Дуку молча ждал, пока Сидиус продолжит, но, видя, что его ученик не собирается сдавать позиции, решил рассказать ему сокращенную версию своей прошлой встречи.
— Я же говорил тебе, что разговаривал с их лидером, капитаном Ро́джерсом, да? Дуку кивнул. — Он человек убежденный, это я смог понять. Опытный и закаленный в боях солдат, но не дай этому простому званию обмануть тебя. В нем есть скрытый ум и проницательность. Его не стоит недооценивать.
Дуку вдруг вспомнил важную мелочь, связанную с недавним нападением на мир Республики.
— Моя ученица, Вентресс, рассказывала о встрече с этими Мстителями, — сказал Дуку. — Она сказала, что ее световые мечи не смогли пробить щит капитана Ро́джерса.
— ... Я бы хотел поговорить с ней об этом подробнее.
Ученик Ситхов кивнул, понимая, что эта новая информация заинтересовала его Мастера больше, чем раньше. — Я сообщу ей, чтобы она доложила вам обо всем.
— Хорошо. Позаботься об этом.
С этими последними словами Сидиус отключился, оставив Дуку одного со своими мыслями. Он глубоко нахмурился, не одобряя действия и решения своего мастера в отношении этих неожиданных пришельцев. За короткое время они, похоже, полностью привлекли внимание его мастера, который теперь считает необходимым включить их в свои планы.
В его голову пришла случайная мысль.
Эти Мстители появились внезапно и случайно, трое из них оказались на Набу в день неожиданного нападения Конфедерации. Именно в этот день произошел взрыв Силы. С тех пор Сила стала нестабильной и непредсказуемой.
Может быть, эти Мстители являются источником потрясения Силы?
Возможно, его хозяин знает больше, чем говорит. Но с Сидиусом всегда так было.
— Мне нужно будет разобраться в этом, когда появится возможность, — подумал он, поглаживая бороду. — Моя новая задача даст мне возможность сделать это и узнать больше об этих Мстителях и о том, на что они на самом деле способны.
Однако это пришлось отложить на потом, так как у него были другие дела.
Кстати говоря...
Гривус, генерал армии дроидов Конфедерации Независимых Систем, стоял на мостике нового военного корабля КНС, который был уместно назван «Злобность».
Генерал дроидов недавно уничтожил несколько кораблей Республики с помощью главного оружия «Злобности». Теперь, когда они вышли из строя, они были действительно уязвимы для своей собственной гибели.
Он уже был на пути к своей следующей цели, но Дуку снова решил заглянуть к Гривусу, чтобы проверить, как идут дела.
Увидев, как Гривус отрубил голову еще одному боевому дроиду, Дуку выразил свое недовольство. «Они не дешевые, знаешь ли. Ни джедаи, ни Республика не относятся к своим клонам так».
Услышав голос графа, Гривус резко обернулся и собрался с мыслями, чтобы обратиться к своему начальнику через голокоммуникатор.
— Граф Дуку. — Гривус поклонился. — Мы уже направляемся к медицинской станции Республики в системе Ринделлия. Что-то изменилось?
— Нет. Продолжайте выполнять свою миссию, генерал. — Дуку махнул рукой. — Однако в предстоящем конфликте может появиться дополнительная переменная.
— Например?
— Помимо того, что Республика отправила небольшой ударный отряд для атаки вашего корабля, которым командует Скайуокер, есть еще несколько человек, которых вам следует опасаться.
Дуку рассказал о новых членах Республиканских сил: Мстителях.
О них было известно не много, что вызвало насмешку у киборга-калеша. «Какая разница, Дуку. Я убью их, как и многих других республиканцев, с которыми мне приходилось сталкиваться».
— Я советую тебе быть более осторожным, — предупредил Дуку. — Сам мастер Сидиус говорил об этих Мстителях, и, судя по всему, их не стоит недооценивать».
— Лорд Сидиус сказал вам это? — спросил Гривус, изменив тон на более уважительный.
Дуку кивнул. — И будьте особенно осторожны с тем, кто носит щит, потому что его щит способен блокировать лезвия световых мечей без каких-либо следов проникновения, не говоря уже о следах ударов.
Эта информация удивила Гривуса. После нескольких мгновений, потраченных на обработку этой информации, он усмехнулся. — О~ Такой вызов…
Дуку только молча посмотрел на генерала-дроида, а затем прервал связь.
Вернувшись к эскадрилье «Тень», команда бомбардировщиков только что вышла из гиперпространства и теперь приближалась к большой облачной туманности.
— Мы летим туда? — спросил Скотт, нервно глядя на огромное космическое образование.
— Мы пройдем без проблем, Лэнг, — заверил Энакин. — Как только выйдем на другой конец, мы уже на финишной прямой.
— Эта туманность похожа на ураган, — заметил Сэм, которому не очень нравился вид этого места.
— Навигация в туманности может быть опасной и непредсказуемой, — осторожно сказал Пло Кун. — Я советую быть осторожными.
— Не беспокойтесь о нас, мастер джедай, — заверил его Тень 2. — Мы сами о себе позаботимся. Верно, эскадрилья Тень?
— Принял, Тень 2.
— А кому-нибудь интересно, что думает падаван? — спросила Асока со своего места в Y-Wing.
— Конечно, нам интересно, Шпилька, но мы все равно пролетим через ту туманность, — ответил Энакин с самодовольной ухмылкой.
Асока улыбнулась, услышав, как астромеханик выразил ей доверие серией писков и щелчков. «Спасибо, R2-ey».
— Надеюсь, вы знаете, во что ввязываетесь, генерал, — вставил Стив, которому совсем не нравился вид их пути.
— Да ладно, капитан Ро́джерс. Где ваше чувство приключений? — шутливо спросил Энакин.
— На Земле, — сухо заметил Стив, вызвав фырканье друзей.
— Все держитесь плотно и следуйте за мной, — приказал Энакин. — Мы пройдем через это место без проблем.
По мере того как эскадрилья все глубже и глубже проникала в туманность, многие пилоты-клоны начали уставать.
— Суп густой, — сказал Шэдоу 2. — Ты что-нибудь видишь?
Просто смотри на мой двигатель, Тень 2, — ответил Энакин.
— Это как в Афганистане с Райли, — сказал Сэм, прищуриваясь в надежде увидеть что-нибудь сквозь туман.
— Лейтенант Уилсон, сэр, — доложил Тень 13, пилот Y-крыла. — Генерал Скайуокер сказал, что вы и полковник Роудс опытные пилоты, верно?
Наклонив голову к клону, Сэм пожал плечами. «Больше или меньше. А что?»
— Есть какие-нибудь хорошие истории, которыми вы могли бы развлечься, сэр?
Сэм моргнул и посмотрел в сторону, заметив Роуди, который тоже смотрел в его сторону. Улыбаясь, Сэм снова посмотрел на Тень 13.
— Вообще-то, есть, — сказал Сэм. — Роуди, расскажи им о том случае с Тони в Ираке.
— Не думаю, что это подходит, — с иронией ответил Роуди, хотя и согласился рассказать историю. — Ладно, ребята, приготовьтесь, это будет нечто.
Роуди прочистил горло. «Итак, прошло несколько недель с тех пор, как я нашел своего лучшего друга блуждающим по пустыне после того, как его похитили и продержали в плену три месяца…»
***
Обновлено: 19.01.2026