, лицо его медленно застыло в шоке. Он повернулся к Каусу, но тот лишь пожал плечами, давая понять, что ничего не знает. Не веря своим ушам, Старк повторил: – Ты говоришь... о вампирах, которые скрываются в "Старк Индастриз"? Вампирах? Этих огромных летучих тварях, которые прячутся в замках и пьют кровь? – Да! – Эльза пристально взглянула на Старка. – Ты не похож на обычного бизнесмена или мажора. По крайней мере, этот отель явно не против тебя, так что я не боюсь, что ты обмочишься от страха, побежишь домой и забьёшься под кровать, как перепуганный перепелёнок! Каузи с удивлением смотрел на них — это же настоящее событие! Железного человека, ключевую фигуру вселенной Marvel, только что проигнорировала какая-то девчонка! – Неужели и правда такое бывает? – Тони Старк, преодолев первый шок, вдруг проникся искренним интересом. – Мадам, вы меня заинтриговали. Ещё с детства мечтал поймать пару вампиров и разобраться, как они умудряются превращаться из двухсотфунтовых дядек в летучих мышей весом не больше полкило. Это же явное нарушение законов физики! – Увидите всё своими глазами, мистер Старк! – Эльза смягчилась, убедившись, что светский гуляка из газет и телеэкранов не трус. – В Старк Индастриз их немного, но в Адской Кухне полно этой мерзости. Я даже выследила один их логово! – Правда? – Старк потирал руки, как мальчишка перед приключением. – Значит, идём туда сегодня? Что мне взять с собой? Доспехи ещё в ремонте, но должны пригодиться. Может, Библию? Чеснок? Крест? Или… – Вот что мне нужно от вас! – Эльза перебила. – Мощное излучающее оружие, которое даст ультрафиолет высокой интенсивности. – Будет сделано! – Старк одним глотком осушил бокал и ринулся к выходу, словно ураган. После ухода Старка, почувствовав на себе взгляды присутствующих, Эльза наконец подняла руки в знак сдачи: – Ладно, ладно, я поняла – вы не обычные люди. Так что хватит на меня так смотреть. Эрика, я слышала о тебе – известная наёмница из подпольного мира! Неужели ты никогда не сталкивалась с такими отбросами, как вампиры? Она перевела взгляд на Кауси: – А ты! Раз уж ты парень Эрики, неужели ты действительно обычный человек? Глаза Эрики мгновенно смягчились, и она с улыбкой обняла Эльзу за плечи: – Ну как сказать... Кауси – мой босс, а насчёт «парня» – мы пока просто... знаем друг друга. Но он определённо не обычный. А ты, судя по всему, охотница на вампиров? – А я – мутантка из космоса! – весело подскочила маленькая Кэрри. – Вампиры очень вкусные, правда... Немного деревянистые, но хрустят, как курочка! На этот раз шокированной оказалась сама Эльза. Она уставилась на девочку: – Вкусные?.. Ты что, ела вампиров? – До того как Кауси меня приютил, я долго скиталась по улицам Нью-Йорка, – Кэрри указала на него пальцем. – Один вампир хотел мной перекусить, а я тогда умирала с голоду... Вот и пришлось его съесть. – Бедняжка... – в глазах Эльзы появилась жалость. Маленькая мутантка с такой силой – и почти умерла от голода, хотя могла бы просто воровать или грабить. (Хотя, наверное, она ела вампира в форме летучей мыши?..) В любом случае – в этом отеле нет ни одного нормального человека! Эльза задумалась, затем достала из кошелька несколько купюр и протянула их Кауси: – Босс, я остаюсь ещё на несколько дней. Хотя бы до завершения моего задания! – Миссия? – Кауси и Эрика быстро переглянулись, а он добавил с улыбкой: – А мы можем поучаствовать? В конце концов, мне немного интересны вампиры… На самом деле он никогда не испытывал интереса к этому народу. По сравнению с его родной братией — эти существа, умеющие превращаться в летучих мышей, казались ему жалкими. Какие бы мощные вампиры ни были, стоит только показать им чеснок, святую воду или крест — и они тут же трусливо отступают. А серебро и вовсе прожигает их кожу, лишая способности к восстановлению. А вот их местные ребята — совсем другое дело! Неуязвимые, могучие, стоит только подпитаться немного живительной энергией — и вот ты уже продвигаешься по рангу, превращаясь в бродячего зомби или демона. Можно бороздить небеса, шастать по преисподней, и где бы ты ни оказался — везде будешь грозой. Даже легендарный Дракула рядом не стоял! Разве что Каин мог бы немного впечатлить… Но вот что не отнять у вампиров — так это обилие красавиц! Елена и Кэролайн из «Дневников вампира», Селена из «Другого мира», Алиса и Изабелла из «Сумерек»… Особенно последние — просто мечта любого фаната! – Я просто посмотрю… Ничего не сделаю и даже не стану заигрывать с вампирскими дамами! – Кауси хитро подмигнул, после чего твёрдо решил: участвовать!