Глава 9 — Глава 9: Пропажа!

Глава 9: Пропажа! Рэй сражался с манекеном столько раз, что уже сбился со счёта. Очень скоро ему наскучили эти поединки — он понял, что достиг предела того, на что способен его новый стиль боя. Дальнейшие сражения с манекеном стали бы лишь пустой тратой времени. Разумеется, Рэй не собирался прекращать тренировки, но теперь он предпочитал заниматься на свежем воздухе, наслаждаясь простором, а не торчать в старом амбаре. В конце концов он снова решил отправиться на холм. По какой-то причине визиты на его вершину стали частью его повседневной рутины, и он с нетерпением ждал этого каждый день. Пока Рэй поднимался вверх, на его лице уже играла улыбка. Так было всегда: он заранее улыбался, предвкушая встречу. Сегодня он собирался рассказать Эми, что наконец-то победил тренировочный манекен. Но, добравшись до вершины, он никого не увидел. Эми не было — ни следа, ни тени. — Странно… Я что, перепутал время? — пробормотал Рэй. Он был почти уверен, что Эми должна была быть здесь, на этом самом месте. Ломая голову над происходящим, Рэй пришёл к выводу, что, вероятно, что-то случилось. А может, она просто придёт позже. Он решил заняться привычными тренировками. Загоняя тело до самого предела, Рэй чувствовал себя безумцем, зависимым от физических нагрузок. Более того, теперь он получал от этого ещё больше удовольствия, зная, что действительно становится сильнее. Прошло несколько часов… но Эми так и не появилась. Рэю казалось, что что-то не так, но он не мог точно понять, что именно. В конце концов он решил, что просто слишком взволнован желанием поделиться с Эми своим достижением — вот и накручивает себя. Почувствовав усталость, он прислонился головой к стволу дерева и закрыл глаза. Он надеялся, что, когда снова откроет их, Эми будет стоять перед ним, глядя прямо в лицо и пугая его, как в тот день. Но, к сожалению, когда Рэй проснулся спустя несколько часов, Эми всё ещё не было. Тяжело вздохнув, он спустился с холма и вернулся в деревню. Там его сразу насторожили обрывки разговоров и встревоженные шёпоты. — Ты слышал, что случилось? — Нужно, чтобы кто-то пошёл и нашёл их! — О нет… Они ведь ещё совсем дети… Подходя ближе к центру деревни, Рэй заметил нескольких взрослых, которые умоляли жителей помочь. — Вы не видели наших детей? Уже так темно, а они всё ещё не вернулись домой! — Пожалуйста! Если кто-то что-то знает — скажите! Большинство взрослых были ему незнакомы, но двое из них поразительно напоминали Гэри и Эми. Родители часто бывают похожи на своих детей. Они пропали? Так вот почему Эми сегодня не пришла на холм… Через несколько минут вперёд вышел пожилой мужчина. — Последний раз я видел их, когда они покупали новое оружие в моей лавке… Слова старика ударили Рэя, словно налетевшая повозка. Он вспомнил разговор с Эми, состоявшийся несколько дней назад. Тогда она рассказывала о брате. Гэри говорил ей, что собирается пойти в лес охотиться на зверей. Эми, разумеется, пыталась его отговорить. Лес в основном населяли существа низшего уровня — в общем, любой человек с приличными навыками мог выбраться оттуда живым. Но даже несмотря на то, что лес считался относительно безопасным из-за присутствия людей, всегда существовала вероятность появления зверя более высокого уровня. Пусть шанс был мал, но он всё же был. Худшее могло случиться в любой момент. Негласное правило охоты гласило: никогда не отправляться туда без сопровождения авантюриста или хорошо подготовленного стражника. То, что Гэри сегодня купил новое снаряжение, означало, что он к чему-то готовился. И велика была вероятность, что он вместе с друзьями отправился в лес именно сегодня. Это объясняло, почему так много взрослых сейчас искали своих детей. Этим людям было не к кому обратиться за помощью. Родители Рэя — главная опора деревни в плане силы и умений — отсутствовали. Его отец всё ещё находился на задании, полученном от королевства, а мать оставалась в городе. В деревне, конечно, были опытные стражники, но у них были свои обязанности. Они не могли просто так оставить посты ради подобных поисков. Рэй ненавидел Гэри и его друзей. Но Эми… Эми всегда была добра к нему. Он каждый день ждал разговоров с ней. «И всё же именно люди — причина моих страданий. И сейчас, и в прошлом…» «Разве они не заслуживают этого?» «Разве это не карма за то, что они сделали со мной?..» Рэй был погружён во внутренний спор, когда внезапно вспомнил собственные слова, сказанные Эми. «Точно… Я же обещал. Я пообещал Эми, что найду её и расскажу, что победил манекен, как только у меня получится!» Не раздумывая больше ни секунды, Рэй рванул в сторону леса со всей возможной скоростью, надеясь, что ещё не слишком поздно.