В следующие восемь или девять часов Кауси окончательно понял, что неутолимая жажда знаний Хэппи и его досадная проблема с невозможностью увидеть собственное лицо были полностью вдохновлены Тони Старком.
Причём последний оказался куда более одержимым и упёртым.
Он даже благословил ложку ударом молнии. Хэппи делал это просто ради забавы и хвастовства, но Старк пошёл дальше — он сам устроил себе испытание: получил удар током, все волосы на теле встали дыбом, а потом его ударила молния. Кожа в месте удара почернела.
И даже в таком состоянии он попросил Кауси вылечить его, после чего два часа сидел в оцепенении, а затем… вернулся снова!
Но на этот раз он не просил лечения. Вместо этого Старк задумчиво разглядывал свою руку, от которой ещё пахло электричеством, и наконец произнёс:
– Кауси, кажется, я кое-что понял…
– Что именно? – Кауси тоже заинтересовался.
Шаманы – это магическая традиция, пришедшая с континента Азерот. Она включает в себя знания о магии, вере, стихиях, душах и многом другом. Каждый великий шаман – ещё и превосходный знаток звёзд, включая даже Гул’дана. Многие могущественные чернокнижники тоже вышли из шаманских кланов.
За свою долгую жизнь в подземелье, которая длилась десятилетия, а то и больше, Кауси, хоть и освоил три основные системы, не мог сказать, что полностью постиг шаманизм. Поэтому ему было любопытно услышать, что Старк, этот гений, «проклятый жаждой знаний», думает о духах стихий.
– Ты говорил, что мистика – это тоже управление энергией. Можно ли это понимать так: ты используешь сверхъестественную технику, чтобы извлечь энергию четырёх стихий, а потом преобразуешь её в нужное тебе умение?
Ничего нового!
Кауси пожал плечами и без особого энтузиазма ответил:
– Ну, примерно так.
Старк задумался, затем медленно проговорил:
– Если я смогу извлечь энергию нужной стихии… смогу ли я сделать то же самое? Например, зарядить оружие электричеством и выпустить его одним ударом…
– В чём разница между этим и электрошокером?
– Нет, это совсем другое! – Старк ответил с лёгким замешательством. – У электрошокера есть батарея. Его мощность зависит от ёмкости аккумулятора, а твои загадочные способности могут увеличивать её практически без ограничений!
Согласно современной физической теории, земля, вода, огонь и воздух – это разные элементы, а ты только что использовал воду и воздух. То есть, ты можешь одновременно воздействовать на четыре стихии. И это совершенно недостижимо с точки зрения современной науки.
Кавус, почувствовав, что разговор заходит не туда, попытался осторожно прервать Старка, который вот-вот впадёт в ступор:
– На самом деле, наш способ использования стихийных заклинаний...
– Нет, это не так! – Старк даже не слушал его. Он резко вскочил, начал быстро ходить по каюте, размахивая руками. – Тогда как нам подойти к этой модели с научной точки зрения? Как её достичь и даже... улучшить? Это приводит нас к другому важному вопросу – откуда берётся энергия?
Микрофизика предсказывает существование шестидесяти одной фундаментальной частицы, и единственная, которая подтверждает получение энергии, – это бозон Хиггса. Если его разделить ещё дальше, он превратится в кванты энергии без материальной формы. И это... – он сделал драматическую паузу, – источник всей энергии во Вселенной!
– И что?
– И что? – Старк уставился на него с горящими глазами. – Значит, я попробую разбить бозон Хиггса и объединить четыре фундаментальные силы! И тогда я смогу раскрыть секрет того, как ты управляешь четырьмя стихиями!
Ладно. Кавус окончательно онемел.
Теперь он понимал, почему все говорили, что технологическое древо Марвела, особенно в лице Тони Старка, слегка... кривое. Цивилизация, которая даже не освоила термоядерный синтез в полной мере, теперь пытается штурмовать единую теорию поля!
Три уровня цивилизации
Если выход за пределы атмосферы считается признаком цивилизации первого уровня, а достижение скорости, равной 0,1 от световой, и установление сверхдальней связи – второго, то объединение четырёх фундаментальных сил (то есть создание Великой Единой Теории) без сомнения поднимет земные технологии на следующую ступень.
