— Ничего себе! Это что за магия? — Ху-цзы в изумлении вытаращил глаза. Он прекрасно видел, что Лу Фэй не тянул за нитку. Монета встала сама.
— Это не магия, а инстинкт. Как человек всегда найдет дорогу к своему дому, так и она найдет дорогу к своей могиле. Нам остается лишь следовать за ней.
Едва Лу Фэй договорил, как монета покатилась вперед, словно колесо.
— За мной!
Держа в руке красную нить, Лу Фэй пошел за монетой. Ху-цзы, оправившись от шока, схватил петухов и поспешил следом.
Монета катилась по заросшей сорняками и опавшей листвой земле, упрямо держа одно направление. Лу Фэй посмотрел вперед и остановился.
— Странно. Почему она катится в сторону деревни? Неужели гробница прямо там?
— Быть не может! — возразил Ху-цзы. — Кто станет хоронить покойников у себя под носом? Может, могила за деревней?
— Давай проверим.
Лу Фэй поднял монету и зашел с другой стороны деревни. Но стоило ему опустить ее на землю, как она снова покатилась к деревне. Он повторил попытку еще дважды, но результат был тот же. Монета, не колеблясь ни секунды, устремлялась к деревенским домам.
— Похоже, могила и впрямь в деревне, — нахмурился Лу Фэй.
— Дикость какая-то! Это же дурная примета! Лу Фэй, может, что-то пошло не так?
— Ты можешь перепутать дорогу к своему дому?
— Нет.
— И она не может.
Лу Фэй убрал монету в карман.
— Пошли. Сначала разузнаем обстановку.
Но не успели они подойти к деревне, как петухи в мешке забились и тревожно закудахтали. Они бились так сильно, что Ху-цзы едва их удержал.
— Это еще что? Прочуяли, что их съедят?
Лу Фэй на мгновение задумался, а затем велел Ху-цзы развязать мешок. Он выдернул у каждого петуха по три черных пера из хвоста.
— Зачем еще и перья? — не унимался Ху-цзы.
— Есть старая поговорка: «Крик петуха разгоняет тьму». В древности петуха считали птицей Ян, солнечной птицей. Поэтому его хвостовые перья могут отгонять зло, — Лу Фэй протянул три пера Ху-цзы.
И странное дело — едва он выдернул перья, как петухи сникли, словно вместе с перьями он вытянул из них всю жизненную силу.
— Что-то мне не нравится эта деревня. Петухи, похоже, почуяли неладное. Так что лучше подготовиться.
— А я-то думал, обереги всякие должны быть освящены монахами да мастерами! Надо же, и петушиные перья годятся! — Ху-цзы был в полном восторге. Двести юаней уже не казались ему такой уж большой платой.
Спрятав перья, они взяли притихших петухов и вошли в древнюю, затерянную в горах деревушку. Деревья здесь росли так густо, что даже днем царил полумрак. Из узких, темных окон обветшалых саманных домиков за незваными гостями следили чьи-то мутные, настороженные глаза.
— Вы кто такие? — раздался старческий голос.
Из домов вышли несколько иссохших стариков и преградили им путь. Лу Фэй и Ху-цзы переглянулись.
На лицах, шеях и даже руках каждого из них, независимо от роста и телосложения, были черные пятна разного размера. Выглядело это жутко.
— Добрый день, дедушки. Мы человека ищем, — подавив удивление, дружелюбно улыбнулся Лу Фэй.
— Кого? — спросил их предводитель, старик в выцветшем френче.
— Одного дедушку. Он хотел продать нам антиквариат, велел сюда прийти.
Лу Фэй подал знак Ху-цзы, и тот тут же протянул старикам мешок с петухами.
— Приехали спонтанно, подарков захватить не успели. Уж не обессудьте.
При виде петухов глаза стариков загорелись. Их мутные зрачки вдруг сверкнули живым огнем, и отношение к гостям переменилось на сто восемьдесят градусов.
— Так вы, значит, господа покупатели! А мы-то вас не признали, простите! Проходите, будьте гостями!
Старик, оказавшийся деревенским старостой, радушно проводил их в свой дом и велел вскипятить чай. Лу Фэй приметил, что в деревне хоть и было несколько десятков жителей, но все они были стариками. Иссохшие, с желтоватой кожей, покрытой черными пятнами.
— Так что же господа покупатели желают приобрести? — мягко спросил староста.
— Мы слышали, у вас тут есть древняя гробница с сокровищами, — наугад бросил Лу Фэй.
— Это все слухи, — отмахнулся староста. — Какая гробница в такой маленькой деревне? Так, остались кое-какие вещицы от предков.
— Если вещь подлинная, мы и ее купим, — ответил Лу Фэй, нащупывая в кармане монету. Странно, но в деревне она перестала подавать признаки жизни.
— Простите, господа, но родовые вещи не продаются, — виновато улыбнулся староста. — А кто вам сказал, что мы торгуем антиквариатом?
— Один дедушка, — вмешался Ху-цзы. — Весь в черном, а на шее большое черное пятно.
Он уже успел оглядеться, но того старика среди присутствующих не было.
— По описанию на Старину Четвертого похож. Но быть того не может, — староста переглянулся с другими стариками. На их лицах отразилось недоумение. — Старина Четвертый полмесяца как помер…
— Не может быть! — воскликнул Ху-цзы. — Я его на прошлой неделе видел! Это был точно он!
Старики растерялись.
— Хоть мы все и в пятнах, но такое большое на шее было только у Четвертого. Его фотография дома стоит. Хотите, сходим, поглядим?
— Давайте!
Староста отвел их в ветхую хибару. На полке стоял черно-белый портрет в рамке.
Ху-цзы подошел ближе. С фотографии на него смотрел худой старик с бесстрастным лицом. Хоть в кадр и попала только часть шеи, большое черное пятно было хорошо видно.
— Это он!
Зрачки Ху-цзы сузились. По спине пробежал ледяной холод.
Как мертвец мог продать ему монету?
Неужели он встретил призрака? Средь бела дня?!
Старики растерянно переглядывались. Наконец, староста тяжело вздохнул.
— Видать, не может душа Четвертого успокоиться. Он давно твердил, что нужно продать добро предков, а я не разрешал. Не думал, что он и после смерти за свое возьмется…
Он повернулся к Лу Фэю и Ху-цзы.
— Простите нас, господа. Мы не знали, что он и после смерти покоя не найдет.
Ху-цзы в панике посмотрел на Лу Фэя.
— Что теперь делать?
Лу Фэй и сам был сбит с толку.
— Староста, может, поступим так? — немного подумав, предложил он. — Мы сходим к нему на могилу, зажжем благовония и попросим его упокоиться с миром. Чтобы он нас больше не тревожил.
Обновлено: 21.01.2026