— Спасибо, что вмешался, — Хань Цзые, прищурившись, смотрел на Янь Яна. — Но я все же хочу спросить, почему ты нам помог?
— Отбор во Внутренний город… — Янь Ян прошел мимо, и его голос прозвучал так тихо, что услышать его могли только они вдвоем. — Не сдохни от рук всякой мелюзги. Я жду, когда смогу испепелить твою тень.
Хань Цзые нахмурился, провожая взглядом уходящую фигуру Янь Яна. Выражение его лица стало напряженным.
Похоже, новость о том, что он пробудил [Убийцу из Тени], разлетелась куда быстрее, чем он предполагал.
И еще он получил важную информацию: среди его противников на Прямом Вызове будет Янь Ян!
Успокоившись, Хань Цзые повернулся к Чэнь Мо.
— Ты в порядке?
Чэнь Мо потер занывшую руку и тихо ответил:
— В порядке. Ецзы, Ю Хоутай теперь точно на тебя нацелился. Говорят, его семья куда влиятельнее, чем кажется на первый взгляд. Будь осторожен!
Хань Цзые похлопал его по плечу:
— Не переживай.
Внешний город, район прибрежных вилл.
Роскошная вилла тонула в ночной тиши, безмолвная и неподвижная.
Ю Хоутай сжался в кресле в темной комнате. Холодный синий свет от экрана телевизора плясал на его лице, искаженном от гнева.
Бах!
Он резко схватил пепельницу и со всей силы швырнул ее в стену. Пепельница разлетелась на тысячу осколков.
— Какой-то ублюдок из трущоб… смеет бросать мне вызов! — из его горла вырвался низкий, сдавленный рык. Глаза налились кровью, ногти глубоко впились в ладони, оставляя кровавые полумесяцы.
— Молодой господин, может, сегодня же наймем кого-нибудь, чтобы с ним разделаться? — слуга, стоявший позади, слегка наклонился вперед, почтительно сгибаясь и говоря заискивающим тоном.
В глазах Ю Хоутая мелькнула злоба. Он без колебаний выплюнул два слова:
— Займись этим!
— Есть! Можете на меня положиться! — тут же отозвался слуга, но, помедлив секунду, все же не удержался: — А… что насчет Янь Яна?
— Янь Ян… — при звуке этого имени тело Ю Хоутая слегка напряглось, а во взгляде промелькнула едва заметная тень страха.
Он машинально потер серебряную зажигалку в руке. Та с тихим щелчком провернулась в его пальцах.
После долгого молчания он медленно произнес низким голосом:
— Его пока не трогать. За отпрысками с S-рангом наверху следят слишком пристально.
— Понял, молодой господин!
— И еще одно дело, хотел бы получить ваше разрешение. — Слуга сглотнул и осторожно начал: — Для подстраховки, в этот раз я планирую нанять еще несколько убийц-Сверхъестественных второго ранга. Сами понимаете, это немалая сумма. Что касается финансов… может, стоит сначала известить господина?
— О деньгах не беспокойся, — взгляд Ю Хоутая стал еще более злобным. Он подозвал слугу двумя пальцами, и тот, мгновенно все поняв, наклонился так, что ухо оказалось у самых губ хозяина.
— Не нужно нанимать Сверхъестественных. У меня есть способ получше…
Ю Хоутай понизил голос и что-то прошептал слуге на ухо. Лицо того слегка изменилось, после чего он кивнул:
— Есть, я немедленно все устрою.
Восемь часов вечера. Ночь была черна как смоль.
В переулке неоновая вывеска с четырьмя иероглифами — «Бар "Чарующая Змея"» — отбрасывала соблазнительное сияние.
Хань Цзые, с черным кожаным кейсом в одной руке и надвинутым на глаза капюшоном в другой, скользнул в дверь бара. За ней начиналась лестница, ведущая вниз. Из глубины доносились ленивые ритмы джаза.
Подвальное помещение утопало в полумраке, свет был тусклым, как от свечей. В воздухе висела густая смесь из запахов алкоголя, табака и духов. На первый взгляд, у барной стойки сидело всего несколько посетителей.
Но сейчас, под действием [Власти Ночи], чувства Хань Цзые были обострены до предела. Его взгляд быстро нашел уединенный столик в углу — на диване томно раскинулся изящный женский силуэт.
На женщине была черная облегающая мини-юбка, а длинные ноги в чулках были небрежно закинуты на стеклянный столик. Татуировка в виде змеи вилась от самого бедра до лодыжки, источая смертельный соблазн в дрожащем свете ламп.
Хань Цзые направился прямо к ней и сел напротив.
