Глава 5 — Глава 5. Лю Хань’янь, ты меня обманула! Путь в бессмертие закрыт?

— Сяо Ифэн, смешанный духовный корень, низшая категория, низшая ступень. Толпа загудела, несколько мальчишек даже не сдержали смешков. Лицо Сяо Ифэна оставалось непроницаемым. Будь он тем же невежественным мальчишкой из прошлой жизни, после триумфа Е Цзюсы он бы от стыда провалился сквозь землю. Но теперь он был другим человеком, получившим второй шанс. В этой жизни его не трогали ни радость, ни печаль. Сяо Ифэн, не обращая внимания на удивлённые взгляды детей, молча вернулся на своё место. Он знал, что его способности ничтожны, а духовный корень смешан. Ему просто повезло, что он вообще мог совершенствоваться. Если бы в Секте Вопрошающих Небеса была категория ниже низшей, его бы определили туда. — Ифэн? — с беспокойством позвал Е Цзюсы. Сяо Ифэн покачал головой и улыбнулся, показывая, что всё в порядке. В это время на высокой платформе один из иссохших старцев рядом с Гуанлином спросил: — Что происходит с этим Сяо Ифэном? Как здесь оказался ученик с талантом низшей категории? — Какой ещё низшей? Если бы была категория ниже, он бы и в неё не попал! С такими способностями ему место только среди разнорабочих! — возмутился пухлый даос Су Цяньи. Непонятно было, почему он так рассердился. Помолчав, он добавил: — Какой ублюдок взял за это деньги? Сколько же ему заплатили, чтобы пропихнуть такого бездаря в нашу секту? Дело в том, что хотя в Секте Вопрошающих Небеса и были четыре категории таланта, с тех пор как секта стала великой, она принимала учеников только высшей, высокой и средней категорий, в крайнем случае — средней, но высшей ступени. Впервые за много лет они приняли ученика низшей категории, да ещё и с натяжкой. Пока мастера недоумевали, раздался холодный голос: — Старший брат Гуанлин, и Сяо Ифэна, и Е Цзюсы рекомендовала я. Все обернулись. Голос принадлежал главе одного из девяти чертогов, Чертога Летящего Снега, — Фее Гуанхань, Лю Хань’янь. Мастера были озадачены. Если бы это был кто-то другой, они бы не удивились. Но Фея Гуанхань была известна своим холодным нравом и отрешённостью. Она больше всего на свете ненавидела кумовство и несправедливость. — И в каких же отношениях младшая сестра Гуанхань состоит с этими двумя? — не удержался от вопроса мастер Гуанлин. Лю Хань’янь невозмутимо покачала головой и ответила: — Сопровождая эту группу детей, я случайно наткнулась на стаю волков-демонов, напавших на деревню. К сожалению, я прибыла слишком поздно и смогла спасти только этих двоих. Остальных жителей спасти не удалось. — Я бегло проверила их и обнаружила, что у обоих есть духовные корни. Поскольку наша секта в последнее время принимает мало учеников, я привела их с собой. Я не ожидала, что их таланты окажутся настолько разными. Лицо Су Цяньи помрачнело. Он внимательно посмотрел на Сяо Ифэна. Хотя талант у мальчика был посредственный, он был миловиден, с ясными глазами и одухотворённым взглядом. Внешне он производил приятное впечатление, хоть и выглядел немного болезненным из-за недоедания. А Е Цзюсы был и вовсе необычайно красив, сразу было видно, что это — одарённый юноша. Он вспомнил об одной слабости Феи Гуанхань и понял, почему она не пожалела для него рекомендательного жетона. — У этого Сяо Ифэна смешанный духовный корень. Он недостоин быть истинным учеником Секты Вопрошающих Небеса. Прошу главу секты принять решение, — холодно фыркнул Су Цяньи. Мастер Гуанлин на