— Все целы? — Хао Шицзюнь не решился говорить громко и спросил шёпотом, понизив голос.
После недолгой тишины из-за спины донёсся слабый девичий голос:
— Мм.
Её мать отозвалась хриплым голосом:
— Я в порядке, спасибо, офицер Хао.
Помолчав мгновение, она добавила:
— Если со мной что-то случится, умоляю, офицер Хао, выведите отсюда Се Цзя.
Хао Шицзюнь сильнее сжал руку Се Цзя. В этот момент он не стал говорить что-то нереалистичное вроде «Я обязательно вытащу вас всех». Вместо этого он тихо, но твёрдо ответил:
— Сделаю всё, что в моих силах.
Тем временем на другой узкой тропе сквозь густой туман шли, держась за руки, мужчина и женщина, оба заметно напряжённые.
Мужчина чувствовал, как рука его спутницы становилась всё холоднее, и его лицо бледнело. Хотя лес был прохладным и уединённым, на лбу у него выступили капли пота.
Наконец, не выдержав, он тихо позвал:
— Минлань, это ты?
Тишина. Ответа не последовало. Пот на его лбу стал обильнее.
Страх одолел его. Резко выпустив руку, которую держал, он бросился бежать вперёд, спотыкаясь на ходу.
Неизвестно, как далеко он забежал, но в итоге он замедлил шаг, тяжело дыша, и продолжил идти по тропе.
Вдруг из тумана раздался голос:
— Есть тут кто? Помогите!
Женский голос звучал до боли знакомо. Мужчина, обрадованный, тут же откликнулся:
— Минлань, это ты?
В тумане голос женщины замер на несколько секунд, а затем яростно ответил:
— Ты что, смерти моей хочешь?! Зачем отпустил мою руку?! Туман такой густой, что я ничего не вижу! Пока искала тебя, угодила в ловушку! Больно, чёрт возьми! Иди сюда и помоги мне!
Услышав гневную тираду своей девушки, мужчина поспешил на голос.— Минлань! Минлань, где ты?
— Здесь! Быстрее, это адски больно!
Следуя за голосом, мужчина пробирался сквозь густой туман, приближаясь всё ближе. Наконец, он понял, что голос доносится из-за дерева.
Он обогнул его, восклицая:
— Минлань… — Его голос резко оборвался.
В ловушке была не его девушка, а белоснежный кролик.
— Ля-ля-ля, девочка-грибница, с большой корзиной бамбуковой… — весело напевала Ван Цянь, наклоняясь, чтобы собрать разноцветные грибы, разбросанные по земле.
Как и следовало ожидать от Грибной деревни: едва войдя в лес, Ван Цянь наткнулась на обширное грибное поле.
Думая о рабочих условиях на своей ферме, она не была уверена, найдёт ли подходящих работников в этой поездке. Но возвращаться с пустыми руками? Нет уж. Грибы, по крайней мере, станут местным деликатесом.
С этой мыслью Ван Цянь сняла куртку, соорудила из неё подобие мешка и принялась собирать грибы.
Она не знала, какие из них ядовитые, а какие нет, поэтому собирала всё подряд. Пусть потом Себастьян разберётся.
Спустя некоторое время, пока она увлечённо собирала грибы, сквозь туман донёсся внезапный крик о помощи:
— Спасите! Кто-нибудь, помогите!
— Хм? — Ван Цянь замерла, подняв голову. Кто-то звал на помощь?
Крик повторился, полный отчаяния и всхлипов:
— Есть тут кто? Пожалуйста, помогите!
Убедившись, что кому-то действительно нужна помощь, Ван Цянь быстро спрятала куртку, полную грибов, и пошла на звук.
— Эй, где ты? — крикнула она, осматриваясь.
— Здесь, прямо здесь! — Голос стал ещё более настойчивым, едва услышав отклик. — Мой парень бросил меня, и я угодила в ловушку… Так больно… — Женский голос дрожал от обиды.
Продираясь сквозь густой туман, Ван Цянь наконец поняла, что голос доносится из-за дерева.
— Я тебя нашла! Не бойся! — ободрила она, обходя дерево.
Но на земле не оказалось никакой женщины — лишь кролик, попавший в ловушку. Кролик размером с тыкву, с белоснежной шерстью, испещрённой пятнами крови.
— Что? Где она? — Ван Цянь озадаченно моргнула, оглядываясь в поисках женщины, звавшей на помощь.
Она не заметила, как пасть кролика раскрывалась всё шире, обнажая острые, окровавленные клыки, каких у кроликов быть не должно. Когда пасть стала достаточно большой — способной проглотить человеческую голову, — кролик внезапно бросился на Ван Цянь.
Громкий «шмяк» — и кролик оказался припечатан к земле ударом Ван Цянь. Его лапы дёрнулись в воздухе, а затем беспомощно свернулись.
— Ха, такой живчик, даже будучи в ловушке, — заметила Ван Цянь, глядя на кролика, который чуть не прыгнул на неё.
Дикие кролики в горах и правда отличались от рыночных. Где на рынке найдёшь кролика с такими грозными зубами? Ван Цянь схватила его за длинные уши одной рукой, легко удерживая, и подняла перед собой, внимательно разглядывая сверху донизу.
— Тц, редкость какая — такой жирный кролик. На рынке за такого точно выручишь хорошую цену, — подумала она.
Взглянув на мешок с грибами, она невольно задалась вопросом:
— Интересно, вкусное ли получится рагу из кролика с грибами?
Неважно, тушёный, жареный или запечённый — способ приготовления найдётся! Ван Цянь весело ухватила кролика за уши и продолжила путь к Грибной деревне.
Вскоре густой туман начал рассеиваться. Деревья в лесу поредели, и обзор постепенно расширился. Перед Ван Цянь открылась деревня, уютно устроившаяся в долине.
Эта деревня пряталась в глубине гор, окружённая с трёх сторон крутыми скалами и холмами, через которые почти невозможно перебраться. Единственный выход вёл через узкую лесную тропу.
Обновлено: 21.01.2026