Глава 77 — Величественная Крепость Виверн

Глава 77. Величественная Крепость Виверн Вопрос мальчишки был вполне естественен. Руперт был одет в просторный плащ с капюшоном, скрывавшим лицо. Не самая стандартная экипировка для наемника, но очень популярная в последнее время. Она защищала от пыли и ветра, позволяя реже мыть голову, и избавляла от лишних проблем, особенно если ты был хорош собой. Это касалось и мужчин, и женщин. Услышав ответ Руперта, мальчишка честно покачал головой, стряхнув сопли, давая понять, что не слышал о таких. Он не дал Руперту сбить себя с толку и продолжил в своем ритме: — А монах с палкой — это наемник? Мне нужен наемник. Но не много, много я не могу себе позволить. Руперт как раз был не прочь передохнуть и поболтать: — Монах с палкой — это самый новый вид наемников. Очень сильный. А зачем тебе наемник? [Очки обмана +1] Мальчишка был на удивление сообразительным: — Очень сильный, это точно. Ты так быстро стукнул собак по голове, я даже не разглядел. И палка твоя исчезла. Но слишком сильный мне тоже не нужен. Слишком сильного я не смогу нанять. Любопытство Руперта было задето: — Не волнуйся. Монахи с палкой — новинка, сильные, но недорогие. А если настроение хорошее, то и вовсе бесплатно. [Очки обмана +1] Мальчишка наконец решился рассказать: — Мне нужно найти человека. Дядюшку Питера. Он повез зерно в Крепость Виверн на продажу. Говорил, там цена выше, так что даже дальняя дорога того стоит. Но он уже много дней не возвращается. У него нет детей, а все в деревне хотят его землю. Никто не хочет его искать, и уж тем более платить за это. Но дядюшка Питер всегда был ко мне добр, каждый раз привозил подарки. Я хочу нанять наемника, чтобы его нашли. Но у меня денег хватит только на одного. С этими словами он вывернул грязный карман. Внутри было несколько медяков, два гладких камешка и еще что-то, похожее на семена. Руперт вздохнул: — Я берусь за это. Но ты должен назвать мне свое имя, иначе как я докажу дядюшке Питеру, кто дал мне это задание? А что до платы, то хватит и одного медяка. Ты ведь мой первый клиент. [Очки обмана +1] Руперт взял из его кармашка лишь один медяк. Глаза мальчишки расширились от радости. Он сохранил почти все свое состояние. Этот «монах с палкой» был очень хорошим. — У меня еще нет имени, — сказал он, пересчитывая свои сокровища. — Наверное, дадут, когда вырасту. Скажи дядюшке Питеру, что его ищет Сопляк. Он поймет, он меня тоже так называет. Сопляк сбегал за большой камень и вернулся с куском коры, на внутренней, светлой стороне которой было нацарапано несколько линий. — Это дядюшка Питер, — протянул он кору Руперту. — По этому рисунку ты его найдешь. Руперт, глядя на это произведение сверхреализма — круг, соединенный с прямоугольником, — почувствовал, как у него зашевелились волосы на голове. Он уже начал жалеть, что взялся за это дело. Пришлось расспросить о приметах подробнее. С этим странным заданием он продолжил свой путь к Крепости Виверн. К счастью, цель была одна. Заодно и поищет. Этот мир не был таким уж прекрасным. Всегда находились те, кто пытался что-то исправить. Сопляк был одним из них. И Руперт решил ему помочь. … Чем ближе к Крепости Виверн, тем становилось оживленнее. Это был самый широкий и ровный перевал в Переломных горах. Дальше на север, через горы, лежали земли орков. Во время войны здесь, разумеется, была строжайшая охрана. Но сейчас, в мирное время, это был важный торговый узел. Орки везли сюда руду и магических зверей, люди — зерно и товары повседневного спроса. Когда Руперт наконец добрался до Крепости Виверн, он был поражен ее неприступностью. Это была, по сути, огромная гора, испещренная большими и малыми пещерами. Город располагался на ее пологом склоне. Руперт представил, как в этих пещерах прячутся бесчисленные баллисты. Такое место действительно было трудно взять. Виверны были бы бессильны. Стоило им атаковать одну точку, как со всех сторон на них обрушивался бы шквал стрел. Атаковать можно было лишь с земли. Но город находился на склоне. Вероятно, в те времена он был еще круче. Руперт шел вверх по склону вместе с толпой. Многочисленные караваны, возвращавшиеся с севера, везли всевозможные товары. Огромные колеса с грохотом катились по дороге. В повозки были запряжены существа, похожие на помесь слона и динозавра, — громовые земные драконы. Грозное название, но на деле — смирные травоядные подвиды драконов, известные своей силой и размерами. «Громовыми» их прозвали за то, что, проголодавшись, они издавали громоподобный рев. Возвращались из гор и наемники. Среди них было много орков. Руперт предположил, что в орочьих племенах было не все в порядке с экономикой, и многие отчаянные головы отправлялись на заработки к людям. Толпа была такой плотной, что Руперта буквально внесло в городские ворота. Нос его страдал. Рядом с ним шел трехметровый минотавр. От него исходил такой запах, что Руперт зажмурился. А из-за своего роста он был как раз на уровне его пояса. В этот момент Руперт подумал, что его задания будет не так-то просто выполнить. Во-первых, найти ту женщину с невероятной фигурой. Фон — пещера. Но здесь этих пещер были сотни, если не тысячи, и все они были соединены друг с другом. Как ее найти? Во-вторых, дядюшка Питер. Он явно недооценил сложность этого задания. Особенно в таком большом и многолюдном городе. Но не успел он решить, куда идти, как толпа, следуя за минотавром, увлекла его в сторону Гильдии наемников. И тут его осенило. Если он не может найти их сам, то можно заставить других искать! Кто сказал, что наемники не могут давать задания? А с Аномалиями — еще проще. Нужно лишь посмотреть, где пропадает больше всего людей. Найдя доску объявлений о пропавших, он обнаружил, что их здесь действительно немало. Он быстро пробежался по объявлениям. Люди пропадали часто, но не так, как он ожидал. Много — в горах, немало — в шахтах, но все это было разбросано по разным местам. Никакой концентрации. Неужели эта женщина-Аномалия действует по всей округе? Тогда найти ее будет еще сложнее.