Все были в приподнятом настроении, кроме Ван Цянь.
Какому бы начальнику ни было, проснуться и обнаружить, что почти все стажёры сбежали, — это, вероятно, способно повергнуть в отчаяние любого.
Ван Цянь сидела на диване в оцепенении, её взгляд был пустым, губы дрожали, и она бормотала себе под нос, снова и снова повторяя один и тот же вопрос:
— Почему? Почему так случилось?
Управляющий заботливо налил ей чашку горячего чая.— Возможно, они нашли более выгодную работу, — мягко утешил он. — Хотя многие сотрудники ушли, я верю, что под вашим руководством ферма будет процветать.
Его взгляд упал на журнальный столик, где лежала книжица — та самая, что Вэнь Сижоу передала Ван Цянь прошлой ночью.
Улыбка на губах управляющего стала глубже, искреннее, чем обычно.
Ван Цянь вздохнула и спросила:
— А что с Вэнь Сижоу?
Управляющий опустил глаза и тихо ответил:— Госпожа Вэнь тоже ушла. Она сказала, что работа на ферме слишком тяжела и не подходит ей.
Ван Цянь была совершенно разочарована — даже ты, с твоими густыми бровями и ясными глазами, предала меня!
Но, к счастью, некоторые остались. Ван Цянь почувствовала лёгкое облегчение, когда управляющий привёл Цзян Ю и остальных.
После исчезновения Сунь Цзявана эти люди, сильно заражённые, не вернулись к нормальному состоянию. Они остались на ферме и не смогли уйти.
Управляющий подвёл их к Ван Цянь, спрашивая её мнение:— Это сотрудники, которые пожелали остаться. Кого из них вы считаете подходящими для постоянной работы?
Эти люди, глубоко заражённые, уже не могли сохранять человеческое сознание. Их мысли и поведение постепенно смещались к тому, чтобы стать призраками или чудовищами, хотя полного превращения ещё не произошло.
Цзян Ю посмотрела на Ван Цянь. В её памяти отпечаталось присутствие Ван Цянь. Теперь она знала, что Ван Цянь — истинная владелица фермы.
Если бы в этот момент в ней ещё оставались человеческие мысли, она, вероятно, испытывала бы всепоглощающий страх, отчаяние и обиду, глубоко чувствуя себя обманутой Ван Цянь.
Но теперь сердце Цзян Ю было наполнено лишь преданностью и восхищением.
Как и ожидалось от владелицы фермы! Так хитроумно замаскироваться среди врагов, притворяясь человеком, чтобы заманить этих людей.
И не только Цзян Ю — каждый сотрудник разделял эти мысли. Ван Цянь чувствовала на себе их благоговейные взгляды, от которых ей становилось не по себе.
— Э… я не собиралась скрывать свою личность раньше, — в первой половине своей жизни Ван Цянь считала, что не сделала ничего постыдного, но в этот момент её щёки пылали.
— У вас, должно быть, были свои причины, — первой заговорила Цзян Ю. — Мы понимаем!
Остальные тут же подхватили:
— Точно! Вы даже снизошли до того, чтобы есть с нами ланч-боксы!— Иметь такого руководителя, как вы, который готов спуститься к простым людям и по-настоящему быть с нами, — это наша великая удача!
Ван Цянь была польщена этими словами. Ну надо же, какие красноречивые сотрудники на ферме!
Она великодушно махнула рукой и сделала всех постоянными работниками.— Я видела ваше трудолюбие в эти дни, — сказала она. — С такими старательными и прилежными сотрудниками, как вы, я верю, что ферма будет процветать! Давайте работать вместе!
После того как новых постоянных сотрудников распределили, Ван Цянь повернулась к управляющему.— Эх, хотя эти сотрудники и остались, на ферме всё ещё не хватает рабочих рук.
— Набирать стажёров хорошо, но если они не выдерживают и убегают через пару дней, это дурно сказывается. Я планирую лично отправиться на поиски талантов.
— В конце концов, на этом этапе нашей ферме не хватает технических работников на низовом уровне. Если мы будем искать только высокообразованных людей, которые хотят сидеть в офисах, а не трудиться на земле, это не сработает.
