Глава 39 — Глава 39

«Успокойся, успокойся, успокойся...» Голос Кауса звучал в ушах Эрики, как заговор, и постепенно она действительно начала приходить в себя. – Дальше Кингпин проведёт их в комнату наверху, и начнутся переговоры... – тихо пояснил он. – Кингпин будет с ними договариваться? – Эрика напряглась. – Но он же дал нам слово! – Дорогая, договор без силы – это просто бумажка, которой даже задницу вытирать неудобно! – Каус пожал плечами. – Это же бандитские разборки, чего ты хотела? – Так что нам теперь делать? – Не паникуй! – Каус оглянулся и увидел, как Кингпин с недовольным лицом поднимается к ним. После короткого разговора тот, как и ожидалось, повёл всех троих наверх. Эрика нервничала, но Каус, оглядевшись, быстро подошёл к столу, налил себе полный стакан сока, залпом выпил его и с облегчением вздохнул: – Фух, чуть не подавился... – Каус, мы должны что-то предпринять! – Ага, должны! – Он поправил костюм, отряхнул невидимую пыль, потёр щёки и повернулся к ней: – Ну как, в порядке я? Выглядел он странно, но Эрика всё равно одобрительно кивнула: – В отличной форме! – Тогда пошли! Каус неспешно поднялся с ней на второй этаж, выбрал нужную дверь, кашлянул для важности и постучал: – Обслуживание номеров! – Нахрен мне не нужно никакое обслуживание, проваливайте! – прогремел из-за двери раздражённый голос Кингпина. Каус сделал паузу и продолжил уверенно: – Но пять минут назад мистер Джин велел доставить... Не успел он договорить, как дверь распахнулась, и в проёме возникло массивное лицо Кингпина. – Каус, сейчас не лучшее время для разговоров, думаю, тебе стоит... – начал он, но Каус уже ловко протиснулся мимо его тучного тела и уверенно вошёл в комнату. Помещение было небольшим. Занавески не были задёрнуты, и за окном сгущались сумерки. В углу комнаты стоял диван, на котором явно кто-то оставил вмятину от своих внушительных размеров; перед ним располагались два кресла. Миссис Гао и Александра сидели по бокам, а рядом стоял симпатичный азиатский парень. Все трое за спиной миссис Гао уставились на дверь с удивлёнными лицами. – Уилсон, твои подчинённые становятся всё более невоспитанными! – лицо миссис Гао потемнело. – Разве не знаешь, что нельзя прерывать разговор гостей? Если бы ты был в клубе "Рука", непослушных подчинённых давно бы превратили в удобрение для цветов. – К сожалению, я не подчинённый Уилсона! – Кауси взглянул на явную вмятину на диване, решил не садиться на него и притащил себе стул, жестом подзывая Эрику. – Иди сюда, познакомься с этими двумя предателями Куньлуня. Всего одна фраза – и выражения лиц миссис Гао и Александры резко изменились. – Ты из Куньлуня? – Истинный предок Куньлуня родился до хаоса, до Тайу, в самом начале мироздания. Он – Великий Император Сюй, и зовётся Юаньши Тяньцзунь. Так что не стоит считать того толстобрюхого огнедышащего ящера прародителем Куньлуня! Эти слова прозвучали на китайском. И Эрика, и азиатский парень лишь недоумённо переглянулись. Даже Александра и Кингпин, недавно начавшие учить язык, нахмурились. Лишь лицо миссис Гао побледнело. – Не волнуйтесь, я не имею отношения к Куньлуню! – Кауси улыбнулся и перешёл на английский. – "Рука" пусть остаётся на своём острове. Что происходит в Нью-Йорке? После нескольких фраз его пальцы запутались в жестах. Кингпин лишь усмехнулся, ничего не ответив, и снова опустился на диван, заставив его жалобно скрипнуть под его весом. – Эрика? – Миссис Гао, всё-таки прожившая больше 400 лет, быстро взяла себя в руки и перевела взгляд на девушку. – Говорят, ты покинула мир убийц? Перед миссис Гао лицо Эрики напряглось, и лишь спустя долгую паузу она кивнула. – Почему? – Глаза миссис Гао сузились, в них мелькнул ледяной блеск, а голос внезапно стал резким. – Ты действительно думаешь, что можешь просто так уйти? Кто дал тебе такую смелость? Эрика чувствовала, как мысли путаются в голове. Её тело слегка дрожало, а перед глазами всплывали воспоминания о тех бесчеловечных тренировках, о тьме, поглотившей её разум. Бесконечная промывка мозгов заставляла её подчиняться раз за разом, но