Сян Тяньгэ с улыбкой кивнул, усадил его за стол и начал обучать медитации и введению ци в тело. Затем он в общих чертах рассказал о меридианах и принципах циркуляции энергии, а в конце передал ему первые три свитка «Девяти Свитков Вопрошающих Небеса».
Сяо Ифэн, конечно, всё это уже знал, а первые свитки понимал даже лучше, чем Сян Тяньгэ. Но он не мог обмануть доверие старшего брата и слушал с предельным вниманием.
Сян Тяньгэ любил поучать. Видя, как Сяо Ифэн, подперев щёку рукой, слушает его с таким увлечением, он вошёл в раж и говорил без умолку. Он рассказал обо всём: о царствах культивации, о делах в секте, об уровне каждого из учеников.
Сяо Ифэн время от времени задавал вопросы, чем ещё больше раззадоривал Сян Тяньгэ. В конце концов, разговор зашёл даже о разных слухах и сплетнях.
Сяо Ифэн слушал с открытым ртом, словно впервые видел своего старшего брата. Кто бы мог подумать, что за этой мужественной внешностью скрывается такая любопытная натура…
Час занятий пролетел незаметно. Едва Сяо Ифэн вышел из зала, как его тут же повели в другой дворец. Войдя внутрь, он увидел, что все стены комнаты увешаны талисманами.
Свод дворца был круглым, с изображением звёздного неба, а пол — с диаграммой И-Цзин. В комнате стояли манекены с нанесёнными на них меридианами. Су Мяоцин и старик, похожий на учителя, уже ждали его.
В Секте Вопрошающих Небеса, принадлежавшей к даосской традиции, изучение звёздного неба, формаций и талисманов было обязательным.
Сяо Ифэн поспешно подошёл к старику и поклонился.
— Ифэн приветствует второго старшего брата. — Обучал их его второй старший брат, Даос Линсюй.
Даос Линсюй слегка кивнул и, не теряя времени, начал урок. Он намеренно говорил медленно, но Сяо Ифэн, к счастью, был не новичком. В прошлом он считал эти науки невероятно сложными, но теперь, с его опытом и знаниями, они казались ему довольно интересными.
Он время от времени задавал вопросы, Даос Линсюй подробно на них отвечал, и урок проходил в приятной атмосфере. Су Мяоцин, которая уже начала клевать носом, встрепенулась, не желая отставать от Сяо Ифэна. Это очень удивило даоса.
Рассказав о звёздном небе и И-Цзин, Даос Линсюй продемонстрировал, как нарисовать талисман великой силы, а затем велел им скопировать его. Су Мяоцин, имевшая опыт, справилась без труда. Сяо Ифэн же, полностью сосредоточившись, нарисовал талисман одним движением, чем заслужил похвалу даоса.
К концу урока, несмотря на то, что Сяо Ифэн старался не выделяться, его талант был очевиден, и Даос Линсюй остался очень доволен.
Прошёл ещё час. Су Мяоцин и Сяо Ифэн с гудящими головами отправились к Сян Тяньгэ изучать магию пяти элементов. В этом Су Мяоцин была сильна, и после урока она выглядела очень довольной. Сяо Ифэн, хоть и знал теорию, не мог сотворить ни одного заклинания — в его теле не было духовной энергии.
После урока у Сян Тяньгэ Су Мяоцин с неохотой поплелась в другой дворец. Там проходили занятия по боевой практике с четвёртой старшей сестрой. Хотя они с Су Мяоцин были дружны, на уроках та не делала ей никаких поблажек.
Су Мяоцин ненавидела эти занятия, поэтому и шла так медленно. Дойдя до дверей, она остановилась в нерешительности. Сяо Ифэн, которому в прошлом тоже немало доставалось, не смог сдержать улыбки, глядя на неё.
Су Мяоцин бросила на него сердитый взгляд.
— Чего смеёшься? Посмотрим, как ты будешь смеяться, когда тебя побьют. — С этими словами она с видом мученицы вошла внутрь.
Сяо Ифэн последовал за ней. Вскоре из зала послышались их болезненные вскрики. Прошёл долгий час. Измученные, они с трудом вышли из дворца и поспешили каждый в свой двор.
Сяоюэ, по приказу Линь Цзыюнь, уже приготовила лечебную ванну. Сяо Ифэн, чувствуя боль во всём теле, не стал мешкать. Он велел Сяоюэ выйти, разделся и залез в бочку. Активировав «Девять Свитков» и «Истинное Писание Звёзд», он начал впитывать целительную силу отвара.
В закалке тела последователи демонических путей были непревзойдёнными мастерами. Это был лучший способ укрепить их тела, хоть и очень болезненный. Только в Дворце Бескрайности, где было мало учеников и где Линь Цзыюнь так любила их, могли позволить себе такую роскошь.
К обеду они, еле волоча ноги, приплелись в столовую. Встретившись взглядами, они с содроганием вспомнили утреннюю тренировку. Линь Цзыюнь, видя их мучения, хоть и жалела их, но в то же время радовалась, что у них есть компания и они хорошо ладят.
