19 марта 1995 года, Хогвартс
(От лица Дамблдора)
Альбус Дамблдор был напуган. Хотя он никогда бы в этом не признался, визит Николаса привёл его в ужас. Знать, что на твоей груди тикает настоящий счётчик времени, знать, что ты умрёшь, — это выбивало из колеи. И худшим было даже не то, что он умирает, а ожидание. Точное знание момента, когда это произойдёт, было пыткой, и всего через пару дней ему уже осточертело проверять свою грудь каждый час. Как и говорил Николас, первые две линии медленно исчезли. Каждый день — на одну линию меньше. Его дни были сочтены, но если Морриган, или кто бы она ни была, хотела, чтобы он просто лёг и умер, она ошибалась. Он умрёт, сражаясь; он не отправится в загробный мир покорно и тихо.
Последний день Альбус посвятил изучению Морриган. Эта таинственная сущность появлялась раз в несколько столетий, и везде, где её видели, следовала смерть. И речь шла не о паре покойников, а о смерти библейского масштаба. Никто и никогда не сообщал, что слышал её голос. Все описывали её одинаково: женственная фигура в чёрном, с лицом, скрытым капюшоном. Говорили, что она соткана из теней. Похоже на простенькую иллюзию, но тот факт, что это было так давно, впечатлял. Её часто видели с большой чёрной птицей, которую местные принимали за ворона. Но по тем примитивным рисункам, что Альбус смог найти, это был какой-то магический вид. Существо имело тревожное сходство с Фоуксом, но Альбус отмёл эту мысль. Ни один феникс никогда не стал бы союзником такого отвратительно тёмного создания, как Морриган.
Имя Морриган в основном связано с кельтской мифологией, но упоминания о ней встречались и раньше. Он изучил то, что Николас рассказал ему об отношениях асгардцев с Морриган, и нашёл больше подробностей о битве между принцессой Асгарда Хелой и Морриган. Та защищала кельтов от нападения десяти тысяч асгардских солдат, пятидесяти тысяч драугров — по сути, асгардских инферналов, очень устойчивых к магии, — и самой принцессы Хелы верхом на гигантском волке Фенрире. Одна лишь скандинавская богиня смерти могла бы в одиночку сокрушить любое сопротивление, но Альбус предположил, что она хотела сделать некое заявление.
Описание битвы было туманным, но закончилась она гибелью всех асгардских солдат и пленением принцессы Асгарда, которую заковали в цепи. Один прибыл после окончания битвы, чтобы забрать свою дочь, которая, по-видимому, пыталась восстать против его власти и вырезала валькирий, когда Один приказал им вернуть её. Он заточил свою дочь здесь же, на месте, в пустом и безлюдном мире Хельхейма на веки вечные.
Но и до этого существовали истории о Морриган, особенно в Древнем Египте, где очень древний род, семья Гримм, потомки Атлантиды, описывал фигуру в капюшоне, присутствовавшую при гибели их родины. Какой бы могущественной она ни казалась, ни один из описанных подвигов не был невозможен с помощью магии. Был шанс, что эта Морриган — просто очень сильная ведьма, достигшая некоего бессмертия. По словам Николаса, это было возможно.
И раз уж сама Моргана ле Фэй всё ещё была жива, к его удивлению, он бы хотел пережить Морриган хотя бы для того, чтобы одолеть убийцу Мерлина. Убийство её вознесло бы его в пантеон величайших волшебников. Но сейчас было не до этого. Ему предстояло выжить в схватке с могущественной ведьмой тысячелетнего возраста в лучшем случае, или с подлинной Богиней Смерти — в худшем. В любом случае, шансы на выживание были низки, и единственной его надеждой оставались Дары, а как найти Воскрешающий камень, он понятия не имел. Если быть честным с самим собой, узнай он о существовании Морриган при других обстоятельствах, он бы, вероятно, уже планировал её убийство.
Но сейчас он должен был убедиться, что в случае его смерти у него будет преемник, который продолжит его дело, а для этого нужно победить Волан-де-Морта, когда тот вернётся. Придётся составить список всего, что ему известно о крестражах Волан-де-Морта.