В тот момент, когда он коснулся дивана, невидимая волна тихо разошлась от столика, окутав их и исказив окружающее пространство, словно подернув его рябью. Хань Цзые нахмурился. Он отчетливо ощущал энергетические колебания, свойственные лишь Сверхъестественным.
Это ее Талант!
Хань Цзые взял себя в руки и сразу перешел к делу:
— Хозяйка, мне нужно кое-что узнать.
— Красавчик, по моим правилам, за информацию нужно сначала заплатить, — голос женщины обладал какой-то колдовской силой. Она держала в пальцах тонкую дамскую сигарету. Алый огонек на ее кончике то вспыхивал, то гас, освещая половину лица — глаза с поволокой и алые, как кровь, губы. Серебряная серьга в виде змеи качнулась, когда она наклонилась вперед. — Или… рассчитаться другой «валютой»?
Хань Цзые подавил странное волнение, поднявшееся в груди. Он открыл черный кейс и вывалил на столик двадцать пачек наличных.
— Этого хватит, чтобы купить информацию об одном человеке?
— О? — женщина наклонилась ниже, шелк ее блузки соскользнул, и татуировка в виде змеиного хвоста изогнулась прямо у ее ключицы. — Чью же информацию ты хочешь купить?
Хань Цзые огляделся. Похоже, водянистый барьер вокруг них действительно изолировал звук, но он не смел терять бдительность.
— Здесь безопасно говорить?
Женщина улыбнулась:
— Расслабься, у меня абсолютно безопасно. Никто третий не узнает, о чем мы говорим и что делаем.
Хань Цзые кивнул.
— В городе Юньсян не так уж много людей, пробудивших [Электрошок], верно?
Женщина усмехнулась и указала на деньги на столе:
— Недостаточно.
— Рыночная цена на такую информацию — двести тысяч.
— Это цена за информацию о живом, — она внезапно затушила сигарету и провела кончиками пальцев по его тыльной стороне ладони. — А от тебя пахнет мертвецом… Выжить после встречи с [Электрошоком] третьего ранга… твоя жизнь стоит дорого.
Зрачки Хань Цзые сузились. Он резко напрягся.
— Дай-ка угадаю, — серьга-змея коснулась его уха. — Мусорный Е-ранг внезапно убивает бойца третьего ранга. Либо ты наглотался запрещенных препаратов с черного рынка, либо… — ее палец с черным маникюром внезапно ткнул его в грудь, — у тебя в рукаве спрятан хороший козырь.
Тень у ног Хань Цзые беззвучно зашевелилась.
— Так и знала! — веки женщины дрогнули. В следующую секунду она мертвой хваткой вцепилась в его запястье, ногти почти вонзились в плоть. — Запах [Убийцы из Тени]… какой сладкий. Если я не ошибаюсь, ты и есть Хань Цзые, да?
Хань Цзые похолодел.
Она знает про [Убийцу из Тени] и мое имя!
Но, поразмыслив, он понял, что в этом была своя логика. Раз он официально зарегистрировал Талант, его огласка была лишь вопросом времени. Если уж Янь Ян смог разузнать об этом, то для торговца информацией это и подавно не было секретом.
Женщина провела языком по алым губам и вдруг схватила пачку денег, взвесив ее на ладони.
— Эти деньги я забираю.
— Хм? Почему ты вдруг передумала? — тень у ног Хань Цзые снова сжалась, сливаясь с его собственной.
— Хе-хе, потому что мертвецам сестрица предпочитает… — она резко потянула его за воротник, придвигая к себе. Их дыхание смешалось в крошечном пространстве между лицами. — …инвестировать в монстров.
— Когда поднимешься, сестрицу не забудь, и ладно.
Женщина откинулась обратно на диван.
— Того убийцу звали Алый Скорпион. Известный головорез в подпольных кругах Юньсяна. Третий ранг, Талант — [Электрошок].
— А последний его заказ? Кто нанял? — Хань Цзые сразу перешел к главному.
— Кто именно, не знаю. Торговцы информацией, в конце концов, не всемогущи, — женщина развела руками. — Но могу сказать одно: заказчик не из Юньсяна. Это залетный дракон, птица высокого полета.
Она вытянула палец и указала вверх.
— Из самого Тяньуцзина!
— Что?! Тяньуцзин? — в душе Хань Цзые поднялась настоящая буря, которую он едва сдерживал.
Тяньуцзин… центр власти всего государства Ся! То, что в народе звали просто — Имперский Город!
Каким образом он, ни разу в жизни не покидавший Юньсян, мог перейти дорогу кому-то настолько могущественному из столицы?
Обновлено: 20.01.2026