Скарлет, Рон и Гарри весело болтали в купе, причём Рон и Гарри говорили большую часть времени. Скарлет наблюдала за ними обоими и делала заметки в блокноте, объясняя, что это вопросы, которые она позже передаст Рону для ответов.
— Не нужно проводить кучу исследований, чтобы ответить на мои вопросы, если ты не уверен в информации, — сказала Скарлет небрежно. — Мне также интересна твоя перспектива как обычного юного волшебника, чтобы понять разницу в знаниях между первокурсниками и старшекурсниками. Так что не переживай.
Рон не совсем понимал, чего ожидать, но ему нравилось болтать с ней, и, конечно, с Гарри. Он много говорил с Гарри в купе, снабжая их обоих базовой информацией о магическом мире. Они перекусили чем-то из тележки проводницы, и Скарлет достала печенье, купленное на вокзале Кингс-Кросс, чтобы поделиться. Гарри был очарован необычными угощениями, а Скарлет продолжала записывать свои вопросы в блокнот.
Рон даже показал им свою домашнюю крысу, Коросту, которую Скарлет осмотрела и нашла довольно странной.
Заклинаний не потребовалось, она сразу поняла, что душа этой крысы принадлежала человеку — взрослому мужчине, определённо не крысе. Что ж, в кругах Заклинателей её прошлой жизни это не было чем-то необычным, поскольку некоторые старейшины обладали способностью превращаться, чтобы лучше использовать свою силу. Некоторые старейшины с хроническими заболеваниями даже чувствовали себя лучше, превращаясь в мелких животных. Однако те превратившиеся старейшины пользовались уважением, у них были удобные подушки и переноски в качестве мобильных помещений. Некоторые богатые Заклинатели даже поручали слугам заботиться о превратившихся старейшинах с величайшим почтением... Определённо не так, как Рон обращался с этой крысой.
Итак... взрослый мужчина, скрывающий свою истинную личность и прячущийся в семье Рона в качестве питомца? Что задумала эта крыса? Какая-то скрытая сюжетная линия? И самое главное — причинит ли крыса вред Рону? — размышляла Скарлет.
— Рон, это распространено — держать питомцев у волшебников? — спросила Скарлет, пока Гарри разглядывал толстую крысу на ладони Рона.
— Да, довольно распространено. У большинства есть совы и кошки, у некоторых — жабы и пауки, и, конечно, крысы, как у меня, — сказал Рон, поглаживая крысу. — Это старая крыса моего брата Перси... Мне всё время достаются вещи, бывшие в употреблении, — старые мантии Билла, старая палочка Чарли...
— Ну, ты мог бы позволить себе новые вещи, если будешь больше зарабатывать на карманные расходы... То есть, если у меня будет что-то, требующее дополнительных рук, и ты согласишься, я могла бы предложить тебе несколько оплачиваемых заданий, — сказала Скарлет, поглаживая крысу, подмигнула Рону и получила в ответ eager nod. Незаметно она оставила на крысе невидимую метку — на всякий случай.
Рон ухмыльнулся: «Чёрт возьми, будь у меня достаточно карманных денег, я бы купил метлу, без вопросов!»
Разговор затем переключился на летающие метлы и квиддич — игру на метлах с мячами-поисками(?). Скарлет подождала некоторое время, прежде чем найти подходящий момент, чтобы спросить: «Ты сказал, это крыса твоего брата, а теперь она твоя. Так сколько же эта крыса вообще живёт? Крысы в магическом мире обычно живут так долго?»
Рон задумался на мгновение: «Теперь, когда ты заговорила об этом... Ну, думаю, Перси просто подобрал эту крысу где-то в саду или вроде того — обычная крыса. Я не знаю точно, сколько живут обычные крысы. Будет ли проблемой, если она живёт так долго?»
— Ну, при хорошем уходе она, возможно, проживёт немного дольше, но сейчас она старая, поэтому у неё могут быть хронические недуги, как у стариков — боли в спине, костях или даже диабет, — сказала Скарлет, потирая подбородок. — Полагаю, ветеринар мог бы дать более точный ответ, но тебе лучше хорошо её кормить, понимаешь, раз уж она в возрасте.
— Ох... — кивнул Рон, погружаясь в размышления.
— Эй, Рон, — Скарлет толкнула его, выводя из задумчивости. — Я бы хотела позже одолжить твою крысу для наблюдения. Довольно необычно видеть, как крыса живёт так долго, и я хочу посмотреть, как она проводит свои дни. Я могла бы заплатить небольшую арендную плату.
— Он всё время спит, но если хочешь одолжить, просто спроси, — Рон не придал особого значения упомянутой ей аренде, но задумался, не хотел бы он завести нового питомца, если Короста умрёт, чувствуя некоторую раздвоенность при этой мысли.
— Спасибо, — сказала Скарлет, делая пометку в своих бумагах, прежде чем повернуться к Гарри. — Кстати, я забыла спросить, где ты живёшь. Может, обменяемся адресами и встретимся во время школьных каникул!
— Отлично! — Гарри был в восторге от идеи встречаться с друзьями на каникулах; у него не получалось завести друзей у Дурслей, так как те всегда сплетничали за его спиной, выставляя его плохим перед соседями.
