Многие мужчины с традиционными взглядами на однополые отношения придерживаются принципа: «Я не осуждаю, но сам так не могу».
Например, если где-то далеко в горах произойдёт что-то необычное, можно раздавать «Оскары», «Золотые глобусы» и прочие награды — хоть все сразу. Но если подобное случится с тобой лично, ты лишь вежливо улыбнёшься, кивнёшь, а в душе будешь проклинать всех до восемнадцатого колена.
Но Каусу внезапно открылся ужасающий факт — он вообще не почувствовал ни малейшего отвращения, когда увидел, как Эрика и Джали обнимаются, играют и даже целуются!
– Я-то думал, Эрика действительно ко мне неравнодушна...
– Как говорится, в жизни есть три главные иллюзии: кто-то зовёт меня по имени, я смогу дать сдачи и она влюблена в меня!
– Да уж, на самом деле её сердце принадлежит Джали!
Эрика и Джали задержались в комнате слишком долго. После того как Мэтт и Фрэнк ушли один за другим, Каусу не выдержал и решил подняться, чтобы напомнить им. Кто бы мог подумать, что он станет свидетелем такой... волнующей сцены?
Он застыл всего на пару секунд, затем совершенно спокойно кивнул девушкам, закрыл дверь и направился к себе, будто ничего не произошло.
Вернувшись в комнату, он обнаружил, что чувство вины и сомнения насчёт Эрики полностью исчезло. Вместо этого в голове вертелось:
– Ох, почему мне вдруг стало так... интересно?
Каусу оставался невозмутимым, а вот Эрика в соседней комнате была в полном смятении. Она медленно повернула голову и наконец выдавила:
– Что мы только что делали?
– Ты меня поцеловала и трогала... – Джали с отвращением вытерла лицо. – Отсталая! Ты только и умеешь, что приставать!
– У-у-у... – Эрика зарылась лицом в одеяло, как страус, прячущий голову в песок. – Всё кончено... Каусу всё видел. Теперь он наверняка подумает, что я...
– Это не просто моё мнение, это факт! – Кэрри с ухмылкой взглянула на Эрику и похлопала её по спине. – Не парься, все мужики – похабники. Даже если будешь отрицать, это только раззадорит его ещё больше.
– Чего? – Эрика выглянула одним глазом из-под одеяла. – Почему?
– Я бывала на фестивале фейерверков в Атлантиде, видела, как строили Великую пирамиду на Ниле, притащила с собой кирпич с Великой стены. А когда Навуходоносор II гулял по Висячим садам, я тем временем стащила кремовый пудинг со стола… – Кэрри игриво прищурила свои сиреневые глаза. – Так что поверь, я знаю, о чём говорю! Если хочешь подробностей, могу рассказывать три дня и три ночи – но тогда ты опоздаешь купить туфли к вечернему коктейлю!
Эрика рассмеялась над её бредом, взглянула на часы – и вдруг обняла Кэрри, крепко чмокнув её в щёку.
– Ладно, может, у меня и тройка по истории, но это не значит, что я так легко ведусь на чужие сказки!
Она быстро надела повседневную одежду, аккуратно спрятала двойные клинки в манжеты и заткнула два пистолета в кобуры на бёдрах. Затем твёрдыми шагами направилась в комнату Кауcу.
– Как видишь, я воспользовалась добротой Кэрри. Какие будут возражения? – Эрика высокомерно подняла подбородок, сверля взглядом растерянного Кауcу. – Я переоделась. Теперь можно пойти купить туфли?
– Ух…
Всё в порядке – холодная, надменная и уверенная в себе королева вернулась.
Кауcу одобрительно кивнул и ехидно приподнял бровь:
– Не волнуйся, я не стану тебя дискриминировать!
Этот простой комментарий едва не заставил Эрику снова выйти из себя. Она сжала зубы, стараясь сохранить хладнокровие, и бросила на него свирепый взгляд.
– Ладно, теперь скажи – сколько у меня там денег на счету?
Размышляя о сюжете «Железного человека 1», который вот-вот начнётся, Каусу понимал: каждый лишний доллар, потраченный сейчас, обернётся потерей десятков, если не сотен долларов на бирже в рамках «точных инвестиций». Сердце его сжалось от боли. Долго думая, он дрожащей рукой поднял один палец.
