20 марта 1995 года, Литтл-Хэнглтон
(От лица Дамблдора)
Альбус знал, что действует импульсивно. Он должен был потратить больше времени на планирование, разведку местности и поиск вероятных ловушек, которые Том расставил для защиты одного из гарантов своего бессмертия. Но это был один из Даров Смерти, единственный Дар, местонахождение которого было ему неизвестно. Альбус признавал, что, хотя он и оставил в прошлом свою историю с Геллертом, его всё ещё немного завораживала идея Даров, а Воскрешающий камень был тем из них, который он желал больше всего. И, судя по словам Николаса, он всё равно был ходячим мертвецом. Он уже подробно изучил деревню Литтл-Хэнглтон, и, хотя она выглядела как обычная магловская деревушка, это было далеко не так. Это было место с богатой историей, полной тайн и древней магии.
Деревня Литтл-Хэнглтон была населена с незапамятных времён. В древности кельтские племена возвели форт на холме с видом на реку и плодородные земли внизу. Эти люди разводили скот и занимались земледелием, ткали полотно и изготавливали кожаные изделия. Во времена Римской империи в долине были построены фермы, и форт пришёл в запустение. Однако некоторые люди продолжали посещать старую крепость на холме, принося в дар еду и цветы, веря, что в этом месте обитают добрые духи.
С приходом норманнов деревня начала процветать. Знатный рыцарь получил земли в дар от короля и построил на холме поместье. Однажды летом, охотясь и попав в неожиданную грозу, он искал убежища в старом форте. На следующий день он привёз домой дикую и прекрасную женщину, которая стала его невестой. Брак их процветал, как и сам Литтл-Хэнглтон. Торговцы потянулись в поместье и деревню, чтобы предоставлять многочисленные услуги, необходимые большому средневековому хозяйству. Старый лес был отведён под частные охотничьи угодья знати, и, поскольку скоту по-прежнему разрешалось свободно пастись на его территории, отношения между лордом и фермерами были гармоничными.
Семья и деревня продолжали расти. Чума и голод поражали другие города, но не Литтл-Хэнглтон. Стада всегда были тучными, урожаи — обильными. Многие задавались вопросом, почему эта деревня была избавлена от ужасов, творившихся за её пределами. Ходили слухи о договорах с древними богами, о феях, защищающих деревню и её жителей. Всё это, конечно, было вздором, просто детскими сказками.
Но Альбус знал правду. Поиски заняли некоторое время, но он всё же выяснил, почему эта ничем не примечательная деревушка была избавлена от многих невзгод. Земля, на которой стояла деревня, была домом для древних друидов. Это были волшебники и волшебницы, настолько связанные с природой, что смогли перенять некоторые её способности. Они могли управлять растительной жизнью, общаться с животными так, как никто до и никто после их исчезновения. Их целителям не было равных в то время, а некоторые, по слухам, могли изменять саму погоду. Они не использовали палочки, а направляли свою и окружающую магию с помощью ритуалов. Какая бы магия ни была сотворена ими, она осталась здесь, благословляя жителей Литтл-Хэнглтона удачей и жизненной силой.
Прошли поколения, и Литтл-Хэнглтон оставался процветающим фермерским сообществом. Люди по-прежнему разводили скот и занимались земледелием, ткали полотно и изготавливали кожаные изделия. Об индустриализации здесь читали только в газетах из больших городов. Деревня была ближайшим подобием Утопии, пока в Литтл-Хэнглтон не явился Том Марволо Реддл.
Большинство жителей деревни винили в упадке своего благосостояния таинственную смерть семьи Реддл. Без поддержки этой семьи закрылись магазины, мельница переехала в город побольше, дети фермеров уезжали в поисках работы.
Так думали маглы, но Альбус знал лучше. Только нечто поистине чудовищное могло разрушить столь мощное благословение, каким обладал Литтл-Хэнглтон. Сегодня фермы и амбары пусты. Атмосфера кажется мёртвой и гнетущей. Плодородная земля иссохла и стала почти бесплодной. Это было свидетельством того, как низко пал Том Реддл, насколько ужасен на самом деле Крестраж. Том Реддл, сам того не ведая, разрушил жизни сотен людей, даже не имея такого намерения. Это показало Альбусу, что он был прав. Неконтролируемое знание — ужасная вещь, и опасной магией заниматься не следует. Магия — прекрасна и должна оставаться чистой, во свете.
