Глава 45 — Глава 45

Гансоу — персонаж с неоднозначной репутацией. Один из двух самых известных слепых в мире Marvel, он провёл половину жизни в борьбе с преступной организацией ниндзя — «Рукой». Среди его заслуг, помимо обучения двух учеников — Сорвиголовы и Электры, — лишь многолетнее противостояние с этой организацией. В основной вселенной он столкнулся с могущественной «Рукой» и в итоге применил запретную магию, уничтожив множество врагов. Честность, хладнокровие, высокомерие и ненависть ко злу. С годами его характер становился всё более жёстким, а мысли занимала только «Рука». Это привело к разногласиям с учениками и даже вынудило Электру уйти, в итоге толкнув её в ряды врага. В сюжетной линии «Защитников» именно эта непримиримость привела к тому, что Гансоу погиб от руки Электры. Когда Гансоу вошёл в отель, тело Мёрдока мгновенно напряглось, а Фрэнк, сидевший в углу и чистивший оружие, прищурился. – Этот старик опасен! – просигнализировало шестое чувство Карателя. – Добро пожаловать! Что-нибудь выпьете? – Лишь Сяо Цзяли, верная своему долгу, радостно ухмылялась, потирая карман с деньгами. Хозяин разрешил ей оставлять себе половину выручки от продажи еды и напитков. – Какой же он добрый! Гансоу проигнорировал её, лишь слегка наклонил голову, улавливая атмосферу в зале, и обратился к Мёрдоку: – Что у тебя есть для меня? Ты знаешь, мой аппетит не мал. Мёрдок колебался, затем протянул ему сумку. – Я думал, это будет... – Хм? Что это? Старый слепец наконец почувствовал неладное. Его лицо исказилось, он замер, затем сунул руку в сумку — и резко изменился в лице. – Кольцо Ухуань? Чья это отрубленная кисть? – Кто же ещё? – Каусу медленно подошёл к Гансу. – Как раз когда Мэтт повёл тебя на штурм штаба Руки, я убил миссис Гао и Александру. Дальнейшие объяснения нужны? Гансу не удалось сохранить невозмутимый и хмурый вид. Его потухшие глаза расширились, и он уставился на Каусу. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем он мрачно спросил: – Кто ты? – Возвращайся на свой остров! – Каусу, не отвечая на вопрос, вдруг перешёл на китайский, чётко выговаривая каждое слово. – Нью-Йорк — не твоё место. Передай наследие Айзора. Руке нужен новый лидер! Человек-Посох застыл. Долгая пауза повисла в воздухе, а затем он резким движением снял с плеча свистящую палку, разломил её пополам и торжественно протянул одну половину Каусу. – Я в долгу перед тобой! – Кто бы ни пришёл ко мне с этой половинкой — я исполню его просьбу, чего бы это ни стоило. Он ушёл так же стремительно, как и появился. Даже предложение Мэтта пропустить по стаканчику осталось без ответа. Но если раньше в его взгляде читались напряжение и враждебность, то теперь он казался облегчённым, а шаги его стали легче. Рука имела пять пальцев. Теперь не стало миссис Гао, не стало Александры. Сованда и Боту остались в Африке и Европе. В штабе остался лишь одинокий Мураками. Для человека, десятилетиями посвятившего себя служению Посоху, это были радостные вести. Теперь он мог разгромить их поодиночке и уничтожить Руку, исполнив последнюю волю своего учителя. Потрясённый и обрадованный, он даже не спросил, как всё произошло. Он не знал, что миссис Гао, самая опасная из Пяти Пальцев, пала от единственного выстрела, даже не успев применить свои навыки и козырные карты. Злодеи гибнут от болтливости. А благородство — от доброты. Но Каус не таков. Как один из множества владык, он прекрасно знает: даже если у противника осталась лишь капля крови, всегда есть шанс на возвращение. Если уж решил кого-то убить — будь безжалостен и не давай врагу ни единого шанса подняться. Когда Эрика наконец очнулась, Каус не собирался прекращать её эксплуатацию. – Дорогая, пора работать! – Работать? – Тело Эрики ещё оставалось скованным, и она попыталась опереться на перила, чтобы