Ночь была густой, как чернила. Мужчина в шляпе стоял неподвижно, медленно поднося костяную флейту к губам.
В тот же миг протяжный, потусторонний звук — у-у-у-у… — поплыл по переулку.
Хань Цзые, из последних сил прорывавшийся сквозь толпу, уже почти стряхнул с себя последних двух бандитов, прилипших к нему, как банные листы. Внезапно его тело замерло, словно он налетел на невидимую стену. Он остановился как вкопанный.
Это произошло не по его воле. Неведомая, могучая сила сковала его движения.
Хань Цзые в ужасе распахнул глаза. Он узнал костяную флейту в руках незнакомца.
Это… Пепельное Оружие!
[Пепельное Оружие] было крайне специфическим видом артефактов. Оно позволяло запечатывать Таланты Сверхъестественных в особые «сосуды», чтобы ими могли пользоваться обычные люди.
Такое оружие чаще всего встречалось в Легионе Ночного Дозора, что стоял на страже Инеистой Стены. Из-за постоянно высокого уровня потерь и острой нехватки новобранцев командование было вынуждено разработать [Пепельное Оружие] для усиления боевой мощи легиона.
Но что оно делало в Юньсяне?
Хань Цзые не знал ответа, но он уже распознал Талант, запечатанный во флейте. Это был Талант поддержки А-ранга — [Поле Равновесия]!
Эта способность идеально подходила для массовых сражений. Проще говоря, она создавала зону, в которой враги слабели, а союзники — усиливались. Пока мужчина в шляпе стоял на месте и играл на флейте, он мог многократно увеличивать боевую мощь бандитов, одновременно парализуя Хань Цзые. Но ценой за это было то, что он и сам превращался в неподвижный столб.
Звук флейты становился все более пронзительным и резким.
Хань Цзые застыл, словно статуя.
Бандиты, еще мгновение назад валявшиеся на земле, вдруг поднялись на ноги. Их глаза горели красным огнем. Вены на руках, сжимавших железные прутья, вздулись, а удары, которые они обрушивали, стали в десятки раз сильнее.
Хань Цзые стиснул зубы — [Убийца из Тени]!
Черная как смоль тень мгновенно окутала его тело, создав непробиваемую броню.
Дон-дон-дон…
Стальные трубы и мачете градом посыпались на теневой доспех, издавая глухие удары. Боль от тупых ударов волнами расходилась по всему телу.
Хань Цзые мысленно застонал. Если он использует тени, чтобы разорвать на части этих марионеток, завтрашние заголовки будут кричать: «Подросток из трущоб устроил резню, убив шестьдесят человек». С отбором во Внутренний город можно будет распрощаться.
Убить флейтиста с помощью [Убийцы из Тени] тоже было нереально. Дальность действия теней была ограничена, а этот проклятый мужчина в шляпе стоял как раз за пределами их досягаемости!
Но если просто стоять и терпеть, эти усиленные бандиты рано или поздно проломят ему череп.
Этот план Ю Хоутая, в котором он без колебаний поставил на кон десятки жизней обычных людей, был поистине дьявольским!
Бам! — еще одна труба ударила по лопатке. К горлу Хань Цзые подкатила кровь.
Он больше не выдержит!
— Эй! Ты, в шляпе!
Внезапно громоподобный рык разорвал звук флейты.
Огромное тело, сбив мусорный бак на краю переулка, ворвалось в самую гущу схватки. В руке с киберпротезом гигант вращал кистень на цепи. Набалдашник оружия светился темно-золотым светом, чертя в ночи дугу.
Вся сила [Поля Равновесия] была сконцентрирована на одном Хань Цзые, и когда флейтист заметил приближение нового противника, было уже поздно. Силуэт двигался слишком быстро, он просто не успел среагировать.
Хрясь!
Цепь, подобно гигантской змее, обвилась вокруг шеи мужчины в шляпе. Мясник с хищной ухмылкой затянул ее.
