Всё улеглось, а снаружи царил хаос. Для опытного великого шамана Каусу поругать овощи было сущей мелочью — всего лишь лишний раз метнуть пару молний.
Вертолёты и бронетехника уже прибыли и быстро эвакуировали нескольких людей.
— Так значит, вы нашли этого загадочного типа в Адской Кухне, а потом добрались до меня?
Успешно выбравшись, Тони Старк снова стал самоуверенным. Из болтливого Хэппи он легко выудил все подробности произошедшего за это время.
Отличие от изначального сюжета в том, что доктор Итан, который в оригинале погиб в бою (исправлено по замечанию читателя "Свободный Папа Янъян"), на этот раз был спасён Каусом, и медики успешно извлекли пулю. Поэтому теперь он лежал на борту самолёта.
В такой ситуации Старк не мог просто бросить доктора и улететь на своём бронекостюме Марк, красуясь перед всем миром. Пришлось аккуратно разобрать механизм, упаковать в ящик и запихнуть в грузовой отсек.
— Так вот... — Вернувшись в свой частный самолёт, Старк подошёл к Каусу. Его преданный фанат Хэппи тут же воспользовался моментом и представил:
— Это мистер Брэдфорд, Каус... Владелец таверны "Мулгор", настоящий маг...
— Ладно, мистер Маг! — Старк сам видел, как Каус мгновенно вернул к жизни полумёртвого человека. Хотя в его тоне и сквозила привычная легкомысленность, на этот раз он умерил свою убийственную язвительность. — Твой метод, конечно, особенный, и я бы сам смог выбраться из этого дыра... но всё же... я тебе обязан!
Со стороны Тони Старк выглядит гением и супергероем. Но если оказаться рядом, его презрение ко всему на свете и ядовитые шуточки быстро заставят любого пожалеть о встрече.
Глядя на самого богатого барана в мире, Каусу не стал прогонять людей:
– Никаких одолжений не нужно. Счастливчик купил эту услугу за 10 миллионов. Я просто выполняю договорённость.
Как и ожидалось, Старка не впечатлила сумма в 10 миллионов. Он просто сел напротив Каусу и с любопытством разглядывал его руки:
– Твоя магия очень необычна. Можно я посмотрю ещё раз?
– Это не магия, а закон природы! – Каусу не собирался превращаться в циркового клоуна, развлекающего публику. – Она проявляется только на поле боя: чтобы спасти товарищей или забрать жизнь врага!
Старка это раздосадовало, но любопытство лишь разгорелось сильнее.
– Не пойми меня неправильно, я не хочу выведывать твои секреты. Просто хочу обсудить точки соприкосновения оккультизма и науки. Я считаю, что всё, что кажется загадочным, можно объяснить наукой. Например...
– Всё сводится к энергии! – Каусу вздохнул, глядя на всё более воодушевлённого Старка. – Любая энергия не появляется из ниоткуда и не исчезает в никуда. Её суть едина, и при определённых условиях она может преобразовываться! Так что, мистер Тони Старк, вместо того чтобы тратить время на мои заклинания, подумай, как создать более мощный источник энергии!
Глаза Старка расширились. Он даже не рассердился, что его перебили, а радостно кивнул:
– Зови меня Тони! Каусу, ты только что подал мне гениальную идею...
Каусу хотел сказать, что ему плевать на его идеи, но следующие слова Старка заставили его улыбнуться. Даже самодовольный тип внезапно показался ему симпатичным.
– То, что ты сделал с доктором Итеном в пещере... Если позволишь мне испытать это на себе, я заплачу достойный гонорар. Скажем, сто тысяч долларов?
Благословенны шаманы!
Благословенны миллионы властителей!
Благословенны жители Азерота!
