Когда она вернулась на свое место, в комнате было тихо, и на нее смотрели с раздражением, а не с презрением. Как она и предполагала, они уже начали ее ненавидеть, еще до того, как она начала пытаться выделиться.
Вместо этого они смотрят на нее и видят все, что не так в мире. Они увидели девушку в школе, полной мужчин. Они увидели ее такой, какая она есть на самом деле, — вундеркиндом, который намного опережает своих сверстников по интеллекту и не нуждается в том, чтобы учиться в тех же классах, что и они.
Но она все равно остается, пока не найдет способ выбраться из этого ада, которым являются курсы инженерного дела для первокурсников, которые она обязана пройти в своей школе. Это скучно и однообразно, и она предпочла бы быть в своей лаборатории, создавая что-нибудь, что угодно. Вместо этого она окружена однокурсниками, которые дают ей понять, что она им не нравится.
Так продолжалось несколько недель. Профессора пытались вызвать ее на дискуссию, только когда были уверены, что смогут ее переиграть, но каждый раз она доказывала, что они неправы, и ставила их в неловкое положение. Она знала, что некоторые из них жаловались на неё декану, но, кроме того, что она получала правильный ответ другим способом, чем тот, которому они учили, она на самом деле не сделала ничего плохого.
«Ты думаешь, что ты такая умная, да?» — однажды после лекций она услышала шепот у себя за спиной и, подняв глаза, увидела Тиберия Стоуна, который стоял слишком близко к ней, как ей хотелось. «Блестящая маленькая девочка с большим мозгом, чем у кого-либо другого».
Он посмотрел на нее с вожделением, и тринадцатилетней девочке стало не по себе от его взгляда. Она хорошо понимала, что он намного старше ее, по крайней мере на несколько лет, и отстранилась от него так быстро, как только могла.
«Ты не такая умная, как тебе кажется», — сказал он ей, прижимая к кирпичной стене здания, в котором она только что была на лекции. Она не хотела бояться; она была намного меньше его, учитывая разницу в возрасте и поле, и ненавидела то, как маленькой себя чувствовала.
Она на мгновение задумалась, не так ли чувствовал себя Стив Роджерс много лет назад, когда сражался с хулиганами, которые были в два раза больше его и которых он не имел шансов победить. И все же он стойко противостоял им, не испытывая ни капли страха. Он сделал это, потому что так было правильно.
Она подумала о тете Пегги и о том, как она учила Тони на протяжении многих лет, как защищаться. Потому что такие девушки, как она, часто попадают в ситуации, когда им приходится драться за себя, когда никто другой не может их защитить. Такие девушки, как она, которые бросают вызов судьбе и выступают против всего мира, должны уметь драться.
Она хотела плюнуть ему в лицо, но вместо этого она начала отсчитывать от десяти, ожидая подходящего момента.
Десять.
Девять.
Восемь.
И когда Тиберий Стоун подошел ближе, она задержала дыхание и сжала кулак.
Семь.
Шесть.
Пять.
«Девушки, как ты, должны быть поставлены на место», — сказал он, откидывая прядь волос с ее лица.
Четыре.
Три.
Два.
«Такие, как ты, должны знать, что им не место в этом мире, как бы они ни хотели этого», — язвительно сказал Стоун. Его губы коснулись ее шеи, а она продолжала считать.
Один.
Он был уже достаточно близко, и она подняла колено, чтобы ударить его в пах. Она взяла его за локоть и ударила его по лицу. Он скривился от боли и упал на землю.
«
«Ты маленькая сучка», — простонал он, а она возвышалась над ним.
«Такие девушки, как я, принадлежат вершине», — она ухмыльнулась ему, — «Никогда больше не приди за мной, Стоун».
Она задерживает дыхание, быстро уходя с места происшествия. Последнее, что она хочет, — это привлечь толпу к тому, что произошло. Если Стоун умный, он не будет делать из этого большого дела. В конце концов, он напал на неё, а потом упал на спину, когда она защищалась. И как бы её отец ни ненавидел её, она всё равно остаётся Старк. А Старки сделаны из железа. Они не сгибаются ни перед кем.
Слова, которые её отец когда-то вбил ей в голову при признаках её слабости, стали молитвой в её голове. Она повторяла эти слова снова и снова в своей голове. Она была Старк и не сломается.
Вместо этого она покажет им всем, из чего она на самом деле сделана.
Она прошла первые два года обучения в школе, настаивая на том, чтобы писать задания для продвинутых учеников. Ее отец ее поддерживал, и она знала, что они боятся, что он перестанет финансировать школу. Но, несмотря на его деньги, ей все равно нужно было доказать, что она способна сдавать сложные экзамены. Она знала, что никто не ожидал, что она сдаст их, но каждый раз она сдавала тесты за время, отведенное для этого, и знала, что нет ничего, с чем бы она не смогла справиться.
Они казались в ярости, но она не позволяла этому повлиять на себя. К этому моменту она уже привыкла к их раздраженным взглядам.
На втором курсе она начала учиться на двойную магистратуру, совмещая степень бакалавра по механическому инжинирингу с магистратурой по физике. Она хотела строить, создавать и изобретать. И она не могла этого делать, если школа настаивала на том, чтобы сдерживать её.
Ей дали лабораторию для работы, и впервые она почувствовала, что может действительно дышать.
Это было первое место, где она действительно чувствовала себя как дома с момента поступления в школу.
У неё может и было собственное общежитие, но она никогда не чувствовала себя там как дома. Там не было Джарвиса. Там не было её матери. И как бы часто они ни навещали её и ни помогали ей украшать это место, она не могла почувствовать себя там как дома.
Но лаборатория — это другое дело. Вокруг неё было так много инструментов. Вокруг неё было так много потенциала. И она приступила к работе, создавая вещи, о которых всегда мечтала, но даже не смела мечтать, когда была в лаборатории своего отца.
Обновлено: 21.01.2026