Альбус глубоко вздохнул и собрался с духом. Пришло время заполучить Воскрешающий камень. С тихим хлопком он исчез.
Он материализовался с лёгким хлопком на просёлочной дороге. Шёл дождь, и он оказался посреди леса. Быстрым взмахом палочки он убедился, что был один, окружённый лишь тенями нависающих деревьев и ароматом влажной земли, поднимающимся из подлеска.
По мнению Альбуса, действовать открыто было неразумно. После заклинания невидимости он наложил чары, скрывающие следы, и ещё одни, заглушающие шаги. Где-то высоко в небе прогремел гром. Любая последовавшая за ним молния терялась в белизне облаков, отражавших солнце; пронзительная яркость неба была испещрена серыми и летне-голубыми пятнами, цвета смешивались, как чернильные кляксы. Дождь пошёл чуть сильнее.
Альбус шёл наощупь, следуя за ощущением тёмной магии. Чувствование магии было навыком, который он отточил до предела, достаточного, чтобы различать индивидуальные магические сигнатуры. С сигнатурой Тома он был хорошо знаком: какой бы искажённой она ни стала, её суть оставалась прежней. Он шёл с десяток минут, пока внезапно не остановился, и уголки его рта тронула торжествующая улыбка. Он поднял руку и ощутил маглоотталкивающие чары и слои сложной отводящей магии, тонко сделанные, почти незаметные. Будь он менее искусным волшебником, он бы и не заметил, что здесь вообще что-то скрыто. Но это лишь подтверждало, что лачуга находится прямо перед ним.
Взмахом палочки он смог увидеть руническое представление закреплённых защитных чар. Они выглядели как стандартные защитные барьеры. Маглоотталкивающие чары, несколько малоизвестных чар уединения и удивительно сильный защитный барьер. Ничего слишком опасного или смертельного, что было не в стиле Волан-де-Морта. Альбус взмахнул палочкой в сложной последовательности. Это был изящный образец магии, который они с Геллертом создали вместе. Он позволял получить полный анализ любого магического предмета или защитных чар и отображал его в виде арифмантической формулы. Это заклинание позволило ему воспроизвести множество артефактов и магических свершений. Было несколько предметов, которые оно не могло проанализировать, например, Старшую Палочку, меч Гриффиндора, мантию-невидимку Поттеров и некоторые защитные чары замка. Хотя оно и показывало, что нечто существует, результат выглядел как бессмыслица. Что-то, лишённое всякого смысла, а то, что ему удалось понять после десятилетий изучения, было абсолютно абсурдно.
Альбус проанализировал чары вокруг поместья и обнаружил несколько скрытых защит, которые удивили бы большинство, если не всех, незваных гостей. Там были очень неприятные ментальные чары, вторгающиеся в разум любого нарушителя и показывающие ему его глубочайшие кошмары. Были и метящие чары, которые отмечали магию любого, кто смог бы проникнуть внутрь и каким-то образом сбежать. Он никогда не видел ничего подобного. Вероятно, одно из собственных творений Тома. Какая жалость, он действительно гениальный волшебник.
Потребовалось время, чтобы рассчитать точное заклинание, необходимое для взлома чар. Он жалел, что больше не владел верностью Старшей Палочки; было бы проще просто сокрушить защиту силой. Через пару часов Альбус направил луч света в то место, что казалось пустым, и тот был поглощён невидимой стеной. Внезапно стена покрылась трещинами и рухнула сама в себя. Защитная схема пала.
Внезапно стал виден дом. Он притаился во тьме, увитый стволами и лианами. Называть это домом было бы щедростью, лачуга — более подходящее слово. Даже хижина Хагрида была построена лучше, и Альбус не мог поверить, что здесь когда-то кто-то жил. Как только он переступил границу защитных чар, он почувствовал всплеск магии, и десятки инферналов выбрались из-под земли и устремились к нему. Взмахом палочки он вызвал огромное пламя, превратив нежить в пепел. Когда он закончил, от них ничего не осталось.