мгновение задумался и с улыбкой сказал: — Младший брат Цяньи, он уже прошёл испытание вместе с остальными, и теперь поздно что-то менять. Этому мальчику посчастливилось встретить младшую сестру Гуанхань, а затем попасть в нашу секту. Должно быть, у него глубокая карма. На пути совершенствования талант важен, но и удача играет не последнюю роль. Давайте примем его, кто знает, может, он нас ещё удивит? Остальные мастера согласно закивали. Су Цяньи пересчитал учеников на площади и больше ничего не сказал. Вскоре испытание духовных корней завершилось. Сюань И вышел вперёд, поклонился и доложил Гуанлину: — Докладываю наставнику и дядям-мастерам. Всего испытано семьдесят восемь человек. Высшая категория, высшая ступень — один. Высшая, средняя — трое. Высшая, низшая — десять. Высокая, высшая — двадцать один. Высокая, средняя — пятнадцать. Высокая, низшая — двадцать три. Средняя, высшая — четверо. Низшая, низшая — один. — Хорошо, ты славно потрудился. Можешь возвращаться, — погладив бороду, сказал Гуанлин. Сюань И поклонился и вернулся в строй. — В соответствии с рейтингом Боевого Искусства, чертоги выбирают учеников по порядку. В этот раз первым выбирает Чертог Неба и Земли. Затем — Великого Предела, Летящего Снега, Вечной Жизни, Запечатанных Меридианов, Мудрости… и последним — Чертог Бескрайности. Каждый чертог может выбрать не более десяти учеников, из них не более двух — высшей категории, — обратился Гуанлин к мастерам. Иссохший даос Гуанвэй усмехнулся: — Тогда я выберу десятерых. Из высшей категории возьму Е Цзюсы и Мо Жусюаня. Остальных выбери ты, Минхай. Один из учеников за спиной Гуанвэя вышел вперёд, спустился с платформы, подошёл к детям, назвал десять имён и отвёл их в сторону. Е Цзюсы был среди них. Он с неохотой посмотрел на Сяо Ифэна, но тот уверенно помахал ему на прощание. Он ведь договорился с Лю Хань’янь, так что его место было гарантировано. Мастер Гуанлин улыбнулся: — Сюань И, выбери десятерых для меня. Сюань И спустился с платформы и тоже выбрал десять человек. Затем Лю Хань’янь отдала приказ, и одна из красивых девушек за её спиной выбрала нескольких девочек. Сяо Ифэн заметил, что она выбирала только самых красивых, словно фарфоровых куколок, не обращая внимания на их талант. Некоторых талантливых девочек с тёмной кожей или непривлекательной внешностью она даже не удостоила взглядом. Сяо Ифэн усмехнулся. Ещё в прошлой жизни он знал, что Лю Хань’янь ценит внешность. Из-за такого подхода к выбору учениц Чертог Летящего Снега был известен как обитель красавиц. Сяо Ифэн ждал, когда назовут его имя, но девушка быстро выбрала десять человек и, даже не взглянув на него, вернулась на место. Сяо Ифэн остолбенел. «Фея, ты ничего не забыла? А как же я? Я?!» Он впился в Лю Хань’янь яростным взглядом. Его глаза пылали гневом. «Лю Хань’янь, ты меня обманула!» Но она смотрела прямо перед собой, будто совсем его не знала. Сяо Ифэн закипал от ярости. Он так доверял Лю Хань’янь, а его будущая жена так подло его подставила. Вскоре все чертоги выбрали себе учеников. Каждый взял по десять человек, кроме Чертога Эликсиров, который почему-то выбрал только семерых. На площади остался один Сяо Ифэн. Последним должен был выбирать Чертог Бескрайности. Выбранные дети смотрели на него кто с насмешкой, кто с сочувствием. Только Е Цзюсы смотрел с беспокойством. Атмосфера стала неловкой. Сяо Ифэн, задрав голову, смотрел на мастеров на платформе, и его гнев нарастал.