— Неужели это... легендарная Река Забвения? — с тревогой в голосе спросила Су Мяоцин.
— Предания гласят, что воды Реки Забвения кроваво-жёлтые, кишат змеями и насекомыми, а в них томятся бесчисленные души, — задумчиво произнесла Ло Юнь. — Всё сходится.
— Какая разница, настоящая она или нет, — усмехнулся старик Ван Се. — На том берегу, должно быть, и находится Обитель Бессмертного.
— Кто знает, Обитель там или Дворец Преисподней, — фыркнула Су Мяоцин. Эта так называемая обитель уже не вызывала у неё ничего, кроме отвращения.
Сяо Ифэн, конечно, знал, что всё не так просто. Однако сейчас они вышли к реке с другой стороны, нежели в его прошлой жизни, и он не мог сразу сориентироваться.
— Раз Обитель Бессмертного на том берегу, давайте скорее переправляться, — нетерпеливо воскликнул даос Лин Юнь. Близость сокровищ вскружила ему голову.
— Перебраться через Реку Забвения не так-то просто, — счёл нужным предупредить Сяо Ифэн. — Говорят, её воды не держат ничего на плаву. Можете сами проверить.
Все удивлённо переглянулись. Старик Ван Се, не поверив на слово, достал кусок золотистого дерева, от которого исходило слабое зелёное свечение, — очевидно, не простая древесина.
Он обвязал его шёлковой нитью и бросил в воду, чтобы проверить, будет ли тот держаться на поверхности. Но кусок дерева, словно камень, мгновенно пошёл ко дну.
Старик попытался вытащить его, но в тот же миг к дереву устремились сотни душ. Словно стая пираний, они в одночасье обглодали древесину дочиста и уже начали карабкаться по нити вверх. Ван Се в ужасе отбросил шёлк в воду.
Призраки тут же набросились на нить, вгрызаясь друг в друга в борьбе за неё. Река наполнилась душераздирающими воплями и стонами.
Это жуткое зрелище потрясло всех до глубины души. Если бы кто-то, не зная об этом, сунулся в воду, сколько бы призрачных укусов он смог выдержать, даже со всей своей силой?
Су Мяоцин и Ло Юнь побледнели, представив, что могло бы с ними случиться.
— Твари в этой реке просто ужасны, — проговорил даос Лин Юнь. — Переправиться будет непросто. Может, попробуем перелететь?
Сяо Ифэн покачал головой.
— Над истинной Рекой Забвения летать невозможно. Любая попытка закончится тем, что вы станете кормом для этих душ.
Все уставились на него с удивлением.
— Я лишь слышал об этом, — развёл руками Сяо Ифэн. — Если не верите, можете попробовать.
Остальные промолчали. «Попробовать, чтобы тут же умереть?» — кто на такое отважится?
— Говорят, через Реку Забвения перекинут Мост Беспомощности, — предположила Ло Юнь. — Может, и здесь он есть?
— А там и старуха Мэн с её отваром? — оживилась Су Мяоцин.
— Узнаем, если пойдём вдоль реки, — заключил Лю Юэ.
— Тогда в путь! — улыбнулся Линь Сяо.
Группа двинулась вперёд, сохраняя вид мирного согласия. Но кто знает, сколько из них замышляли недоброе.
Они шли вдоль берега, и зловонный ветер бил им в лицо. Все морщились от отвращения, особенно три девушки.
Река Забвения казалась бесконечной. Они шли уже долго, но конца и края ей не было видно. К счастью, все здесь были заклинателями, привыкшими к терпению и однообразию, так что никто не жаловался на скуку.
Чтобы скоротать время, они начали делиться слухами об этой Обители Бессмертного.
— Хозяин этой обители явно любит напускать туману, — заметила Мо Шуйяо. — Путь Жёлтых Источников, цветы Другого Берега, теперь ещё и Река Забвения... Он что, решил построить копию преисподней?
— Кто знает? — отозвался Линь Сяо. — Но его возможности поражают. Создать такое пространство и заставить его функционировать самостоятельно — это просто невероятно!
— На такое не способен даже мастер царства Преодоления Бедствия, — добавила Ло Юнь. — Эта обитель, скорее всего, действительно оставлена бессмертным.
— Хе-хе, обитель, в которой гибли мастера Зарождения Души и даже Великого Вознесения, не может быть простой, — хихикнул старик Ван Се.
