*Перевод: **Astarmina***
Что за сумасшедший?
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но «дерил-сави» — форма брака, при которой мужчина проживает в семье женщины.
— Да, я в курсе.
Мужчина-протагонист улыбнулся и легко ответил. Определённо, он не в своём уме.
Я продолжила:
— Кроме того, насколько мне известно, Ваше Высочество, наследный принц, являетесь единственным преемником нынешнего императора.
— О, у меня есть младшая сестра, но в целом вы не ошиблись.
Что ты вообще хочешь сказать?
— Вы же не собираетесь отрекаться от престола и переходить в дом Аркрукс, верно?.. Я восприму это как шутку.
В ответ Шакал округлил глаза.
— О? Вы считаете столь важное дело, как брак, шуткой?
— Что?..
По его внезапно серьёзному выражению лица я поняла, что совершила ошибку. Неужели задела его чувства?
— Я шучу.
— Что?..
Моё замешательство длилось недолго. Негодяй спокойно рассмеялся.
— Вы были слишком напряжены, вот я и решил пошутить.
Этот безумец, родившийся с золотой ложкой во рту, явно не понимал, как тяжело смеяться над шутками начальства в классовом обществе.
— Однако...
Я уже собиралась вздохнуть с облегчением и опустить голову, как он сделал шаг вперёд.
Его фигура оказалась крупнее, чем ожидала, и я внутренне вздрогнула. Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы увидеть его лицо.
Глаза непроизвольно закатились вверх.
— Но слова о любви с первого взгляда — правда.
Наши взгляды встретились.
— Вы. Выйдете за меня? Немедленно.
Я холодно посмотрела на него.
Вот и началось.
Его наглое предложение. Те же слова, что он говорил героине оригинала.
Всё шло по плану.
У меня был только один выход.
«Я уже изучила твои методы манипуляции».
Я закрыла и снова открыла глаза, приняв выражение лица делового человека — нет, правителя.
— Это предложение... — медленно подняв взгляд, я продолжила: — сколько вы готовы заплатить?
— Что?..
С того момента, как узнала об обмане, я решила переписать оригинальный сюжет по-своему.
Шакал действительно хочет этого брака. Даже если откажусь, он будет повторять свои попытки, как делал это с героиней оригинала.
В конце концов, это может закончиться заточением.
«Его цель — через брак завладеть реликвией дома Аркрукс, отомстить императору и победить».
Но у меня есть способ защитить и нашу землю, и мою старшую сестру, и даже себя.
Я собираюсь стать той самой сумасшедшей, для которой деньги решают всё.
— Я спросила, сколько вы готовы заплатить.
Мой ледяной тон заставил его наклонить голову.
— Неужели вы считаете, что я настолько груб, чтобы пытаться купить герцогиню за деньги?
— Разве не так?
На этот раз я склонила голову.
Шакал обиженно нахмурил брови.
— Неужели вы не верите в любовь с первого взгляда? Как печально.
Он красив, и его внешность привлекает внимание. Я задумалась, затем кивнула.
— Даже если подумать, я не верю. Разве что если вам от меня что-то нужно.
Шакал улыбнулся. Но я заметила едва уловимое напряжение в его улыбке.
«О, ему даже интересно в такой ситуации».
Проблема была в его глазах, которые, казалось, находили это ещё более забавным.
Хотя это именно то, чего я хотела.
— Я предпочитаю отношения, где никто не остаётся в проигрыше. Если выйду за вас, я не смогу управлять своими землями. Ведь обязанности принцессы будут на первом месте.
— Да, это так. Вы не ошибаетесь.
Шакал не стал отрицать, оставив мои слова без ответа. Это звучало как вызов.
Я усмехнулась.
— Тогда вот что. Если ваше предложение искренне... Как насчёт брака по контракту?
Честно говоря, перед тем как прийти сюда, я думала просто выйти замуж и стать замужней женщиной.
Но у меня появилась идея получше.
