Часть 20
— Большая… — Вэнь Сижоу взглянула на Ван Цянь с глубокой благодарностью, но тут же осеклась, словно подбирая правильное слово.
Возможно, Ван Цянь стала столь выдающимся Разгадывателем тайн потому, что сама когда-то училась, шаг за шагом постигая искусство выживания. Наверное, именно поэтому она так чутко понимала новичков вроде неё.
Но Ван Цянь мягко покачала головой, её голос звучал тепло и ненавязчиво:
— Не нужно звать меня «большой шишкой». Просто Ван Цянь.
Вэнь Сижоу замолчала на мгновение, будто взвешивая её слова. Затем, с торжественной серьёзностью, произнесла:
— Ван Цянь.
В этот миг она ощутила, что наконец-то стала настоящим товарищем Ван Цянь. До сих пор вся забота, проявленная к ней, была лишь отражением благородства Ван Цянь — той, что жертвует собой, чтобы осветить путь другим, как истинный Разгадыватель тайн. Но теперь всё изменилось. Их связь стала иной — настоящей, равной.
Вэнь Сижоу подумала: если бы судьба не свела её с Ван Цянь, она, вероятно, так и влачила бы своё существование в серой посредственности. Даже оказавшись в этом призрачном мире, она бы не стремилась раскрыть его тайны, а лишь забилась бы в угол, цепляясь за иллюзию выживания.
Но теперь, в этот самый момент, она жаждала сражаться плечом к плечу с Ван Цянь.
Она прекрасно понимала пределы своих возможностей — стать Разгадывателем тайн ей не суждено. Однако Ван Цянь доверила ей исследовать кабинет, и она не собиралась подвести. Она сделает всё, что в её силах.
С этой решимостью даже простой обед из коробки казался ей источником новых сил. Доедая, она собралась вернуться в кабинет.
— Вэнь Сижоу, — окликнула её Ван Цянь, взглянув на часы. До начала послеобеденной смены оставалось немного времени. — Я пойду с тобой.
Она хотела помочь Вэнь Сижоу оформить запрос на отгул. Согласно правилам, такие запросы нужно подписывать за день, и они действовали лишь на один день.
Ван Цянь повела Вэнь Сижоу к двухэтажному зданию. Ферма раскинулась на огромной территории, большей частью заброшенной. Они неспешно шли по главной дороге, и их шаги мягко отзывались в тишине.
Время от времени попадались таблички, воткнутые в землю: «Лук», «Грибы», «Кукуруза», «Брокколи». Видимо, это были старые участки плантаций, давно забытые и оставленные без ухода.
К счастью, земля всё ещё годилась для работы. Ван Цянь подумала, что, набрав побольше стажёров, можно будет вдохнуть в эти поля новую жизнь.
Они шли уже больше десяти минут, когда Ван Цянь вдруг остановилась и посмотрела вдаль.
По логике, уже должны были показаться очертания двухэтажного здания, проглядывающие сквозь листву. Но горизонт был пуст — ни намёка на строение.
— Мы… заблудились? — Ван Цянь внимательно оглядела окрестности.
Она провела на ферме ненамного дольше других стажёров и успела пройти лишь маршруты между общежитием, двухэтажным зданием и несколькими плантациями. Местность здесь мало отличалась от остальной фермы: по обе стороны дороги тянулись заросшие луга с дикой травой, доходившей почти до пояса. Неухоженные, дикие, они создавали ощущение тесноты и полумрака, от которого дорога казалась зловеще узкой.
Хотелось невольно ускорить шаг и поскорее покинуть это место.
Вэнь Сижоу тоже почувствовала неладное. В отличие от Ван Цянь, её всё сильнее одолевали тяжесть в груди и усталость. В памяти всплывали утренние книги из кабинета — их образы кружились в голове, вызывая тошноту.
— Больш… Ван Цянь, — она чуть не сорвалась на «большую шишку», но вовремя вспомнила просьбу Ван Цянь.
Та обернулась к ней:
— Что?
Увидев спокойное выражение лица Ван Цянь, Вэнь Сижоу тут же ощутила облегчение. Физический дискомфорт отступил, словно растворившись в её уверенности.
— Куда нам идти? — спросила Вэнь Сижоу, стараясь говорить твёрдо.
Ван Цянь, не раздумывая ни секунды, ответила с непреклонной уверенностью:
— Никуда. Останемся здесь.
Она знала, как действовать в таких ситуациях. Блуждать наугад, будучи потерянным, — худшее решение. А в крайнем случае всегда можно позвать Управляющего.
Вэнь Сижоу решила довериться ей. Они остановились, стоя бок о бок.
Но небо тем временем мрачнело. Светло-серые облака громоздились друг на друга, такие плотные, что казалось, вот-вот обрушатся. Солнечный свет почти исчез, предвещая скорый ливень.
И тут вдалеке на дороге показалась чёрная точка.
Она приближалась. Становилась больше. Чётче.
Это был человек, одетый во всё чёрное. Он шёл чуть сгорбившись, с ног до головы укутанный в тёмную ткань. Чёрная шляпа скрывала большую часть его лица, а руки в перчатках сжимали длинный зонт с чёрной рукоятью.
— Вы заблудились? — спросил он, остановившись перед Ван Цянь и Вэнь Сижоу. Его голос был низким, хриплым, словно скрип старого меха.
Ван Цянь слегка прищурилась, внимательно разглядывая его с настороженностью.
— Мм, — коротко кивнула она.
Услышав её ответ, мужчина, кажется, обрадовался. Его тон стал теплее:
— Куда вы направляетесь? Я хорошо знаю эти места и могу вас проводить.
— Вот как? — Глаза Ван Цянь потемнели от подозрения. — А кто ты такой?
— Я — управляющий этой фермы, — бодро ответил он. — Если у вас возникнут трудности, всегда можете обратиться ко мне за помощью.
Вэнь Сижоу скептически посмотрела на него. В памяти всплыл Кодекс поведения сотрудников фермы, пункт четвёртый: «Все постоянные работники фермы носят синюю униформу, стажёры — белую. Зелёной униформы не существует. Если вы встретите человека в чёрной одежде, не пугайтесь — это управляющий фермы. Вы можете обратиться к нему за помощью в любой ситуации».
Но она всё равно засомневалась:
— Ты правда Управляющий?
Они уже видели настоящего Управляющего, и он точно не был похож на этого человека.
Обновлено: 21.01.2026