Глава 8 — Глава 8: Новая идея

Глава 8: Новая идея Двое мальчишек, стоявших рядом с Гэри, шагнули вперёд, но тот тут же выставил руку, останавливая их. — Я сам с ним разберусь, — сказал он. Гэри снял меч, висевший у него на поясе, и бросил его на землю. — Без оружия. — Ладно… — ответил Рэй. Рэй сделал то же самое. Честно говоря, его даже порадовало предложение Гэри драться без оружия. Он давно дал себе зарок никогда не убивать детей. Для Рэя дети были невинными, чистыми листами. Именно взрослые вели их по неверному пути. «Я справлюсь», — убеждал себя Рэй. Он никогда не побеждал отца, но сейчас впервые дрался с ровесником. Это был отличный шанс проверить себя. Рэй решил атаковать первым. Он выбросил кулак в лицо Гэри. Тот отклонился назад, уклоняясь от удара, затем схватил Рэя за руку и резко потянул на себя. Движения Гэри были настолько плавными, что к тому моменту, как Рэй понял, что произошло, колено уже врезалось ему в лицо. Двое мальчишек за спиной Гэри расхохотались. Рэй скользнул взглядом в сторону Эми и заметил печаль на её лице. Она винила себя за происходящее, хотя не сделала ничего плохого. Всё это случилось лишь из-за человеческой природы. Гэри ждал, когда Рэй сделает следующий ход. Он всё больше напоминал тому проклятому тренировочному манекену, которого Рэй так и не смог победить. Бой продолжился, и Рэй выбросил ложный удар. Увидев это, Гэри снова отклонился назад, чтобы избежать удара… но это была лишь уловка. Рэй использовал инерцию движения, развернулся и нанёс удар ногой прямо в Гэри. К сожалению, Гэри успел поднять руки крест-накрест над головой и вовремя заблокировал удар предплечьями. В следующий миг он исчез из поля зрения Рэя. Когда Гэри появился вновь, Рэй уже смотрел в небо. Гэри проскользнул ему под ноги и подсечкой выбил его из равновесия. На этом бой был окончен. Гэри подобрал свои вещи и вместе с друзьями и сестрой направился прочь. Но, не успев далеко уйти, он обернулся и бросил Рэю напоследок: — Тебя тренирует твой отец, а ты всё равно такой бесполезный. Займись лучше тем, что у тебя хоть немного получается. Рэй лежал на земле. Боль уже ушла, но слова Гэри не выходили у него из головы. В конце концов в его сознании что-то щёлкнуло, и он поднялся на ноги, желая немедленно проверить пришедшие ему в голову мысли. … Гэри и Эми благополучно добрались домой, и Эми тут же набросилась на брата с упрёками. Она протестовала, утверждая, что Рэй не сделал ничего плохого и что именно она первой подошла к нему. — Я просто беспокоился о тебе, Эми… От людей с этим красным проклятием никогда не бывает ничего хорошего, — объяснил Гэри. — Я тебя ненавижу… — фыркнула Эми. Эми расплакалась и хлопнула дверью, скрывшись в своей комнате. В своей же комнате Гэри начал снимать снаряжение. На нём был лёгкий кожаный доспех. И тут он заметил что-то странное в области предплечий. Он вытащил защитные пластины, скрытые под бронёй, и замер. Металлические накладки были полностью искорёжены. В них виднелись две огромные вмятины, размером с яблоко. — Это, должно быть, от того удара ногой… Этот бой… он был куда ближе, чем я думал. Гэри был прав. Если бы не защитные пластины, тот удар сломал бы ему руки. Рэй бы победил. Чего Рэй сам не осознавал, так это того, что он на самом деле дрался очень хорошо. Если бы он сражался с любым другим мальчишкой своего возраста в деревне, кроме Гэри, он бы победил без особых усилий. Было бы преувеличением назвать его выдающимся бойцом, но и легкомысленно относиться к нему не стоило. Гэри же тренировался, чтобы стать рыцарем, с тех пор как вообще начал осознавать окружающий мир. В его сердце жила мечта — однажды вытащить себя и свою семью из нищеты. … После драки Рэй решил сразу же вернуться домой. Проиграв ровеснику, он наконец принял решение. Чтобы что-то изменилось, нужно что-то изменить. Он не мог продолжать делать одно и то же, ожидая иного результата. Вспомнив слова Гэри, Рэй решил, что, возможно, стоит последовать его совету — сосредоточиться сначала на том, что у него получается лучше всего, и развивать именно это. После драки он долго размышлял, в чём именно в бою он действительно силён. И наконец нашёл ответ. Прошло несколько недель после той схватки. Рэй уже много дней подряд поднимался на холм, чтобы оттачивать свою новую идею. Каждый раз, когда он приходил туда, Эми уже была на своём месте. Они часто разговаривали, и Эми уверяла его, что её брат больше не станет причинять ему неприятностей. Однако Рэй сомневался, так ли это на самом деле, ведь каждый раз перед спуском с холма она обязательно шла вперёд, проверяя, не поджидает ли их кто-нибудь в засаде. Наконец Рэй вернулся в амбар. После недель упорных усилий настал момент проверить его новую идею и узнать, сработает ли она против тренировочного манекена. Он подошёл к нему и произнёс: — Уровень первый. Фиолетовый свет вновь окутал манекен, и бой начался. Спустя несколько секунд тот же фиолетовый свет вспыхнул снова, и механический голос произнёс: — Уровень первый. Пройден. Рэй тяжело дышал. Он был весь в поту. Но не из-за нескольких секунд боя — причиной было колоссальное умственное напряжение и стресс. Он и представить себе не мог, что бы стал делать, если бы его новый стиль боя потерпел неудачу. Однако, наслаждаясь плодами своих трудов, Рэй улыбнулся. Он снова подошёл к деревянному манекену и сказал: — Уровень второй. Он чувствовал, что готов. Чувствовал, что пришло время. Время узнать, как далеко он способен зайти.