— Ты, ублюдок, тоже решил побаловаться [Пепельным Оружием]?!
— Что ты делаешь?! Не лезь не в свое дело! Я человек семьи Ю! Заместитель командира Легиона Хранителей Меча во Внутреннем городе тоже носит фамилию Ю! Если ты тронешь хоть волос на моей голове, семья Ю вырежет всю твою семью! — прохрипел флейтист, пытаясь угрожать.
В глазах Мясника вспыхнул холодный огонь.
— Больше всего на свете я ненавижу таких выродков, как вы!
В следующую секунду цепь резко натянулась.
Хруст!
Шея мужчины в шляпе сломалась. [Поле Равновесия] мгновенно рухнуло.
Тело Хань Цзые стало легким. Вся мощь и скорость, усиленные в пять раз, вырвались наружу. Он превратился в черную тень, раскидал толпу и бросился прочь из переулка.
Тем временем цепь разжалась, и безвольное тело флейтиста рухнуло на землю. Мясник, даже не взглянув на него, развернулся и исчез в ночи.
Все снова погрузилось в тишину.
В переулке бандиты ошарашенно смотрели друг на друга.
— Босс, что нам делать? — наконец спросил кто-то.
Желтоволосый главарь поводил глазами.
— Нам заплатили за работу, а не за то, чтобы мы тут сдохли. Расходимся! И рты все на замок! О том, что сегодня было, — ни слова!
В конце переулка, у мусорных баков.
Хань Цзые стряхнул с пальцев каплю крови.
— Зачем ты меня спас?
— Не место для разговоров, — безэмоционально ответил Мясник. — Пошли ко мне.
Хань Цзые помедлил, но затем кивнул. Кто знает, какие еще козыри были в рукаве у Ю Хоутая. Лучше переждать. Сначала укрыться от бури, а потом действовать по обстоятельствам.
Десять минут спустя они оказались во дворе, заваленном мусором. Забор из колючей проволоки, горы хлама, а рядом с ними — ржавый железный барак. Здесь было еще грязнее и запущеннее, чем там, где жил Хань Цзые.
— Это твой дом? — нахмурился он.
Мясник не ответил. Он пнул ржавую дверь и вошел внутрь. Хань Цзые пожал плечами и последовал за ним.
Комната была небольшой. На десяти квадратных метрах теснились две раскладушки, а у изголовья были навалены банки с маслом для ухода за киберпротезами. На одной из кроватей лежал без сознания мужчина.
На электрической плитке в углу булькала каша. Внезапно мужчина на кровати слабо закашлялся.
Мясник с грохотом бросил свой кистень в ящик с инструментами, привычным движением нашел у кровати таблетки и вложил их в рот больного.
На шее изможденного мужчины виднелась татуировка — пара расправленных крыльев. Хань Цзые узнал этот узор. Это был герб Легиона Ночного Дозора.
— Все мертвы… все мертвы… остались только мы, два дезертира… — мужчина внезапно вцепился в одежду Мясника. Его зрачки были расширены от жара. — Старина Ту, я слышу, как призраки грызут Стену…
— Грызут они хрен! — Мясник натянул на него одеяло, заворачивая, как в кокон. — Я им все зубы давно повыбивал!
— Старина Ту… забери меня домой… домой… — неразборчиво пробормотал мужчина и снова погрузился в сон.
Хань Цзые огляделся. На стене висело несколько пожелтевших фотографий. На них был запечатлен закат над Инеистой Стеной. На одной из фото улыбался юноша в форме Ночного Дозора с почетной медалью на груди. Его черты были на восемьдесят процентов схожи с чертами Мясника, только лицо было более утонченным.
— Ты был в Ночном Дозоре? — спросил Хань Цзые, коснувшись своей шеи. — Я узнал эту татуировку.
Обновлено: 20.01.2026