Его слова ошеломили всех. Никто не ожидал, что это место таит в себе такие ужасы.
— Почтенный Ван, вы, должно быть, шутите? — не поверил Лин Юнь. — Гибли мастера Великого Вознесения? Насколько я знаю, сейчас в эту обитель могут войти лишь те, кто не достиг царства Зарождения Души. Откуда здесь взяться мастерам Великого Вознесения?
— Сейчас да, только те, кто ниже Зарождения Души. Иначе разве нам бы достался такой шанс? Нефритовые ключи от этой обители сами выбирают себе подходящих владельцев. А когда-то сюда стекались бесчисленные мастера царства Великого Вознесения.
Видя их недоверчивые взгляды, он продолжил:
— Именно из-за того, что эти великие мастера устроили здесь побоище, — говорят, в дело вмешались даже мастера Преодоления Бедствия, — обитель была повреждена. Теперь она может выдержать присутствие заклинателей не выше пика Золотого Ядра.
Сяо Ифэн знал, что старик говорит правду. Предыдущий глава их Чертога Бескрайности бесследно сгинул именно здесь.
— Значит, все сокровища уже разграблены? — спросила Су Мяоцин.
— Можно и так сказать, но это с точки зрения мастеров Преодоления Бедствия и Великого Вознесения. Для нас, и даже для мастеров царства Слияния с Телом, эта обитель всё ещё полна соблазнов. Неужели фея из Секты Вопрошающих Небеса этого не знала? — Старик Ван с удивлением посмотрел на Су Мяоцин.
— Мы с братом просто путешествовали и случайно оказались здесь, — спокойно ответил Сяо Ифэн.
— Сокровищ в обители осталось немного, — весело добавил даос Лин Юнь, — но, по слухам, главное сокровище, Книга Небесной Судьбы, всё ещё здесь. Правда это или нет, неизвестно. Но даже если мы её не найдём, оружие и артефакты павших мастеров для нас — уже великая удача.
— Книга Небесной Судьбы? Что это? — спросил Лю Юэ.
— Говорят, это величайшее сокровище Обители Бессмертного Перерождения. Она способна изменять предначертанную судьбу человека, — покачала головой Мо Шуйяо. — Но, скорее всего, её давно уже кто-то забрал и держит это в тайне. Нам она точно не достанется.
Сяо Ифэн же знал, что Книга Небесной Судьбы всё ещё находится в этой обители. В прошлой жизни он упустил её. В этот раз он должен был её заполучить. Вот только он не знал, как это сделать.
— Ой, смотрите, впереди ещё один камень! — снова первой заметила Су Мяоцин. Сяо Ифэн невольно удивился: что у неё за зрение?
Все воспряли духом и ускорили шаг. Подойдя ближе, они увидели огромный валун, похожий на тот, что забрал Сяо Ифэн, только гораздо больше. На нём кроваво-красными иероглифами было выведено: «Река Забвения». А рядом виднелась строка мелких знаков:
«Реку Забвения и птице не перелететь».
Они надеялись добраться до следующей локации, а наткнулись лишь на дорожный указатель. Разочарование было велико.
— Идём дальше, — Лю Юэ не стал задерживаться. — Следующее место должно быть уже скоро.
Сяо Ифэн подошёл к камню, положил на него руку и, к удивлению остальных, убрал валун в своё пространственное кольцо.
— Почтенный У Чэнь, что это вы делаете? — с недоумением спросил даос Лин Юнь. — Неужели этот камень — какое-то сокровище? — Он тут же пожалел о своей медлительности. А вдруг и правда сокровище?
— Просто на память, — улыбнулся Сяо Ифэн, не собираясь раскрывать правду.
Видя, что он не намерен ничего объяснять, Лин Юнь смущённо замолчал, твёрдо решив, что следующий камень он заберёт себе, чего бы это ни стоило.
...
В это же время, за тысячи километров отсюда, в Чертоге Бескрайности Секты Вопрошающих Небеса, ранним утром Линь Цзыюнь, закончив с делами, как обычно, направилась в Зал Тысячи Светильников.
С тех пор как Су Мяоцин и Сяо Ифэн покинули секту, это стало её ежедневным ритуалом: приходить сюда и проверять их светильники души, чтобы убедиться в их безопасности.
Мысли о них вызывали у неё головную боль. Она специально попросила Линсюя тайно сопровождать и защищать их, а они умудрились обмануть его, отослать обратно и сбежать.
