На самом деле, рев Ричарда эхом донесся до самого города.
Хоть и приглушенный расстоянием, он все равно напугал тех, кто находился у Леса Тьмы. Несколько человек даже споткнулись и упали, ошеломленные.
«Что это было?» – пробормотал кто-то.
«Это был рев зверя? Как он мог быть таким громким?»
Даже Рыцари Небесной Брони недоуменно переглянулись.
«Что это сейчас было? Это и вправду был рев?»
«Не может быть, чтобы звери в Лесу Тьмы издавали подобный рев, верно?»
«Может, один из них эволюционировал и пробудил Изначальную Родословную?»
«Даже если бы это было так, рев не должен быть столь мощным. Кроме того, зверей, помещенных в лес, тщательно отбирали, чтобы убедиться, что ни у одного из них нет Изначальной Родословной».
Лица рыцарей исказились неуверенностью, в их взглядах читалось замешательство.
Расследовать? Это не входило в их обязанности. Их задачей была охрана ворот и убийство любых зверей, пытавшихся вырваться.
«Нам следует сперва доложить об этом городскому правителю».
«Согласен... нельзя действовать опрометчиво. К тому же, внутрь вошел только тот мальчишка».
«Эй, смотрите-ка, у него уже 170 очков», – вдруг потрясенно произнес другой.Дисплей на стене показывал лишь первую десятку, но у рыцарей была возможность проверить очки любого с помощью того же символа, что ранее подтвердил руку Ричарда.
Остальные быстро собрались, чтобы убедиться.
«Как он умудрился так быстро накопить столько очков?»
«Неужели он и вправду так силен? Единственный способ — если он уничтожил целую стаю разом».
По сравнению с ревом, это открытие потрясло рыцарей еще сильнее. Они совершенно забыли о докладе городскому правителю и вместо этого уставились на символ, отслеживая счет Ричарда.
Тем временем Ричард продвигался вглубь леса.
Он направлялся прямиком к его центру.
Странно, но с момента его рева на пути не появилось ни единого зверя.
«Они теперь меня боятся?» – задался вопросом Ричард, подозревая, что они могли учуять его присутствие и распознать в нем источник того опустошительного рева.
Конечно, лес был не таким уж и обширным — всего около половины Яблочного Городка.
Ему не потребовалось много времени, чтобы добраться до центра, где цвели рощицы Сакур.
Под одной из них виднелась могила с безымянным надгробием. Земля была еще свежей, словно ее похоронили всего несколько дней назад.
«Я должен суметь раскопать это вот так», – подумал Ричард, направляя свой Эфир в землю и сливаясь с ней.
И действительно, вскоре он ощутил контроль над самой почвой.
С девяностопроцентным сродством к Элементу Земли, как он мог не совладать с ней?
По его воле земля разверзлась, открывая взору гроб — все еще свежий, недавно захороненный.
Ричард колебался при виде этого. У него не было ни малейшего желания глазеть на мертвецов.
Но ради обещанной Оливией награды он собрался с духом.
Спустившись в могилу, он превозмог свой страх. Его пальцы просунулись в щель между гробом и крышкой, а затем он с силой открыл ее.
«Э-э...» – Его волнение сменилось чистым удивлением от увиденного.
Это был не человеческий труп, а сохранившееся тело рыжего кота. Очевидно, очень старого, но его шерсть оставалась нетронутой.
На его шее висело черное ожерелье с кулоном в форме крошечного черепа.
«Чей это кот? Почему его похоронили, как человека? Ему что, оказывали такие почести?» – вслух удивился Ричард.
Он положил руку на холодное тело и вздрогнул, ощутив слабые остатки огромной силы, обитавшие в нем и медленно рассеивавшиеся в мире.
Это было не обычное существо.
Ричард заподозрил, что кот принадлежал кому-то могущественному, возможно, разделявшему с ним глубокую связь.
И все же он зашел так далеко. Пути назад не было.
Он снял ожерелье с черепом с шеи кота.
«М-м-м...» – От него исходила слабая, таинственная аура.
«Должно быть, ценная вещь. Но я не знаю, что это», – подумал он.
Выбравшись наружу, он бросил последний любопытный взгляд на кота, прежде чем одной мыслью снова закрыть могилу. Земля аккуратно легла на прежнее место.
«Где же звери?» – раздраженно пробормотал Ричард, осматривая лес.
Затем его осенила идея.
Он вытянул руку.
Вжух!
Хлынула теневая энергия, образуя восемь огромных львов — каждый втрое крупнее обычного.
Даже Ричард был шокирован результатом.
Конечно, они были рождены Тайным Искусством 100 Теневых Монстров.
Он освоил его на восемь процентов, что позволяло ему создать восемь теневых зверей.
Хоть и созданные из тьмы, они выглядели поразительно живыми, со свирепыми мордами и глазами, полными преданности, прямо как у его скакуна Афины.
Их тела были наполовину тенью, наполовину материей — они могли наносить реальные удары, но при этом двигаться плавно, как тени.
Будь у него больше Эфира, они были бы еще крупнее.
«Вперед. Охотьтесь на зверей. Убейте их всех», – приказал Ричард.
Львы в ответ даже кивнули, прежде чем разбежаться в разные стороны.
Каждый прыжок уносил их на двадцать метров по воздуху, поражая Ричарда — он сам и близко не мог прыгнуть на такое расстояние.
Вскоре после того, как они исчезли, вернулись два светящихся шара, погрузившись в жетон Ричарда и увеличив его очки.
Затем прибыли еще три.
Ричард удовлетворенно улыбнулся, осознав, что ему больше не нужно и пальцем шевелить.
Теневые львы будут продолжать сражаться, пока их энергия не иссякнет и их тела не растворятся.
Тем временем у ворот рыцари все еще следили за прогрессом Ричарда.
Его очки не увеличивались постоянно, что озадачивало их.
«Разве что он наткнулся на умирающую стаю и прикончил их?» – предположил один рыцарь, и с этим поспешили согласиться остальные.
«Он всего лишь семилетний ребенок. Насколько он может быть силен, каким бы гением он ни был?»
«Ха-ха-ха. Давайте просто подадим отчет городскому правителю. Тот рев нужно расследовать».
«Погодите. Его очки снова выросли».
«...»
(Очки: 190)
(Очки: 250)
(Очки: 380)
(Очки: 500)
(Очки: 670)
В тот же миг имя Ричарда появилось на дисплее на стене, его счет взлетел в первую десятку.
По факту, он достиг четвертого ранга, потеснив Уильяма на одну строчку. Его данные теперь сияли на всеобщее обозрение.
(Ричард, Возраст 7!)
(Ранг: 4)
(Очки: 700)
Его скорость набора очков можно было описать лишь как абсурдную.
Но что воистину повергло всех в неверие, так это его возраст.
Семь лет. Как, скажите на милость, семилетний ребенок мог такое провернуть?
Будь ему шестнадцать или семнадцать, и он уже был бы в Царстве Воли Эфира, тогда, возможно, это можно было бы объяснить.
Но семь лет? Никто никогда не слышал о ребенке, в столь юном возрасте шагнувшем в Царство Воли Эфира.
Обновлено: 21.01.2026