Альбус вздохнул. Это был классический Волан-де-Морт. Он никогда не любил тонкости. Иногда этот мальчик его разочаровывал. Покончив с этим, он наложил несколько проявляющих чар и не нашёл ничего снаружи лачуги. Он медленно подошёл к строению и вошёл. Внутри царила такая же разруха, как и снаружи. Жилище казалось совершенно непригодным для жизни. Среди замшелых стен валялись предметы, оставшиеся от прошлых обитателей: сломанные стулья, стопки «Ежедневного Пророка», портреты членов семьи, покрытые толстым слоем грязи и паутины. Хотя те, кто когда-то жил здесь, давно ушли, Альбус всё ещё чувствовал их присутствие, их безумие, их тьму в этом доме.
Альбус последовал за ощущением магии Тома в одну из комнат. Это было очень трудно: лачуга практически излучала тёмную магию, ему приходилось сосредотачиваться, чтобы просто различить сигнатуру Тома. Он был так сосредоточен, что не почувствовал активации другой ловушки, пока не стало слишком поздно. Гигантская змея-нежить, почти десяти футов в высоту, внезапно появилась из ниоткуда и вонзила клыки в бок Альбуса.
Альбус сдавленно застонал от боли и поджёг змею. Из стен полезли другие змеи, пытаясь напасть на него, и они тоже были охвачены пламенем. Когда со змеями было покончено, он едва не рухнул от боли. Его тошнило, сознание путалось. Змея, должно быть, отравила его. У него возникло искушение повернуть назад и попробовать в другой раз, но он почувствовал, как сущность феникса пытается его исцелить. Он почувствовал себя немного лучше, но недостаточно. Укус заживал очень медленно; должно быть, он был как-то проклят. Он собрался с силами и сосредоточился на поставленной задаче. Он не мог сдаться сейчас.
Через пару минут он, убедившись в отсутствии других ловушек, последовал за сигнатурой Тома. Он оказался перед небольшой комнатой в задней части дома. Магия здесь ощущалась иначе; сигнатура Тома была безошибочна, но была и другая. Отчётливо женская. Она была полна страха и страдания. Давным-давно это была комната Меропы Мракс. Альбус нахмурился. Он не ожидал, что Волан-де-Морт похоронит часть себя в комнате своей матери, а может, он и не знал.
Теперь это не имело значения. Он направил палочку на пол, и внезапно из-под земли поднялась шкатулка, зависнув перед ним. Она была открыта. Внутри лежало кольцо. Крестраж. Но ему было не до этого. Его интересовал камень на кольце. Он наконец-то нашёл его; он чувствовал это всем сердцем. Это был Воскрешающий камень. О, что бы он только не отдал за сокровище, что было перед ним. Он мог бы поговорить с отцом, с которым так и не успел попрощаться. Он хотел поговорить с матерью, поблагодарить её за всё, что она сделала для него и его родных. И, превыше всего, он хотел поговорить с Арианной. Умолять её о прощении. За то, что был плохим братом, за то, что обижался на неё, за то, что убил её. Он не знал, было ли это его заклинание, что отняло жизнь сестры, но именно его амбиции, разделяемые с Геллертом, привели к той дуэли. Теперь всё это было возможно, он знал предания. Всё, что ему нужно было сделать, — это надеть кольцо.
Как только он коснулся кольца, он почувствовал боль, какой не испытывал никогда прежде. Он никогда не переживал такой агонии. Кольцо, должно быть, проклято, и он попался прямо в ловушку. Он лишь успел сообразить, чтобы заключить проклятие в своей руке, и почувствовал, как сущность феникса борется с проклятием. Но она была слишком истощена, спасая его от яда змеи. Теряя сознание, он бессознательно аппарировал обратно в замок, в свой кабинет, а затем всё погрузилось во тьму.
Обновлено: 22.01.2026