После смерти родителей Итан Джонс, оставшийся сиротой, был усыновлен сестрой отца и её мужем. Благодаря их заботе и вниманию, он смог вырасти в любящей семье.
Супруги никогда не винили племянника за то, что случилось в Magnavox. В их глазах давление со стороны компании было не чем иным, как производственным буллингом, классический ход некомпетентного начальника, пытающегося прикрыть свою задницу, свалив вину на подчиненных.
Поэтому, узнав, что их племянника уволили, они обрадовались больше всех!
В полдень дядя Томас принес бутылку красного вина, наполовину вытянул пробку штопором, а затем довершил дело зубами. Он наполнил бокалы Итану, тете Линде и себе.
Тетя Линда подала на стол уже готовые стейки, пасту, картофельное пюре и грибной крем-суп. Затем она быстро сообразила добавить жареную курицу, картофель фри и луковые кольца.
– Это настоящий пир. Спасибо, тетя Линда, – с благодарностью сказал Итан.
– О, милый, не нужно быть таким вежливым, – ответила она с теплой улыбкой.
– Да, мы все свои. К чему формальности? К тому же, мы сейчас искренне рады за тебя, – добавил дядя Томас, поднимая бокал и переглядываясь с женой. – Выпьем за свободу Итана?
– За свободу! – радостно подхватила тетя Линда.
Итан улыбнулся и поднял свой бокал:
– Спасибо.
Винодельня Gallo крупнейшая семейная винодельня в Америке и одна из самых больших в мире. Рислинг, который достал дядя Томас, был полусухим. С первого глотка освежающий вкус, в котором смешались нотки лилии, персика, абрикоса и лимона, заставлял забыть, что пьешь вино, казалось, это восхитительный, легкий напиток. А если сочетать с острой едой... вино раскрывается по-настоящему захватывающе!
Итан довольно улыбнулся. Видя его таким, тетя Линда и дядя Томас были счастливы. Только когда первая бутылка опустела, а вторая была открыта, и щеки у всех порозовели, они наконец начали серьезно обсуждать будущее Итана.
– Итан, мы вообще-то были морально готовы к твоему увольнению, – сказал дядя Томас. – Так что теперь, когда это случилось, у тебя наверняка есть какие-то планы, верно?
Тетя Линда оперлась локтями о стол и улыбнулась.
– Ты все еще не хочешь вернуться к учебе? Честно говоря, думаю, это будет такой растратой твоего таланта, если ты не пойдешь. Если правильно помню, ты набрал больше 1200 баллов на тесте способностей, так ведь? С этим легко можно поступить в хороший университет.
Тест, о котором говорила тетя Линда, был SAT, вступительный экзамен в американские колледжи. Итан сдавал его и набрал 1213 баллов из 1600 возможных. Хотя цифра не звучала как-то особенно впечатляюще, в тот год самый высокий балл SAT среди абитуриентов, принятых в Калифорнийский Университет, составлял всего 1280.
Конечно, при поступлении смотрят не только на баллы SAT. Нужны рекомендательные письма, внеклассные достижения и прочие доказательства, что студент выдающаяся личность. Но с 1213 баллами двери колледжа были для него открыты.
Проблема была в другом, он просто не хотел. А что насчет нынешнего Итана?
– Прости, тетя Линда, что разочаровываю тебя, – искренне сказал Итан. – Но пока что не собираюсь менять своего решения.
Прежде чем тетя Линда успела выразить огорчение, вмешался дядя Томас.
– Если не хочешь учиться, так и не надо! Что такого великого в этой учебе? Это просто ещё один способ, которым капиталисты грабят нас под предлогом образования! Платишь бешеные деньги за обучение, а в итоге всё учишь сам. И не то чтобы твой социальный статус волшебным образом взлетел за одну ночь. Учеба сама по себе мучительна, а платить, чтобы страдать? Это двойная пытка!
Он поднял бокал и твердо произнес:
– Так что, Итан, я тебя поддерживаю. Не хочешь учиться? Приезжай ко мне во фруктовый сад. Знаешь, наш сад приносит от 40 до 50 тысяч долларов в год. Намного больше, чем зарабатывают эти "белые воротнички"!
Да, тетя Линда и дядя Томас являлись фермерами. Им принадлежало почти сто акров земли, где они выращивали апельсины сорта "пупок" (*navel oranges*). Каждый год сад давал от 300 до 500 тонн фруктов, которые целиком продавались в Азию через компании-посредники. Цена за тонну колебалась между 290 и 310 долларами. После вычета всех расходов они получали чистыми около 40–50 тысяч в год. Довольно понятный и стабильный бизнес.
Но...
Хотя для его семьи фермерство было естественным делом, Итан пока не готов посвятить себя такой жизни.
– Прости, дядя Томас. Если я когда-нибудь совсем потеряюсь и не буду знать, что делать, я обязательно вернусь к земле, – вежливо ответил Итан.
Его мягкий отказ заставил дядю Томаса поджать губы. Он хотел что-то возразить, заколебался, но в итоге махнул рукой.