После обеда и короткого отдыха начались послеполуденные занятия. Они отправились в алхимическую лабораторию, где приглашённый старейшина, Даос Куму, обучал их свойствам трав, меридианам и основам алхимии.
Затем они пошли к могучему пятому старшему брату, Чэн Хуну, изучать кузнечное дело. Последним уроком дня снова был урок у второго старшего брата, Даоса Линсюя. Он рассказывал им об истории мира культивации, о различных видах оружия, артефактов и духовных зверей, расширяя их кругозор.
Знания Сяо Ифэна, конечно, были несравнимо больше, но он всё равно слушал с большим интересом, узнавая много нового, о чём раньше и не подозревал. Он с удивлением понял, что сокровища всегда были у него под носом, просто он их не замечал.
Су Мяоцин же откровенно скучала. Раньше и Сяо Ифэн был таким же. Но теперь он учился с таким усердием, что даос был очень доволен и то и дело поглаживал бороду. Су Мяоцин, не желая отставать, тоже старалась запоминать.
После лекции даоса Сяо Ифэн лихорадочно всё записывал. Его душа была ещё слаба, и он чувствовал, как начинает кружиться голова. С пустыми глазами они вышли из дворца. На этом учебный день был окончен.
Сяо Ифэн уже собирался попрощаться с Су Мяоцин, но та вдруг встрепенулась, схватила его за руку, и её глаза заблестели, как у лисички.
— Сяо Фэн, я покажу тебе одно хорошее место. Пойдём со мной.
С этими словами она потащила его за собой. Следующие занятия Сяо Ифэна не касались — это были частные уроки, которые Линь Цзыюнь давала своей дочери.
На этих уроках Су Мяоцин обучали игре на цине, шахматам, каллиграфии и живописи. Линь Цзыюнь, происходившая из Секты Речного Свитка, была искусна во всём этом и хотела воспитать дочь образованной и утончённой.
Но Су Мяоцин не собиралась отпускать Сяо Ифэна одного. Она втащила его в беседку у озера, где Линь Цзыюнь в дворцовом платье играла на цине. Чарующие звуки музыки успокаивали душу.
Увидев их, Линь Цзыюнь с удивлением посмотрела на дочь.
— Мама, Сяо Фэн сказал, что ему это тоже очень интересно. Вот я и привела его с собой, — быстро протараторила Су Мяоцин.
Линь Цзыюнь с улыбкой спросила:
— Ифэн, это правда?
— Да, наставница, — под пристальным взглядом Су Мяоцин и её сжатым кулачком выдавил из себя Сяо Ифэн. Он не ожидал такого поворота и теперь не смел ей перечить.
Линь Цзыюнь была умна и прекрасно знала свою дочь. Но она подумала, что Сяо Ифэну не повредит научиться чему-то новому, да и Цин’эр будет веселее. К тому же, Сяо Ифэн не особо возражал.
В её сердце жило одно сожаление, и, глядя на них, она вдруг почувствовала лёгкое головокружение. Она улыбнулась, кивнула и велела служанке принести ещё один стол и стул.
Су Мяоцин победно подмигнула Сяо Ифэну.
Линь Цзыюнь усадила их и начала учить игре на цине. Су Мяоцин хотела посмеяться над Сяо Ифэном, но, к её удивлению, он учился очень быстро. Она даже немного расстроилась. Неужели нет ничего, чего бы он не умел?
Линь Цзыюнь тоже была впечатлена его талантом. Видя, что Су Мяоцин, в отличие от обычного, не отлынивает, а занимается с усердием, она улыбнулась. Её симпатия к Сяо Ифэну ещё больше возросла.
Только Сяо Ифэн знал, что всеми своими умениями он обязан Лю Хань’янь. Она много лет заставляла его учиться, и вот результат. Но, видя радость наставницы и старшей сестры, он старался изо всех сил.
В прошлой жизни он был в неоплатном долгу перед ними. Если это сделает их хоть немного счастливее, он готов на всё.
После уроков у них было свободное время. Сяо Ифэн, волоча ноги от усталости, поплёлся в свою комнату. Духом он не падал и даже радовался, но тело не выдерживало.
В прошлой жизни у него не было таких привилегий. Будучи учеником-разнорабочим, он много лет провёл на самом дне. Нынешнее положение истинного ученика было для него мечтой.
Вернувшись во двор, он увидел сочувствующий взгляд Сяоюэ. Она, как и другие служанки, не имела доступа к таким ресурсам и систематическому обучению. Сяо Ифэн понимал, как это ценно.
В других сектах не было такой продуманной системы обучения, включающей в себя и техники, и талисманы, и искусство. А Дворец Бескрайности, некогда бывший главным, унаследовал традиции Долины Мириад Цветов.
Сяо Ифэн велел Сяоюэ разбудить его к ужину и, пошатываясь, поднялся наверх медитировать.
Обновлено: 23.01.2026