спуститься вниз. Но едва её пальцы сжали дерево — перила рассыпались в щепки. – Я… что со мной? – Она смотрела на горстку опилок в ладони, не веря своим глазам. – Двести долларов за ремонт вычтем из твоей зарплаты! – Каус улыбнулся. – Ты получила частичку силы Бога-Зверя. Теперь, в некотором смысле, ты достигла предела человеческих возможностей. Глаза Эрики внезапно вспыхнули — она всё вспомнила. – То есть… Чёрное Небо теперь внутри меня? – "Чёрное Небо" — просто название сосуда. Ты можешь быть Чёрным Небом, и Мэтт тоже. А то самое Чёрное Небо стало таким лишь потому, что один скучающий демон решил поиграть в завоевание Земли, – он пожал плечами. – Когда освоишь силу этого тела, сможешь одной рукой вешать Мэтта на ближайшем фонарном столбе. Кэрри подбежала и помогла Эрике медленно спуститься вниз. Каратель с интересом разглядывал девушку и небрежно спросил: – На каком она сейчас уровне? Ну, в сравнении, скажем… с Кингпином? Гордость не позволила бы ему спросить: "А сильнее ли она меня?", поэтому он выбрал для сравнения другого "предельщика" — Кингпина. – Сильнее, чем Кингпин. Но боевого опыта пока маловато. Так что в смертельной схватке всё решит один момент, – после долгого раздумья Каус дал уклончивый ответ. Сила Кингпина действительно сложно оценима. Теоретически он обладает обычной физической подготовкой человека, но его стальные кулаки побеждали Дэдпула, Карателя и даже Человека-Паука. Даже Люди Икс и Фантастическая Четвёрка терпели от него поражение. А его самый громкий подвиг — схватка с самим Бэтменом в параллельной вселенной «Бэтмен против Дэдпула», где они сошлись вничью! – Поздравляю, Эрика! – Матт Мёрдок сказал сдержанно. Он не был жадным человеком, но, увидев, как его бывшая девушка в одночасье оставила его далеко позади, не мог не почувствовать зависть. – Неужели я… настолько сильна? – Эрика смотрела на свои ладони в disbelief. Она хорошо помнила тот коронный удар Кингпина, от которого едва не лишилась дыхания, и прекрасно понимала, насколько опасен этот противник. – Сколько бы силы у тебя ни прибавилось, работать всё равно надо! – Косу достал из кармана чек и радостно протянул его. – У «Старк Индастриз» скоро начнутся неприятности. Разве не сейчас самый подходящий момент для действий? Эрика уже давно занималась финансовыми операциями и прекрасно разбиралась в теме. Взяв чек, она удивлённо взглянула на Косу, затем кивнула: – Хорошо. Прежде чем акции «Старк Индастриз» обвалятся, мне нужно срочно отправиться на биржу. – Я отвезу тебя! – Фрэнк наконец закончил собирать пистолет, щёлкнул затвором, быстро зарядил обойму и засунул оружие в кобуру на поясе. – Так что там у «Старк Индастриз»? – Косу клянётся, что их акции вот-вот рухнут – и падение продлится два-три месяца, – Эрика развела руками. – Хотя мне сложно в это поверить, он настаивает, чтобы я играла на понижение. Так что я вложу в это все свои сбережения – около пары миллионов долларов… – Правда? Каус собирается играть на понижение акций Stark Industries? – Фрэнк вдруг оживился. – У меня почти такие же сбережения. Поможешь с операцией? Мэтт на секунду заколебался, но потом неуверенно добавил: – Эрика, запиши и меня. – Без проблем! – охотно согласилась она и, склонив голову набок, спросила: – Мэтт, сколько ты готов вложить? – Учитель когда-то оставил мне сумму, но я жил на зарплату адвоката и не тратил её... Так что миллион всё ещё лежит на счету, плюс проценты, наверное... Каус, который только что радовался щедрости Джин Биня, тут же помрачнел. Ну конечно, думал, что супергерои все нищие, а в итоге я всё равно самый бедный! – Мэтт! Фрэнк! – рявкнул он сердито. – Отныне за всё в моём баре платите в два раза больше! И, ткнув пальцем в сторону Мэтта, потягивавшего напиток, добавил: – А цены на выпивку поднимаются. Теперь двадцать юаней за стакан!