Это было решение, которое Ван Цянь обдумала долгое время. Если стажёры не выдерживали тяжёлой работы и сбегали, лучше найти тех, кто готов трудиться.
Она посмотрела на управляющего, её взгляд был полон ожидания.— Что думаете?
Управляющий кивнул, конечно же.— Ваша идея очень разумна.
Ван Цянь тут же спросила:
— Тогда где, по-вашему, нам стоит искать работников?
Управляющий ответил:
— В Грибной деревне неподалёку от фермы должно быть немало безработной молодёжи. Мы могли бы спросить, не хотят ли они работать на ферме.
Грибная деревня? Ван Цянь вспомнила. В прошлый раз, когда она ехала на ферму на автобусе, объявление упоминало, что следующая остановка — Грибная деревня.
И вот, три дня спустя, Ван Цянь появилась у входа на ферму и остановила знакомый автобус.
Двери автобуса неохотно открылись перед ней. Она поднялась и увидела знакомую женщину-водителя.
Эта женщина-водитель была полна энтузиазма — узнав Ван Цянь, она даже повернула голову, чтобы поприветствовать её.
Ван Цянь весело помахала ей в ответ:
— Привет!
В то же время она заметила растрёпанные волосы женщины-водителя, украшенные двумя очень знакомыми розовыми заколками-бабочками.
Похоже, её подарок пришёлся по душе, раз она носила их всё это время. Ван Цянь была в отличном настроении.
Она прошла к месту у окна и села. В прошлый раз, когда она ехала на ферму, она сидела на этом же месте.
Ван Цянь смотрела в окно, и воспоминания невольно нахлынули на неё.
Ещё недавно она была безработной молодой девушкой, отчаянно искавшей работу, а теперь она — босс.
Автобус затрясся, издавая скрипящие звуки.— Ваш автобус всё ещё не починили? — не удержалась Ван Цянь.
Она оглядела салон, и он выглядел ещё хуже, чем в прошлый раз. На полу и стенах появилось больше жёлтых жирных пятен.
Сиденья были покрыты пурпурно-чёрными, непонятными затвердевшими субстанциями, из-за чего невозможно было разглядеть их изначальный цвет.
Автобус сильно тряхнуло, шестерёнки заскрежетали, издав резкий звук «иии—». Ван Цянь потеряла равновесие и едва не свалилась с сиденья. Дорога всё ещё была довольно ухабистой, подумала она.
Однако, вспомнив, что в Грибную деревню, как и на её ферму, ходит только один автобус, она поняла, что это, вероятно, очень отдалённая деревня.
Плохие дорожные условия были вполне объяснимы.
Автобус вскоре прибыл к месту назначения. Динамик дважды потрескивал, прежде чем бодрый голос объявил:
— Уважаемые пассажиры, мы прибыли в Грибную деревню. Пожалуйста, возьмите свои вещи и приготовьтесь к выходу. Следующая остановка: Храм Безглазых.
Ван Цянь поднялась с места, готовая выйти, но вдруг остановилась и направилась к водителю. Шум помех из динамика усилился.
Она наклонилась, внимательно посмотрела на водителя и, протянув руку, поправила заколку-бабочку в её волосах.
Водитель: «...»
Ван Цянь оценила результат своих усилий и, удовлетворённо кивнув, сказала:
— Была немного криво. Теперь симметрично, смотрится лучше. Не благодари, сестрица-водитель.
С этими словами она развернулась и сошла с автобуса.
«Скрип!» — дверца за ней тут же захлопнулась, и автобус стремительно умчался прочь.
Место, где высадился автобус, оказалось тихой лесной поляной. Вокруг возвышались древние деревья неведомой породы, их густые кроны сплетались в плотный зелёный свод. Подняв взгляд, Ван Цянь видела лишь колышущиеся в лёгком ветерке ветви, сквозь которые едва пробивались тонкие лучи солнца, окрашенные в зловещий зеленоватый оттенок, будто само светило поддалось влиянию этой густой листвы.
Ван Цянь замерла на месте, оглядываясь с недоумением.— Это совсем не похоже на деревню, — пробормотала она.
Автобус исчез без следа, не оставив даже намёка на выхлопной дым. Не видя иного выхода, Ван Цянь достала телефон. К счастью, сигнал был на максимуме.