«Ладно бы Цинь'эр, она всегда была непоседой, но Сяо Ифэн-то всегда был таким рассудительным! Как он мог пойти на такое?»
Из-за этого ей не раз доставалось от Су Цяньи. Она покачала головой и открыла двери зала. Внутри её встретил яркий свет сотен светильников.
Но внезапно Линь Цзыюнь застыла на месте. На центральном алтаре, среди тридцати с лишним огней, два светильника едва теплились, их пламя было тусклым и почти погасшим.
Это были светильники души Сяо Ифэна и Су Мяоцин. Такое состояние означало лишь одно: они в смертельной опасности, их жизнь висит на волоске.
Линь Цзыюнь побледнела и замерла, чувствуя, как ледяной холод сковывает её. Через мгновение она развернулась и в панике бросилась к Су Цяньи.
Услышав новость, Су Цяньи тут же обратился в радужный свет и помчался в Зал Тысячи Светильников. Осмотрев светильники, он взял их в руки и попытался с помощью особого искусства определить местоположение учеников.
Однако результат был ужасающим: они находились вне Трёх Миров и Пяти Элементов. Даже всегда спокойный Су Цяньи был потрясён.
С мрачным лицом он созвал всех своих учеников и сообщил им о случившемся, намереваясь отправить их на поиски.
Услышав о состоянии светильников, даос Линсюй пошатнулся и рухнул на колени.
Он низко поклонился Су Цяньи и Линь Цзыюнь и, не поднимая головы, принялся бормотать:
— Это моя вина... я не уследил за младшей сестрой Цинь'эр и младшим братом Ифэном... я заслуживаю смерти!
В этот момент его сердце разрывалось от самобичевания. Если бы он не поддался на их уловку, они бы не пропали без вести, и их нельзя было бы отследить даже с помощью светильников души.
— Линсюй, встань, — Линь Цзыюнь силой своей духовной энергии подняла его. — Ты не виноват. Эти двое просто слишком непослушны. И моя вина в этом тоже есть.
Но даос Линсюй продолжал рыдать, не в силах простить себе эту ошибку.
Лицо Су Цяньи было тёмным, как грозовая туча. Он о чём-то напряжённо думал.
— Это всё я виновата, — с дрожью в голосе прошептала Линь Цзыюнь, и её глаза наполнились слезами. — Если бы я не отпустила Цинь'эр с Ифэном, этого бы не случилось.
Вид любимой жены смягчил сердце Су Цяньи. Он поспешил утешить её:
— Всё будет хорошо. Их светильники ведь ещё горят. Как только мы найдём их, я смогу их спасти. Если не справлюсь один, попрошу помощи у брата-настоятеля. Девять мастеров Великого Вознесения Секты Вопрошающих Небеса смогут спасти кого угодно в этом мире!
— Вне Трёх Миров, вне Пяти Элементов... где это может быть? — задумчиво произнёс Сян Тяньгэ, несмотря на собственное беспокойство. — Может, они попали в какое-то тайное царство? Мне знакома эта ситуация...
— Да, что-то знакомое, — пробормотал Линсюй.
Услышав это, Су Цяньи и Линь Цзыюнь переглянулись и одновременно произнесли:
— Мастер Цинсюй! (Наставник Цинсюй!)
Они вспомнили, что именно так всё и было, когда много лет назад исчез их наставник, мастер Цинсюй из Чертога Бескрайности.
При этой мысли лицо Линь Цзыюнь стало белым как полотно. Мастер Цинсюй так же необъяснимо исчез из своей уединённой обители. После этого от него не было никаких вестей, а его светильник души потускнел.
Через полмесяца он погас окончательно. Это событие так и осталось одной из неразгаданных тайн Секты Вопрошающих Небеса.
Су Цяньи крепко сжал руку жены.
— Успокойся, это не обязательно тот же случай.
Линь Цзыюнь слабо кивнула, но тревога в её глазах не угасала.
Су Цяньи, не теряя времени, приказал своим ученикам немедленно отправляться на поиски и выяснить, где в последний раз видели Сяо Ифэна и Су Мяоцин.
Сами же они из-за неотложных дел не могли покинуть секту и могли лишь мучительно ждать новостей. Линь Цзыюнь не отходила от двух тусклых светильников, её сердце сжималось от страха и беспокойства.
...
Обновлено: 13.02.2026