Глава 23 — Глава 23. Темная ферма

Часть 19 Ван Цянь стояла посреди газона, и в груди её ворочалась смутная тревога. Травяное море раскинулось перед ней необъятным простором, словно два баскетбольных поля, сплетённых воедино. Она опустила взгляд на инструмент в своих руках — крохотные ножницы, жалкие и хрупкие перед этой зелёной бездной. С такими орудиями работа затянется до глубокой ночи, а то и вовсе останется незавершённой. — Сяо Цин, — наконец не выдержала она, призывно махнув рукой главе отдела уборки, что стоял неподалёку. Трава, густая и высокая, надёжно укрывала их от любопытных глаз двух других стажёров, что трудились вдалеке. Ван Цянь не опасалась, что кто-то заметит её непринуждённую близость с Сяо Цином. Тот немедля приблизился и, склонив голову, почтительно обратился: — Владелица фермы. Ван Цянь вздохнула, положила руку ему на плечо и, словно старому другу, сказала: — Тебе, верно, пришлось несладко, подстригая этот необъятный газон такими крошечными ножницами. Похоже, придётся выделить средства на новые инструменты, подумала она, уже прикидывая, как обновить хозяйство. Но Сяо Цин, покачав головой, ответил с неподдельной честностью: — Вы ошибаетесь, я использую газонокосилку. — Что? — Ван Цянь растерянно моргнула. — Тогда почему ты не принёс её сразу?! Зачем умолчал о таком чуде техники?! Когда Сяо Цин, наконец, доставил газонокосилку, Ван Цянь вдруг осенило новое затруднение. Она… не умела ею управлять. Как называлась та книга, мелькнувшая вчера в кабинете? Кажется, «Искусство безопасного управления газонокосилкой»? Если бы она знала, что это пригодится, то вчиталась бы внимательнее. Но сожаления были напрасны. Ван Цянь повернулась к Сяо Цину, откашлялась и, стараясь скрыть неловкость, произнесла: — Кхм… Как её запустить? Не покажешь ли? — Конечно, — без промедления откликнулся Сяо Цин, повинуясь её просьбе, и включил машину. Как только газонокосилка ожила, её мощь и скорость развернулись во всей красе, затмевая жалкие возможности ножниц. Сяо Цин прошёлся по небольшому участку, затем остановил машину и взглянул на Ван Цянь. — Усвоили, как управлять? Ван Цянь задумалась на миг, прищурившись. — Пожалуй, да. Она шагнула к машине, внимательно изучила панель управления, но, поколебавшись, её лицо омрачилось растерянностью. — Э… А какая тут кнопка? Сяо Цин чуть склонил голову, несколько мгновений разглядывал Ван Цянь, затем перевёл взгляд на панель и, сохраняя невозмутимость, сказал: — Я покажу ещё раз. Ван Цянь почудилось — или это и правда было так? — что в его спокойном голосе мелькнула тонкая нота отчаяния. Всё утро Сяо Цин провёл рядом, терпеливо обучая Ван Цянь искусству управления газонокосилкой. Ещё до конца смены газон преобразился в ровное море изумрудной зелени, гладкое, словно отшлифованный нефрит. Выключив машину, Сяо Цин вновь спросил: — Усвоили, как пользоваться? Ван Цянь молча посмотрела на него, не решаясь ответить. — Усвоили? — повторил он, и в его тоне сквозила едва уловимая настойчивость. После недолгого колебания Ван Цянь осторожно, словно ступая по тонкому льду, начала: — Мой разум уверяет, что всё понял… Сяо Цин ждал, не сводя с неё глаз. — Но руки… они пока не согласны, — закончила она, виновато опустив взгляд. Тишина повисла между ними, тяжёлая, как летний зной. К счастью, в этот миг фермерская система оповещения ожила, разорвав неловкую паузу. Бип. Текущее время — одиннадцать утра. Погода солнечная, лёгкий ветерок. Ван Цянь с облегчением выдохнула, потянулась, расправляя затёкшие плечи, и заговорила с лёгкостью, словно сбросив груз: — Пора заканчивать. Пойдём обедать. Утренний труд и правда меня утомил. … Тем временем Вэнь Сижоу, находившаяся в кабинете, бережно отложила книгу, что листала всё утро. Она поднялась и направилась к двери, коснувшись ручки. Та, что прежде была заперта наглухо, теперь поддалась с лёгкостью, словно приглашая выйти. Коридор за дверью зиял пустотой — ни звука, ни тени живой души. Сжав губы, Вэнь Сижоу двинулась по знакомому пути, что вёл её Управляющий, направляясь к столовой. Утро прошло в непривычном спокойствии, и это заметно утешило бурю в её душе. Когда она вошла в столовую и увидела Ван Цянь и Сяо Линь, целых и невредимых, сердце её окончательно обрело покой. — Большая Шишка, — непринуждённо поздоровалась Вэнь Сижоу, опускаясь на стул рядом с Ван Цянь. Та бросила на неё взгляд и заметила, как бледность тронула её лицо. Пожалуй, недомогание, подумала Ван Цянь, приписывая это женским тяготам. Не в силах сдержать заботу, она спросила: — Как прошла твоя работа утром? Упоминание о работе укололо Вэнь Сижоу, пробудив в ней чувство вины. Всё утро она провела, перебирая книги на полках, но, кроме той фотографии, ничего ценного не нашла. — Простите, я почти ничего не сделала, — тихо проговорила она, опустив глаза, и тень самоукорения легла на её тонкие черты. Не разочаровала ли она Большую Шишку? Будь на её месте Ван Цянь, она, вероятно, уже отыскала бы ключ к тайнам. Но Большая Шишка пожертвовала своим заданием ради её безопасности, лишив себя шанса самой исследовать кабинет. — Да пустяки, — беспечно отмахнулась Ван Цянь. — Работа была несложной. Не перетруждай себя, береги силы. Кабинет и без того сиял чистотой — там едва ли требовалось что-то убирать. Глядя на бледное лицо Вэнь Сижоу, Ван Цянь невольно задумалась: не мучают ли её болезненные недомогания? В такое время ей нужен отдых, а не труд. — Вы… правда не считаете меня бестолковой? — робко спросила Вэнь Сижоу. Она не ожидала, что после её неудачи Большая Шишка не только не осудит её, но проявит такую чуткость, заботясь прежде всего о её самочувствии. На лице Ван Цянь мелькнуло лёгкое недоумение. Отчего разговор вдруг свернул к уму и бестолковости? Но, заметив тревогу в глазах Вэнь Сижоу и её напряжённое ожидание ответа, Ван Цянь поняла: та, должно быть, дорожит её мнением. Неужели прежний начальник подорвал её уверенность, без конца унижая и называя бестолковой? Может, теперь она жаждет поддержки? — Нисколько, — твёрдо ответила Ван Цянь, одарив Вэнь Сижоу тёплой, ободряющей улыбкой. — Я вовсе не считаю тебя бестолковой. Ван Цянь всегда была чуткой к тем, кто старается. Чтобы подбодрить Вэнь Сижоу, возможно, пострадавшую от жестокого начальства, она добавила с мягкой уверенностью: — Всему можно научиться со временем. Мастерство рождается в труде. Жизнь — это вечный путь познания. Вэнь Сижоу взглянула на Ван Цянь. Та ответила ей тёплым, ласковым взглядом. В этот миг обе почувствовали, словно их души соприкоснулись, открыв друг другу сокровенные глубины.