– Ладно. Я уважаю твой выбор, – сказал он. – Знаешь, по характеру ты очень похож на свою мать. Думаю, если бы они с отцом были сейчас здесь, они бы тоже тебя поддержали. Я серьезно.
– Я понимаю, – Итан улыбнулся и кивнул.
– Тогда... может, расскажешь, что ты планируешь делать дальше?
Раз уж дядя Томас пошел на уступки, тетя Линда не стала сдерживаться.
– Конечно, если это что-то личное, можешь не говорить, – добавила она с любопытством.
– О... – Итан задумался на несколько секунд. – Я бы хотел поделиться, но пока у меня только наметки. Цельного плана еще нет, так что...
– Тогда поговорим, когда всё обдумаешь, – решительно сказал дядя Томас. – Ты всегда можешь прийти к нам в любое время, по любому поводу. Просто поговорить или если понадобятся деньги, а?
– Да... – Итан искренне поблагодарил его. – Я знаю. Мы семья.
Дядя Томас радостно щелкнул пальцами в ответ. На этом разговор был окончен, и троица с удовольствием продолжила обед.
После еды Итан взял на себя инициативу убрать со стола и навести порядок в кухне, позволив тете Линде и дяде Томасу, хлопотавшим всё утро, наконец-то заслуженно отдохнуть.
Когда столовая и кухня засияли чистотой, Итан прошел по скрипучему деревянному полу в свою комнату на втором этаже. Он наполнил ванну теплой водой и погрузился в нее, позволяя усталости медленно растворяться.
На самом деле, Итан мог бы ответить на вопрос дяди Томаса и раньше. Потому что за последние два месяца, привыкая к новой обстановке, он внимательно высматривал возможности заработать в эту эпоху.
В прошлой жизни Итан работал корпоративным сотрудником в финансовой индустрии. Управление бизнесом и покупка акций – это у него в крови. Благодаря своим тихим исследованиям он уже определил две акции, в которые стоило вложиться.
Первая – McDonald’s, вышедшая на биржу в 1970 году.
Вторая – WalMart, ставшая публичной в 1972 году.
Прямо сейчас цены на обе эти акции были невероятно низкими. По расчетам Итана, если он вложит по 100 000 долларов в каждую и продержит их до 2023 года, доход превысит вложения в тысячу раз.
Честно говоря, это открытие привело Итана в дикий восторг. В конце концов, кто устоит перед соблазном внезапного богатства?
Но когда он начал реально планировать свои шаги, то быстро столкнулся с двумя скрытыми проблемами.
Первая проблема была объективной: система торговли акциями в эту эпоху была чудовищно ненадежной. Прямо как в сценах про биржу из старых голливудских фильмов, торговля в этот период велась полностью офлайн. Инвесторам приходилось звонить в брокерскую фирму, сообщать, какие акции они хотят купить, называть цену и количество. Брокер затем передавал заказ своим трейдерам в торговом зале биржи, которые физически договаривались с другими трейдерами, желающими продать акции.
Из-за отсутствия информации в реальном времени эта система была раем для мошенничества с ценными бумагами и манипулирования ценами. Фактически, подобные проблемы всплыли годы спустя, когда в 1990-х рухнул "Drexel Burnham Lambert", бывший работодатель короля мусорных облигаций Майкла Милкена.
Вторая проблема была более личной, даже если бы этот план сработал, миллиардером он стал бы только в старости.
Если цена богатства – это состариться в ожидании... Что ж, Итан не был готов платить такую цену.
К тому же это Америка 1970-х! Эпоха, когда компьютеры ещё не стали повсеместными, интернета не существовало, а мобильные технологии были лишь фантастикой. Это время безграничных возможностей. Как говорил Лэй Цзюнь: "Прямо сейчас дует ветер перемен! Даже свинья, если встанет на ветру, сможет взлететь!"
Если он, будучи путешественником во времени, выберет путь медленного накопления богатства десятилетиями... Разве это не будет позором перед лицом всех бесчисленных попаданцев, что были до него?
А что касается тех, кто скажет: "Но ты же финансист, ты ничего не смыслишь в технологиях!"
Ну...
Нежась в теплой воде, утомленный Итан быстро провалился в сон.
Когда он снова проснулся, вода остыла, и его пробила дрожь. Он быстро встал и вытерся. Кожа на размокших пальцах сморщилась, став похожей на изрезанные берега старой реки, бугристая и некрасивая.
Зато лицо? О, великолепно! Всё ещё красавчик, как Том Круз!
Одевшись, он вернулся в спальню. Часы на стене купались в теплом красном свете заходящего солнца. Пять часов?
– Я проспал в ванной три часа? – пробормотал Итан, вздыхая и суша волосы полотенцем.
Он попытался вспомнить, о чем думал перед тем, как заснуть, но тут до его слуха донесся отдаленный шум автомобильного двигателя, который быстро нарастал, а затем стих.
Сразу после этого снизу раздался звонкий, знакомый голос:
– Пап? Линда? Я вернулась~!
Обновлено: 20.01.2026