Она тут же набрала номер управляющего.— Автобус остановился не там? Я не вижу никакой деревни поблизости.
На другом конце линии голос Себастьяна, слегка искажённый помехами, ответил:— Госпожа Ван, посмотрите вниз направо.
Ван Цянь опустила взгляд. Справа, среди зарослей кустарника по пояс, стоял указатель с крупной надписью: Грибная деревня. Маленькая стрелка указывала на узкую тропинку, что вилась вглубь густого леса.
Ниже виднелись строки мелким шрифтом:
Добро пожаловать, путник издалека. За этим лесом вас ждёт простая и гостеприимная Грибная деревня. Желаем вам приятных дней в нашем краю.В последнее время в лесу случается туман, а также участились нападения диких зверей на жителей. Ради вашей безопасности, пожалуйста, соблюдайте следующие правила:
1. Все деревья в лесу принадлежат к одному виду, высокие, с зелёной листвой. Жители регулярно ухаживают за ними, поэтому деревьев иного цвета здесь нет. Если вы увидите дерево другого оттенка, это лишь иллюзия. Закройте глаза, сосчитайте до десяти, и видение исчезнет.
2. В лесу часто поднимается туман. Если это произошло, не кричите громко. Если вы с попутчиками, крепко держитесь за руки, чтобы не потеряться.
3. Если вы заблудились в тумане, не паникуйте. Возможно, ваш спутник уже добрался до деревни. Однако, если вы встретите своего пропавшего спутника в тумане, внимательно убедитесь, что это действительно тот самый человек.
4. Иногда охотники ставят в лесу ловушки. Будьте осторожны, чтобы не наступить на них. Если увидите животное, попавшее в ловушку, немедленно уходите и не пытайтесь его спасти.
5. Лес идеально подходит для роста грибов, которые здесь крупные, зонтичной формы. Если вы увидите гриб, пожалуйста...
Ван Цянь прищурилась, вглядываясь в текст, и недовольно нахмурилась.— Фу, какие мелкие буквы!
Густо набранный текст вызывал у неё раздражение, и она быстро потеряла интерес к чтению. Пробежав глазами первые строки, она махнула рукой.— Да ладно, главное, что это путь к деревне.
Пробормотав это, она убрала телефон в карман и шагнула на лесную тропу.
Густая зелень мягко колыхалась. В тишине леса, казалось, витали неуловимые шорохи. Вскоре из глубины чащи начал подниматься туман.
Словно молоко, разлитое по ветвям, белый туман стремительно поглотил яркую зелень. Видимость сузилась до полуметра вокруг.
Всё утонуло в густой белизне. Казалось, весь мир погрузился в этот молочный полумрак.
Хао Шицзюнь крепче сжал руку, которую держал, пробираясь сквозь туман, настороженно прислушиваясь к окружающему.
Он был полицейским и прибыл сюда, чтобы расследовать дело об отравлении в браке. Но даже в самых смелых фантазиях он не мог представить, что окажется в триллер-мире вместе с подозреваемой и членами её семьи.
Сейчас он держал за руку дочь подозреваемой — старшеклассницу по имени Се Цзя. За ней следовала её мать, Ван Хуэй, женщина, отравившая своего мужа.
Как только туман опустился, Хао Шицзюнь тут же велел им держаться за руки и не размыкать их.
Тропа была узкой, позволяя идти лишь по одному. Впереди шёл Хао Шицзюнь, не имея возможности обернуться и проверить остальных.
Он лишь чувствовал, как рука в его ладони становилась всё холоднее, теряя тепло. Но он не отпускал её, наоборот, сжимал ещё сильнее.
Пройдя немного, он вдруг заметил впереди дерево. Его ярко-красные ветви и листья пылали, точно огонь, выделяясь на фоне густого белого тумана.
Хао Шицзюнь немедленно закрыл глаза и крикнул Се Цзя и Ван Хуэй позади:
— Закройте глаза!
Он молча сосчитал до десяти. Открыв глаза, он увидел, что красное дерево исчезло.
Хао Шицзюнь облегчённо выдохнул. В тот же момент рука, которую он держал, начала постепенно теплеть.
К счастью, он не отпустил её.
Обновлено: 21.01.2026