Вернувшись в квартиру сына, Жэнь Сяоюэ села на балконе и отрешенно смотрела на луну. Зазвонил телефон. Увидев номер, она сбросила вызов. Через несколько секунд он зазвонил снова. Вздохнув, она ответила.
— Говори, если есть что. Если нет — я вешаю трубку.
— Не вешай, не вешай! Правда есть дело.
— Говори.
— Ты сейчас свободна?
— А что? — она посмотрела на часы. Было около восьми.
— Сыграем пару партий?
— Не боишься, что поймают? — Жэнь Сяоюэ знала, что владельца этого номера уже несколько раз задерживали за игру на крупные ставки.
— В этот раз по мелочи. По десять юаней.
— Ладно, будь по-твоему.
— Отлично.
Повесив трубку, она покачала головой. Вот ведь привязался. Стоило ей приехать в столицу, он тут же узнавал. Раньше она всегда сообщала о своем приезде дворецкому, и он получал информацию из первых рук. А в этот раз она никому не сказала. Видимо, увидел в соцсетях.
Выйдя из лифта, она получила от него сообщение с адресом. Оказалось, не так уж и далеко. Двадцать минут на машине, полчаса пешком. Она решила прогуляться. После трех часов за рулем нужно было размяться.
Не спускаясь на парковку, она вышла через северный вход. На площади у дома танцевала группа людей. Не будь у нее планов, она бы, пожалуй, присоединилась.
Посмотрев на них несколько минут, она пошла дальше. Чайный дом «Склон Горного Ручья». Парковка на первом этаже поражала воображение. Сплошные люксовые марки, даже «Роллс-Ройс». Играть здесь по десять юаней — позор.
Она уже собиралась подняться наверх, как вдруг увидела его. Мужчина средних лет с пакетом из круглосуточного магазина неспешно шел мимо дорогих машин. Серая льняная рубашка навыпуск, бежевые брюки. Аккуратно подстриженная щетина, морщинки-лучики у глаз. Взгляд теплый, умный.
В его одежде ничего не изменилось. Почти пятьдесят, а он все такой же. Она покачала головой и достала телефон, чтобы проверить сообщения.
Он замер, увидев ее. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, осыпали золотой пылью крышу ее черного, как обсидиан, автомобиля.
Она стояла, прислонившись к хромированному молдингу. Лицо без макияжа, в ушах — жемчужные серьги. Тонкие, ухоженные пальцы стучали по экрану телефона. Только когда она хмурилась, в уголках глаз появлялись едва заметные морщинки. Секрет ее молодости крылся в упругой коже на скулах.
Он медленно подошел, стараясь не мешать. Встал напротив и молча смотрел. Сколько лет они не виделись, столько он о ней и думал. Если бы только она стала его женой. Подойдя ближе, он вдохнул тонкий аромат, исходящий от нее, и снова посмотрел на ее лицо. Такая же, как десять с лишним лет назад.
Ее глаза-фениксы сияли, как звезды, а тушь придавала взгляду загадочную дымку. Короткие волосы цвета черного дерева пышной копной лежали на голове, а у корней виднелись серебряные нити, выкрашенные в платиновый оттенок. На тонком запястье, выглядывавшем из шелковой блузки, тускло поблескивали механические часы.
Услышав странный звук со стороны капота, она вдруг выпрямилась.
— Насмотрелся? — ее терпение было на исходе.
— Нет. Иногда я думаю, как было бы хорошо, если бы ты стала моей женой.
— В следующей жизни, — бросила Жэнь Сяоюэ, наградив его испепеляющим взглядом. Она развернулась, чтобы уйти, но, сделав шаг, обернулась. — Идешь?
— Иду!
Они поднялись в заранее заказанную комнату для маджонга.
— Кого позвал? Ты знаешь, с кем я играю, а с кем нет, — сказала Жэнь Сяоюэ, усаживаясь на диван.
— Знаю. Старина Дун и Ханьянь.
— Ну, это другое дело. И что, правда по десять юаней? — она посмотрела на него. Он кивнул. Значит, игра — это только предлог. На самом деле ему нужны инвесторы.
— У компании проблемы?
— Вроде того. Капитал завис, голова кругом идет.
— Сам виноват! Я же говорила тебе, не ввязывайся в это. А ты не послушал. Вот теперь и расхлебывай, — раздался от двери женский голос.
Резная деревянная дверь со скрипом отворилась, впуская в комнату аромат сандала и белых пионов. На пороге стояла дама в темно-зеленой шелковой кофте с застежками-узелками в виде лотосов. Из-под широких пепельно-серых брюк виднелись лепестки жасмина, прилипшие к подолу.
Она прищурила свои миндалевидные, выдержанные временем, как хороший чай, глаза. Очки в серебряной оправе слегка изгибали линию тонких бровей. На тыльной стороне ее руки, лежавшей на медной ручке двери, виднелись пигментные пятна. Нефритовый браслет тихо звякнул, когда она толкнула дверь.
— Сестрица Янь! — увидев вошедшую, Фан Фушэн тут же подскочил и забрал у нее сумку.
— Ханьянь, давно не виделись, — улыбнулась Жэнь Сяоюэ, тоже вставая и раскрывая объятия.
Обнявшись, они отстранились.
— Фан Фушэн, ты прекрасно знаешь свою натуру! Я велела тебе посоветоваться со специалистами, а ты что? Опять все сделал по-своему! И вот результат! — набросилась на него Жэнь Сяоюэ.
— Я… — он опустил голову, не смея взглянуть ей в глаза.
— Ладно, Юэюэ, не ругай его. Я и сама чуть было не вложилась. Уж слишком все было правдоподобно, — вступилась за него Жу Няньянь.
— Хорошо. Сегодня, ради Яньянь, я тебя прощаю, — сказала Жэнь Сяоюэ, делая глоток чая.
В этот момент дверь снова открылась, и вошел обычный на вид старик. Морщинки в уголках его глаз становились глубже, когда он щурился. На плече его выцветшей темно-синей куртки виднелись следы муки, а каблуки старых матерчатых туфель были слегка стоптаны. Густые седые брови, словно размытые дождем чернила, нависали над добрыми, немного мутными глазами.
— Старина Дун, ты пришел, — с улыбкой поздоровалась Жу Няньянь.
— Сестрица Янь, Сяоюэ, давно не виделись, — поздоровался Старина Дун, кладя свои пожитки на стул и подходя к столу для маджонга.
Когда все четверо расселись, Фан Фушэн достал кости и принялся их тасовать.
— Так вы что, и правда собираетесь смотреть, как я тону, и не поможете?
— Дело не в том, что мы не хотим тебе помочь. Все зависит от обстоятельств. К тому же, в свое время… — начала было Жэнь Сяоюэ, но Жу Няньянь ее остановила.
— Юэюэ, что было, то прошло. Не надо об этом.
Жэнь Сяоюэ посмотрела на подругу, затем на Фан Фушэна и вздохнула.
— Фушэн, мы можем одолжить тебе максимум пятьдесят миллионов. Больше — никак. Наши компании сейчас тоже на стадии роста.
— Спасибо, Юэюэ, сестрица Янь, братец Дун. Вашу доброту я, Фан Фушэн, до конца своих дней не забуду.
Обновлено: 21.01.2026