Использовать его же тактику против него самого!
— Скажите мне, чего вы действительно хотите. На этот раз наш дом тоже хочет закрепиться при дворе. Если могу вам помочь, я сделаю это.
Ложь. Я буду тянуть время под видом заботы о семье.
«Чтобы безопасно избавиться от этого типа, мне нужно кое-что получить в столице».
Если я заключу с ним временный брак по контракту, Шакал решит, что получил сокровище, и это предотвратит заточение моей сестры.
А тем временем я найду способ безопасно вернуться. Два зайца одним выстрелом.
Согласно оригиналу, есть одно событие, которое даст мне контроль над Шакалом.
«И оно произойдёт в течение трёх месяцев».
Я планирую действовать быстрее других и заполучить одну «вещь», чтобы безопасно расторгнуть этот брак.
«Если подумать, это идеально».
Родемин спросил, действительно ли мне нужен брак по контракту, но из всех вариантов этот казался мне наиболее подходящим для его вкуса.
— Я хочу остаться в истории как великая герцогиня. Так что как насчёт временного союза, где мы оба получим то, что хотим?
Да, я расторгну его меньше чем через год.
Мужчина смотрел на меня с непостижимым выражением лица. Спокойным, почти скучающим.
Но ненадолго. Внезапно его лицо исказилось в гримасе, словно он был оскорблён...
— Боже мой.
Глаза Шакала неестественно расширились, как у джентльмена, которому нанесли обиду.
— Брак по контракту? Как вы можете говорить такие ужасные вещи?
Что?..
— Это же... отношения с заранее определённым концом. Нет, спасибо!
Его голос звучал твёрдо. В этот раз даже я была ошеломлена.
— Вы правда не верите, что я влюбился с первого взгляда? Как больно!..
Можешь себе представить?
«Ему не нравится срок?»
— Если срок вас не устраивает, мы можем сделать его дольше...
— Но конец всё равно будет предопределён, не так ли?
Он был прав.
Шакал сделал шаг вперёд.
Расстояние между нами и так было небольшим, но теперь его чертовски красивое лицо оказалось ещё ближе, и я напряглась.
В его золотистых глазах мелькнул странный свет. Прищуренные глаза пристально смотрели на меня.
— Я хочу вечных отношений, герцогиня. И ради этого я готов на всё...
Я не расслышала окончания, но мне стало не по себе. Он хочет связать меня навсегда?
— Ну так что? Вы выйдете за меня, ведь это любовь с первого взгляда?
— Я отказываюсь, Ваше Высочество.
Кажется, я старалась не показывать своего безумия, но, видимо, зря.
Я не испугалась. Отлично, он такой же, как в книге. Чем больше он соответствует оригиналу, тем лучше для меня.
— Разве это невыгодно и для вас? Почему отказ?
Это крайне невыгодно, придурок.
Наши земли умрут без меня!
Я вежливо приподняла уголок губ.
— Простите, но вы не в моём вкусе.
Я намеренно смотрела на него ледяным взглядом. Взглядом, который, как казалось моим вассалам, превращал их в мясные туши.
Он тупо уставился на меня.
Да, такого ответа ты не ожидал, верно?
— Я не знаю, чего вы хотите от меня, Ваше Высочество.
— Любви.
Нет, это не так.
Я сделала вид, что не расслышала.
— Даже если не брак, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать. Хотите послушать?
Замолчала. Ой, кажется, переборщила?
Взгляд Шакала остановился на мне.
— Вы пришли сюда, не зная, что я сделаю предложение, но говорите так уверенно, герцогиня.
Его спокойный взгляд словно сдавливал горло ледяным воздухом.
Смешно, учитывая, что он улыбался.
Возможно, это была аура человека с самой мощной силой в империи.
— Вы выглядите так, будто точно знаете, чего я хочу.
Я промолчала. Ой, кажется, переиграла?
Его взгляд не отпускал меня.
Обновлено: 03.02.2026