теперь… Кто-то положил на её плечо тёплую руку. Знакомое прикосновение, знакомый запах помогли ей почувствовать опору. Эрика глубоко вдохнула и твёрдо ответила: – Если я хочу уйти, значит, уйду! В глазах миссис Гао промелькнуло что-то странное. Она перевела взгляд с испуганного лица Эрики на невозмутимого Каузу и медленно спросила: – Осмелюсь поинтересоваться, кто вы такой?.. – Нынешний начальник Эрики! – Кауза словно только сейчас вспомнил. Он порылся в кармане, достал несколько монет и протянул их миссис Гао. – Вот компенсация за разрыв контракта! – Один доллар двадцать пять центов?! Какой бы хладнокровной и расчётливой ни была миссис Гао, даже её терпению пришёл конец. Она сжала кулаки и прошипела, глядя на Каузу: – Мальчик, похоже, ты не совсем понимаешь, с кем имеешь дело. Перед тобой сидит… – Старуха по фамилии Гао, – перебил её Кауза с насмешливой ухмылкой. – Неудачливая торговка наркотиками и людьми, дожившая до четырёхсот лет. Она вообразила, что всем управляет, но каждый её план рушится. То ему мешает Стик, то его разрушает Сорвиголова. Ах да, единственный раз у неё почти получилось, но несчастному Ричарду Фиску это дорого обошлось. Лицо миссис Гао помрачнело. Медленно поднявшись с тростью, она встретилась взглядом с невозмутимым Каузой. – Ну что ж, – сказала она ледяным тоном, – давай посмотрим, до какого уровня ты дотянулся в искусстве внутренней силы, которое украл в Китае? Ци? Превращение? Или уже дошёл до возвращения к пустоте? – Ты сама смерти ищешь! – взвизгнула миссис Гао, замахиваясь тростью, будто собираясь ударить Кауси. Эрика знала, насколько силён противник, поэтому быстро швырнула два коротких шипа и приготовилась к серьёзной схватке. Но миссис Гао лишь сделала обманное движение. Едва подняв руку, она тут же рванула прочь и схватила за шею азиатского парня, стоявшего позади. Александра, находившаяся рядом, громко крикнула и набросилась на неё, словно огромный орёл. Её прыжок был стремительным – кролик не успевает и глазом моргнуть, как сокол уже вонзает когти. Но Кауси оказался быстрее. Взмахнув правой рукой, он в тот же миг сжал в кулаке тяжёлый металлический боевой молот. Раздался хрусткий звук – хрусть – и 300-летние кости старухи разлетелись в щепки. Молот превратил её голову в кровавое месиво, а тело с грохотом рухнуло на пол. Заскрипели, ломаясь, стеклянные окна, и в комнату стремительно ворвались несколько чёрных теней. Трое бросились в атаку, трое встали в защиту, а двое мужчин в чёрном схватили тело Александры, пытаясь унести его с собой. – Думаете, уйдёте? – Кауси убил Александру одним ударом молота, снова закинул оранжевую рукоять на плечо и не стал преследовать, только усмехнулся. Комната моментально погрузилась во тьму. Все лампы погасли, будто электричество высасывало нечто невидимое. С потолка свисала огромная чёрная туча с воронкой, и сотни молний обрушились вниз, будто ливень. Где бы они ни пронеслись, люди в чёрном дёргались в конвульсиях и превращались в обугленные трупы. Под ударами [Грозовой Бури] ни один из нападавших не остался в живых. Эрика, которую защищал Кауси, осталась невредимой. Король преступности поднял руку, чтобы принять удар молнии, обрушившейся на него. Он долго смотрел на почерневшую конечность, не говоря ни слова. Госпожа Гао окружила себя щитом из энергии, чтобы отразить атаку молний. Внезапно Цзе Цзе странно улыбнулся и прошипел: – Кто бы ты ни был, сегодня ты умрёшь... Из тела азиатского юноши внезапно вырвалась яростная, чуждая воля. Кауси нахмурился и шагнул вперёд, заслоняя Эрику собой. Тело парня судорожно дёргалось, а из горла вырывался неосознанный смех, от которого по спине бежали мурашки. – Кучка идиотов просто наблюдала, как я завершаю ритуал! – Госпожа Гао захохотала, и в её голосе звенело безумие. – Перед высшей силой Бога-Зверя вы все всего лишь... – Совиный визг! – Кауси ковырял в ухе и снова перебил её. Он поднял руку и щёлкнул пальцами. Щёлк. В тот же момент бронебойная пуля, выпущенная из крупнокалиберной снайперской винтовки, точно угодила парню в висок и разнесла ему голову.