Ключевая теория цивилизации третьего уровня такова: объединив гравитацию, электромагнетизм, сильное и слабое ядерные взаимодействия, можно искажать пространство, создавая пузырь кривизны. Так преодолевается непреодолимый барьер скорости света из теории относительности и становится возможным сверхсветовой полёт!
Если проводить аналогию, это примерно то же самое, как если бы древние люди, ещё добывающие огонь трением палочек, вдруг решили бы овладеть ядерным синтезом… просто чтобы вскипятить воду.
Какая же жесть!
Ему страстно хотелось вскрыть череп Старка и посмотреть: каким образом тот умудрился связать удар молнии с Великой Единой Теорией?!
– Да почему бы тебе не исправить формулу нулевой энергии вакуума?! – мысленно возмущался он. – Крохотная квантовая флуктуация может дать энергию, сравнимую с мощностью Большого Взрыва, а ты тут занимаешься какой-то ерундой!
[Поздравляем! Ваши показатели IQ достигли критической отметки. Советуем отдохнуть.]
– Эх, ну ладно… – Каусу открыл рот, но так и не нашёл, что ответить.
Только в глубине души он поклялся: получив свои одиннадцать миллионов, он навсегда забудет дорогу к Тони Старку. Никаких больше гениев вроде Мистера Фантастика, Доктора Дума или прочих светил науки – а то чувствуешь себя полным кретином на фоне их интеллекта.
К счастью, доктор Итан очнулся и спас Ковуса. Как обладатель докторской степени по физике и Нобелевский лауреат, Старк тут же оживлённо заговорил с Итоном о микрочастицах, пока Хэппи уже клевал носом. Пока все спали, Кову наконец-то получил возможность прочистить уши.
Наконец мы приземлились в нью-йоркском аэропорту. Пока Старк и доктор Итан увлечённо беседовали, Кову подошёл к Хэппи и осторожно спросил:
– Когда мне заплатят?
– Уже заплатили! – Хэппи удивлённо поднял брови. – Я доложил мисс Поттс перед вылетом. Она была в восторге и, помимо основной суммы, с радостью добавила 15% чаевых! Разве ты не проверил свой счёт?
Отлично – целых полтора миллиона сверху!
Сестричка Перчинка великолепна! Сестричка Перчинка несравненна!
Кову вдруг схватил Хэппи за воротник и сдавленно прошипел:
– Почему ты не сказал мне раньше?! Я просидел в самолёте десять часов с кучей чудиков!
– Ты не спрашивал! – Хэппи развёл руками. – Я думал, ты всё равно полетишь с нами обратно, да к тому же так увлёкся беседой с Тони... Вот и решил сказать по прилёте!
Ладно, откуда Хэппи мог знать, что я в любой момент могу телепортироваться обратно в подвал? Кову лишь усмехнулся. Вот уж действительно сам себя подставил.
Самолёт остановился, и в иллюминаторе уже были видны десятки машин, толпа журналистов и охрана. Впереди всех стояла «Перчинка» – Пеппер Поттс.
Тони Старк, обожающий внимание, конечно же, гордо шагнул вперёд. Но у самого люка вдруг остановился и обернулся:
– Кову, ты...
Однако салон был пуст. Тот самый специалист по мистике и владелец таверны Мулгор, Кову Брэдфорд, который так вдохновил его, бесследно исчез.
– Этот парень бегает как угорелый! – Старк почесал затылок и тут же махнул рукой, отбросив проблему.
Он и не подозревал, что Кавус, не желавший показываться на публике, только что использовал [Астральное Телепортирование], чтобы вернуться в подвал. Там он в отчаянии бил себя кулаком в грудь.
– Я просто сбежал! Тони Старк всё ещё должен мне миллион долларов!
Примечание: Хронология Marvel довольно запутанная, с кучей нестыковок. Например, Старк и Баннер уже конфликтовали во время работы над гамма-бомбами ("Первородный грех"), а до того, как Старк стал Железным человеком, у него были тесные связи с Мистером Фантастиком, Ридом Ричардсом ("Первая гроза"). Поэтому в этой истории за основу взят временной ряд из серии "Мстители", с добавлением некоторых других событий.
Обновлено: 15.01.2026