– Десять тысяч долларов? – нахмурилась Эрика. – Мало, конечно, но на приличные туфли хватит. Пойдём, я знаю хороший магазин в двух кварталах отсюда!
Увидев, что Каусу не опускает палец, она недовольно скривила губы.
– Ты что, имеешь в виду тысячу? Каусу, если бы я знала, что ты такой жмот… – её глаза сузились. – Неужели даже не тысяча? Сто долларов? Ты серьёзно? Меньше даже говорить не смей!
– Ну, я знаю один сайт, где доставка бесплатная, а сами кроссовки стоят девять с половиной… – не успел он договорить, как Эрика, у которой уже дыбом встали волосы от злости, резко выхватила два коротких клинка, сверкающих холодным блеском.
– Ладно, ладно! – Каусу тут же поднял руки в знак капитуляции. – Десять тысяч, и ни цента меньше!
– Хм! – Эрика пристально посмотрела на него, после чего убрала оружие.
«Вот ведь фурия…»
Каусу сглотнул и осторожно спросил:
– Разве на улице не война? Тот магазин, о котором ты говоришь, ещё работает? Или, если мы хотим найти открытый обувной, нам придётся уйти из Хеллс-Китчена на одну из центральных улиц…
Эрика наклонила голову, уставившись на него.
– И что?
– У меня нет машины! – развёл он руками. – Такси сейчас точно не ездят. Идти пешком? Или прыгать по крышам, как сумасшедшие, ради шопинга?
Эрика заморгала, внезапно осознав, что это действительно серьёзная проблема.
В отеле "Мулгор" ни один из троих гостей не владел машиной. Сорвиголова был слепым и никогда не садился за руль. У Карателя действительно был старый переделанный военный Хаммер, но сейчас он стоял возле убежища в нескольких километрах отсюда. Неблизкий путь.
– Может, "одолжим" машину на улице? – осторожно предложила Эрика.
Для профессиональной убийцы "одолжить" означало украсть. Для таких антигероев "взять" машину во время побега было проще, чем съесть тарелку супа.
– Да ладно, если уж воровать, зачем тогда тратиться на обувь? – усмехнулся кто-то. – Не проще ли сразу ограбить ближайший обувной магазин?
– Ограбить магазин? – Эрика нахмурилась, но в её глазах мелькнул интерес. Она даже задумалась о том, насколько реально уйти с добычей, не заплатив ни цента.
Эрика Нарцисс – типичный антигерой. Первая половина её жизни прошла в подозрениях и равнодушии, что сделало её характер жёстким, а поступки – непредсказуемыми. Особенно после того, как её завербовала "Рука" и превратила в хладнокровного убийцу, скользящего в тени. За годы карьеры под её ножом пали десятки политиков, бизнесменов и криминальных авторитетов. Как минимум десять агентов ФБР до сих пор числятся пропавшими без вести.
Сейчас Эрика не избавилась от так называемой "тьмы внутри" – если определять её мировоззрение, то "хаотичный нейтралитет" подошёл бы лучше всего.
– Ладно, забудем... – В конце концов, она не могла опуститься до уровня уличного грабителя. Эрика ещё немного помолчала, но всё же отвергла заманчивое предложение. – Грабеж – это наркотик. Стоит попробовать один раз, и потянет снова... и снова. А потом уже не остановишься. И даже в тюрьме таких неумелых бандитов презирают.
Каусу не хотел прибегать к такому нелепому способу, но выбора не было. Он задумался на мгновение, затем произнёс:
– У меня есть кое-что, на чём можно прокатиться... Но ты должна поклясться, что не будешь обращать внимания на странные взгляды прохожих!
– На чём можно прокатиться? – Эрика на секунду замерла, перебирая в голове варианты. Потом облегчённо улыбнулась: – Неважно! Я отлично управляюсь с мотоциклом – и даже умею ездить верхом!
– Ну, раз так сказала! – Каусу развёл руками, затем с подчёркнутой галантностью пригласил: – Тогда, прекрасная мисс Эрика, будьте добры подождать меня у выхода на первом этаже!
[Глава выходит раньше из-за обновления данных в системе. Пожалуйста, перейдите на последнюю страницу, чтобы продолжить чтение. Спасибо!]
Обновлено: 15.01.2026