Скарлет предположила, что это вся сцена в поезде из книг, где Гарри, главный герой, знакомится с магическим миром через Рона — а не через Фреда и Джорджа, как она думала ранее, — и их дружба расцветает от этого разговора в купе. Она думала, что они продолжат в том же духе, пока не приедут в школу ночью, но в дверь постучали, и за ней стоял мальчик с заплаканными глазами, выглядевший несчастным.
— Извините, — сказал он, — вы не видели жабу?
Когда они покачали головами, он простонал: «Я потерял его! Он постоянно от меня убегает!»
— Он найдётся, — неловко сказал Гарри, не зная, как утешить мальчика.
Как раз когда мальчик собирался что-то сказать перед уходом, Скарлет спросила: «У тебя есть что-нибудь из его вещей? Например, террариум или что-то в этом роде?»
— Да, есть... — мальчик посмотрел на неё с полным ожиданием. — Вы... вы можете помочь?
— Конечно. Принеси мне террариум или что-то, чем он недавно пользовался, и я посмотрю, что можно сделать».
Мальчик тут же ушёл и вскоре вернулся с террариумом, стоя в их купе и глядя на Скарлет с прояснившимся лицом.
— Привет, я Невилл Лонгботтом. Извините за беспокойство... — робко сказал круглолицый мальчик, казалось, стыдясь своего заплаканного лица.
— Я Скарлет Смит. Всё в порядке. Уверена, эта жаба важна для тебя. — Скарлет вырвала листок из блокнота и начала рисовать на нём пентакль перьевой ручкой.
— Да, это подарок от моего двоюродного дедушки Элджи, — кивнул Невилл с застенчивой улыбкой, заинтересовавшись действиями Скарлет.
Прежде чем она успела что-то сказать, дверь снова открылась, и девочка в brand new мантии Хогвартса заглянула в купе: «Кто-нибудь не видел жабу... О! Невилл, ты здесь. Ты нашёл Тревора?»
— Нет, но Скарлет сейчас что-то сделает, чтобы помочь мне.
— О, ты занимаешься магией? Без палочки? — её властный тон был quite pronounced. — Ну, давай посмотрим.
Гарри с интересом наблюдал за действиями Скарлет, но Рон нахмурился на девочку с копной волос и выступающими передними зубами, выглядевшую довольно как кролик. Ему, вероятно, не понравился её властный тон. Скарлет незаметно наблюдала за сценой, понимая, что она, вероятно, снова вмешалась в сюжетную линию.
Неужели эта часть истории действительно настолько важна? Никаких filler bits? Затем Скарлет вспомнила, что это опубликованная книга, а не веб-новелла или аниме, где она привыкла пропускать filler, если они её не интересовали. Что ж, published books действительно отличаются от веб-новелл и аниме...
Изящный пентакль с рунами, написанными вокруг, вскоре лежал на листке бумаги. Скарлет затем достала иглу и мысленно прочитала заклинание; это заклинание было комбинацией её способностей Заклинательницы из прошлой жизни и знаний, дарованных Королевой Теневых Земель.
Она положила листок бумаги в террариум и передала иглу Невиллу: «Держи иглу, представь свою жабу в уме и сосредоточься. Игла должна показать тебе, где она находится».
Девочка с кроличьими зубами смотрела на это с удивлением: «Как это работает? Я не читала об этом ни в одной книге!»
— Это более древняя форма магии, существовавшая до того, как палочки стали широко использоваться волшебниками. — На самом деле, Скарлет не думала, что ей вообще нужна палочка для магии, но раз это обязательный предмет, требуемый школой, она всё равно купила её.
Невилл казался неуверенным, глядя на иглу.
— Сосредоточься, Невилл. Представь свою жабу — цвет, размер, форму... — Как только Скарлет закончила говорить, из кончика иглы вырвался тусклый свет. — Следуй за направлением света. Твоя жаба должна быть в его конце.
— Спасибо! — Невилл выскочил из купе на поиски жабы. Девочка с кроличьими зубами замешкалась на секунду, а затем последовала за ним. Террариум остался здесь; они, вероятно, скоро вернутся за ним.
Гарри был очарован магией Скарлет, а Рон был совершенно шокирован. «Ты умеешь делать магию без палочки?!»
Честно говоря, она не была уверена в определениях современной магии; знания, полученные ею от Королевы, были quite ancient. «Ну, если ты так считаешь? Я не очень знаю магический мир...»
— Чёрт возьми! Я встретил гения в свой первый день, и я ещё даже не добрался до Хогвартса! — воскликнул Рон. Тем временем Гарри, у которого, очевидно, не было гораздо больше идей, чем у Скарлет, смотрел на неё с ещё большим восхищением, словно только что стал свидетелем чуда.
— ... Я бы предпочла не привлекать внимания в Хогвартсе, так что... пожалуйста?
— Не беспокойся, я точно сохраню это в тайне!
— Я тоже!
— Эм, вам не нужно хранить это в секрете, просто... не упоминайте об этом намеренно, ладно? — сказала Скарлет и задумалась: «Если бы я знала, что всё так обернётся, я бы определённо воспользовалась палочкой».
Обновлено: 03.02.2026