Внезапно защитные чары перед его кабинетом оповестили его, что Нейтан Поттер пытается войти. Мальчик как одержимый выкрикивал названия сладостей, и Альбус усмехнулся. Одна из радостей старости — наблюдать, как молодые волшебники и волшебницы ставят себя в неловкое положение. Через пару минут он сжалился над мальчиком и позволил горгулье отодвинуться и пропустить его.
Альбус взял себя в руки и убрал стопку текстов, которые использовал для изучения Морриган. Нельзя было показывать слабость своему вероятному преемнику. Он представлял своей преемницей его сестру, но она была слишком несговорчива и не доверяла его наставлениям. Мальчик же, на удивление, был очень к нему расположен. Даже Поттеры снова начали ему доверять. Он не ожидал, что они так легко простят его за то, что случилось с их дочерью. Было поразительно, что стоило ему лишь вызвать девочку, и они вели себя так, будто их отношения никогда и не были натянутыми.
Он сел за свой стол и стал ждать, пока мальчик постучит. Взмахом палочки дверь открылась, явив тяжело дышащего Нейтана Поттера; должно быть, он бежал сюда всю дорогу.
— Здравствуй, Нейтан, мой мальчик. Ты хотел меня видеть? — спросил Дамблдор.
— Директор, вы были правы, — ответил юный Нейтан.
Альбус был озадачен ответом. Последние несколько дней отвлекли его от обязанностей директора и от занятий с мальчиком.
— В моём преклонном возрасте я оказывался прав во многих вещах и ошибался в ещё большем их числе. Буквально на днях я даже попробовал новое лакомство под названием «Вертерс Ориджинал», его мне посоветовала одна бывшая студентка-маглорождённая. Признаться, я был немного разочарован: недостаточно сладкие и слишком твёрдые для моих старых зубов. Думаю, я останусь верен своим лимонным долькам. Хочешь, мой мальчик?
Альбус изо всех сил старался не расхохотаться, глядя на выражение лица мальчика. Тот выглядел настолько недоверчиво, что, вероятно, забыл, о чём пришёл поговорить.
— Нет, спасибо, директор. Нет, я имел в виду, вы были правы насчёт Жасмин.
При этом имени мальчик завладел всем его вниманием. Он должен был признать, что девчонка Поттер стала изрядной занозой с тех пор, как он её вызвал. Если бы он не заручился поддержкой семьи Поттер и их голоса в качестве союзников, он бы на это не пошёл. Девчонка уже вонзила когти в свою младшую сестру. Юная Роуз, казалось, почти боготворила старшую сестру. Это влияние беспокоило его на случай, если она так же поступит и с Нейтаном. К счастью, мальчик поначалу опасался к ней приближаться, что позволило Дамблдору незаметно предостеречь его от слишком тесного сближения с незнакомкой. После второго тура он стал относиться к ней с недоверием и начал следить за ней под своей мантией-невидимкой.
— Подробнее, — добродушный старик исчез, и на его месте остался лишь победитель Грин-де-Вальда.
Мальчик вздрогнул от давления его магии и немедленно ответил на вопрос:
— Я заметил, что Роуз не было за обедом, и посмотрел на Карте Мародёров. Я нашёл её с Жасмин в пустом классе. Сначала они играли в какую-то игру с битой загонщика, но потом Роуз начала задавать личные вопросы, и на этот раз Жасмин ответила. Она немного рассказала о своей жизни, ничего особо важного, кроме того, что она змееуст и её удочерила какая-то важная семья в Америке. Но она сказала, что она тёмная волшебница, сэр. Она даже показала ей какую-то тёмную магию, я никогда такого не видел. Я не хочу, чтобы моя сестра тоже стала тёмной волшебницей.