Волна подарочных наборов, поднимающих уровень жизни, – кому они не достаются? Танки, которые целыми днями красовались в подземельях, спокойно наслаждаются персональной заботой нянек. Но они вечно недовольны – то кричат, что няня плохо лечит, то обвиняют её во всех смертных грехах, если вовремя не сняла негативный эффект и отряд проиграл. Сколько трудолюбивых целительниц молча терпят упрёки и давление? Сколько из них сменили профессию из-за этого?
– А всё потому, что они ещё не встретили такого заказчика, как Тони Старк!
Каус оглянулся. Счастливчик, внезапно проявивший сообразительность, уже выпроводил из лаунж-зоны всех лишних. В просторном помещении остались только Старк, Каус, Счастливчик и медперсонал. Доктор Итан дремал на койке.
– Это против правил... – Каус едва не запротестовал, но тут вспомнил про 10 миллионов, которые скоро получит. В конце концов, ради хорошего заработка можно и правила чуть-чуть подкорректировать.
– Двести тысяч!
– Ну, если случай особый, и клиент – верный поклонник... почему бы и нет?
Старк потирал руки от нетерпения и нервно поправлял помятый костюм:
– Может, мне переодеться? Надо проявить уважение к...
– Не надо, Тони!
Тело Кауса медленно оторвалось от пола, окутанное голубоватым сиянием – это сгущались водные стихии.
– Ты умеешь летать?! – Счастливчик округлил глаза.
– Заткнись, не отвлекай Кавуса! – рявкнул Старк.
Прилив! Целебный ливень! Исцеляющий всплеск! Лечебная волна! Цепь исцеления! Пять мощных заклинаний подряд обрушились на Тони Старка, у которого и так не было ран. Он почувствовал, будто его подбрасывает в воздух. Такое ощущение он испытывал впервые – тёплая энергия обволакивала тело, наполняя каждой клеточкой невероятной лёгкостью. Он будто помолодел, пробудился ото сна... и даже...
Старк внезапно схватился за грудь и уставился на Каусу с недоверием.
– Не смотри на меня так! – Кауси, отлично знакомый с сюжетами Марвел за последние десять лет, криво усмехнулся. – Это просто восстановительная способность водной стихии. Не жди, что она вытащит те осколки из твоего сердца!
– Ладно, – Старк немного разочаровался, но принял мысль, что «лечение» — это не то же самое, что «изменение».
Он отчаянно пытался вспомнить каждое ощущение, которое только что испытал, надеясь найти хоть что-то, связанное с наукой. Но тут услышал, как Кауси шлёпнул себя по бедру в досаде.
– Вот убыток, настоящий убыток! За этот сеанс я должен был взять с тебя полмиллиона!
– Почему? – Старк нахмурился. Разница между двумястами тысячами и полумиллионом его не волновала, но как бизнесмену ему претила идея повышения цены на месте.
– Да ты просто ничего не понимаешь! – Кауси зло сверкнул глазами. – Я забыл, что вода в почках хранит жизненную силу. Всё, что я только что использовал, были заклинания воды. Иными словами, твои почки были слабыми, а теперь ты полностью восстановлен...
Обычно, если Старка оскорбляли, он взрывался и устраивал обидчику незабываемый урок. Но после слов Кауси он просто остолбенел.
Хотя для западного человека фраза «вода в почках хранит жизненную силу» звучала странно, Тони Старк, будучи гением, за пару секунд осознал её глубокий смысл.
Он вдруг подскочил, схватил Кауси за руку с самой подобострастной улыбкой и заговорил слащавым тоном:
– Как насчёт миллиона? Дорогой Кауси, я думаю, тебе стоит стать моим личным консультантом по здоровью. Ты будешь работать на меня всего один день в неделю за сто тысяч!
Неужели это тот самый высокомерный и надменный Тони Старк?
Глядя на Железного Человека с необычно яркой улыбкой перед собой, Каусу вдруг вспомнил расхожую дразнилку, которую феи использовали в его прошлой жизни.
– Ха, чувак!
Обновлено: 15.01.2026