Вскоре мистер Джо похлопал его по спине и произнес: «Вон библиотека. Сворачивай на тропу возле нее».
Старик указал на круглое здание, возвышавшееся на пять этажей.
Ричард увидел, что его двери открыты, хотя посетителей было немного — кто-то входил, кто-то выходил.
У него возник соблазн войти в библиотеку, чтобы расширить свои познания, но сейчас книга мистера Джо имела большее значение.
Свернув на тропу возле библиотеки, Ричард обнаружил множество старых, но довольно крупных домов.
«Вон, это мой дом!» Мистер Джо указал на тот, чей двор густо зарос сорняками и был в полном запустении.
Ричард остановился напротив, спешился с Афины, и кобыла тут же принялась жевать дикую траву.
Хоть дом и был в плохом состоянии, Ричард вынужден был признать, что он довольно неплох — куда лучше любого в Деревне Пурпурной Розы.
«Мистер Джо, почему вы здесь не живете?» – спросил Ричард.
«В деревне проще, сельское хозяйство. Я могу неплохо зарабатывать, не занимаясь тяжелым трудом в этом городе», – ответил старик, держа свой факел и продираясь сквозь сорняки.
В руке у него был большой ключ, подходящий к огромному висячему замку на двери.
Мистер Джо с легкостью отпер его, а затем распахнул дверь.
Писк! Писк! Писк!
Внезапно из дома вырвался рой летучих мышей, несколько из них врезались в лицо мистеру Джо.
К счастью, Ричард рефлекторно пригнулся, хотя несколько тварей и задели его волосы.
«Проклятье!» – гневно выругался мистер Джо, просовывая факел внутрь и озаряя гостиную.
Ричард увидел диван, стол и шкафы, заполненные различными инструментами.
Мистер Джо швырнул мешок с вином на диван, жестом велев Ричарду войти.
Затем он вошел в одну из комнат, оставив Ричарда одного в темной гостиной.
Ричард не возражал подождать. Он стоял у дивана, пытаясь ощутить Эфир вокруг себя — гадая, такой ли он здесь, как в деревне.
«Что?» – он был поражен, обнаружив, что Эфир в городе плотнее, настолько, что, по его прикидкам, скорость тренировок здесь была бы примерно на пятнадцать процентов выше.
Это его удивило, поскольку он полагал, что в сельской местности Эфир будет насыщеннее, чем в городе.
«Ричард, иди сюда!» – внезапно донесся голос мистера Джо из комнаты.
Ричард быстро вбежал, заметив старую, но все еще удобную на вид кровать.
Мистер Джо сидел на ней, держа в руках тонкую, старинную книгу.
Ее обложка была черной как смоль, настолько темной, что напоминала безлунную ночь.
Но присмотревшись, Ричард заметил выгравированный на обложке символ — тоже угольно-черный, едва различимый, чью форму было трудно разобрать.
Ричард мгновенно ощутил, что это не обычная книга.
Он молча взял ее из рук мистера Джо.
«Стой здесь и держи факел», – сказал мистер Джо.
А затем торопливо выскочил из комнаты.
Ричард смотрел ему вслед, не зная, смеяться или вздыхать.
По правде говоря, он бы предпочел, чтобы старик вернулся в ярости, а не прыгнул где-нибудь в реку.
Покачав головой, Ричард сосредоточился на черной книге в своих руках. Он небрежно открыл ее и обнаружил название:
(Душа Черного Сердца!)
Первое слово заставило выражение его лица смениться с любопытства на недоверие.
Он ожидал Кодекс или Тайное Искусство, но это оказалось ни то, ни другое — возможно, нечто еще более ценное.
Драконьи Рыцари обладали Душой Черного Сердца — секретом, на который они полагались как в тренировках, так и в обретении скрытой силы.
Поскольку книга носила такое название, Ричард тут же предположил, что в ней может содержаться метод обретения подобной души.
«У мистера Джо было нечто, принадлежавшее Драконьим Рыцарям. Неужели он и вправду один из их потомков?» – задался вопросом Ричард.
ДИНЬ!
(Ваше мастерство во владении 100 Теневыми Монстрами возросло с 4% до 8%!)
[Тайные Искусства:100 Теневых Монстров (8%) Молния Тьмы (4%)]
Ричард получил уведомление Системы, пока размышлял о мистере Джо.
На этот раз весь прогресс достался 100 Теневым Монстрам.
Впрочем, он едва обратил на это внимание — его мысли по-прежнему были прикованы к книге.
Перелистнув на следующую страницу, он обнаружил иллюстрацию черного сердца, которое, казалось, излучало странную ауру.
Под ней было краткое описание:
(Душа Черного Сердца; душа, что превращает твое сердце в сосуд для скрытой силы — силы, которую ты должен питать яростью и злобой, рожденными в битве и резне. Этот путь не для всех. Только для тебя, кто упивается кровопролитием!)
Ричард глубоко нахмурился, прочтя последнюю строку.
«Только для тебя, кто упивается кровопролитием».
Это заставило его усомниться, действительно ли это предназначено для него.
«Возможно, не стоит слишком усердно над этим размышлять. Важно то, что я получу саму Душу Черного Сердца. Одно это резко повысит мой талант. Возможно, Система будет способствовать ее росту — даже без того, чтобы мне пришлось прибегать к кровопролитию».
Для того, кто никогда не убивал, а участвовал лишь в детских потасовках, резня была далеко за пределами его опыта.
Он не мог сказать, каким человеком станет в этом суровом мире. Останется ли он добросердечным ангелом или превратится в жестокого демона? Предсказать было невозможно.
БАХ!
Внезапно дверь с грохотом распахнулась.
«Ричард, щенок! Как ты посмел меня обмануть!» – прогремел яростный голос мистера Джо, заставив Ричарда напрячься.
«Проклятье, как он так быстро вернулся? Неужели дом той женщины и вправду так близко?» – с недоверием подумал Ричард.
Мгновение спустя в дверном проеме появился мистер Джо, сжимавший длинный железный прут.
«Щенок, будь ты проклят!» – взревел он, бросаясь вперед и замахиваясь им на Ричарда.
«Старик, не сходи с ума», – рявкнул в ответ Ричард, отпрыгивая в сторону, чтобы увернуться.
Обновлено: 21.01.2026