Это была прекрасная возможность избавиться от девчонки. Это будет решение Поттеров, а не его. Он не просил его шпионить, так что всё, что Нейтан узнал, было его собственной идеей. И всё же, Лили, к большому разочарованию Альбуса, приучила мальчика к терпимости в отношении тёмной магии. Потребовалось множество тонких намёков, чтобы заставить его инстинктивно не любить тёмные искусства. Юного Нейтана тёмная магия вообще не волновала, за исключением случаев, когда проклятия были действительно опасны.
Чтобы он был так напуган, то, что он увидел, должно было быть очень плохим. Он сокрушался, что мальчик владел окклюменцией, и он не мог получить воспоминание о том, какое заклинание применила девчонка. Нельзя было просто так просить у кого-то воспоминание; в магическом мире это было большим табу. Воспоминание — это больше, чем просто зрение и слух, в нём транслируются эмоции и мысли того, кто его переживает. Именно поэтому Слагхорн был так возмущён, когда Альбус попросил у него воспоминание о его беседе с Томом Риддлом о крестражах. В итоге он просто оглушил его и проник в разум, чтобы извлечь воспоминание. После он стёр ему память, но теперь он знал, сколько крестражей создал Волан-де-Морт.
— Это серьёзные новости, мой мальчик. Когда я предложил отправить Жасмин к Дурслям, я знал, что обрекаю её на тёмные и трудные годы. И твои родители, и я знали, что она не будет счастлива в том доме, но она была бы в безопасности, целой и невредимой, и невинной. Мы никогда не ожидали, что твоя тётя и её муж так негативно отреагируют на её присутствие. Я ожидал увидеть робкую девочку, готовую на всё, чтобы воссоединиться со своей семьёй. Частично нам это удалось. Жасмин теперь в безопасности и цела. Я надеялся, что она останется невинной даже после всего, через что прошла. Мне следовало знать, что пребывание в окружении такой ненависти сделает человека восприимчивым к тёмным искусствам. Полагаю, это была лишь глупая надежда старого человека, что она останется той невинной девочкой, какой была, — мрачно произнёс Альбус.
— Это не ваша вина, сэр, — запротестовал мальчик.
— О, ещё как моя. Я совершил больше ошибок, чем любой другой из ныне живущих. И отдать твою сестру твоей тёте — определённо одна из них. Но, увы, я не могу изменить прошлое, как бы мне этого ни хотелось, — ответил Альбус.
Мальчик несколько секунд молчал.
— Что нам теперь делать?
— Иногда, мой мальчик, наступают времена, когда мы должны выбирать между тем, что легко, и тем, что правильно. Это один из таких моментов. Через несколько дней я поговорю с твоими родителями, и мы примем решение в этой ситуации. А теперь, Нейтан, я полагаю, ты опаздываешь на урок трансфигурации. Минерва будет очень недовольна, если ты его пропустишь. Эта женщина абсолютно ужасна, когда ты непунктуален. Однажды я забыл о встрече с ней и в итоге провёл остаток дня в образе козла в таверне моего брата.
Мальчик всё ещё выглядел недоверчиво, слушая мою историю, но лишь покачал головой и принял моё увольнение. В некотором смысле, это были хорошие новости. С небольшим толчком Жасмин Поттер будет отлучена от своей семьи. Что до того, что она стала тёмной волшебницей, он уже планировал её гибель, чтобы вернуть себе власть над Старшей Палочкой. В конце концов, кто станет скучать по мёртвой тёмной волшебнице?
Теперь вернёмся к крестражам. Он достал свой Омут Памяти. Он изучал воспоминание Морфина Мракса, чтобы подтвердить существование крестража-кольца. Любопытно, что в воспоминании можно было понимать змеиный язык, если его владелец тоже был змееустом. Он приостановил воспоминание на секунду, чтобы лучше рассмотреть кольцо. Что-то в нём было знакомое... камень на нём источал странную магию. Холодную; она напомнила ему о... Старшей Палочке. Он практически вгляделся в камень, чтобы рассмотреть его получше. Слабо, но он мог это видеть. На камне был вырезан символ Даров Смерти. Он был уверен — это Воскрешающий камень. Возможно, у него всё-таки есть шанс.
Обновлено: 22.01.2026