Глава 71 — Городок Грейк

Глава 71. Городок Грейк Руперт остался равнодушен к этим скудным на воображение проклятиям. Слушая их, он едва не заснул от скуки. Никакого воздействия на предков, никаких угроз потомству, даже намека на непристойные отношения с близкими родственницами. И это называется проклятием? Что в этом интересного? Он-то думал, это ключевая фигура, а тот столько времени готовил его лишь к этому? Он взглянул на девять свободных щупалец. Они безвольно валялись на земле, лениво подергиваясь, точь-в-точь как он сам в ожидании конца рабочего дня, но не решаясь уйти из-за какой-то жалкой премии. Если бы сейчас начальник объявил совещание, он бы его прикончил. Чтобы не уподобляться такому начальнику, он решил поскорее со всем покончить. Щупальца сжались. Этот Ханк был фанатиком, одержимым какой-то идеей, но не Аномалией, поэтому [Исцеление] на него и не подействовало. Но что за чертовщина этот Юстан, было неясно. Руперту позарез нужны были новые навыки. Даже если бы не жители городка, он все равно бы отправился туда на разведку. А вдруг это и есть Аномалия? Напоследок он извлек из сознания Ханка самые яркие воспоминания. Но от калейдоскопа бессвязных, хаотичных, одноцветных и шокирующих образов его чуть не стошнило. Руперт поспешно прервал связь и, согнувшись, начал давиться рвотными позывами. Мозг над его головой, казалось, ничего не почувствовал. Он даже с некоторым недоумением взирал на столь хрупкое создание, словно говоря: «Я тут ни при чем! Он сам захотел посмотреть». Невидимые ментальные нити затрепетали еще веселее, заинтересовавшись маленькой птичкой, застывшей в гнезде неподалеку. Им не терпелось ее потыкать. При виде рвоты Руперта щупальца, до этого притворявшиеся мертвыми, тут же отползли ему за спину. Но, видимо, решив, что такое отвращение слишком очевидно, одно из них, самое нахальное, подползло и принялось легонько похлопывать его по спине, помогая откашляться. Руперт: ... Он уже привык. С некоторых пор его щупальца становились все умнее. Что ему оставалось делать? Придя в себя, он приказал щупальцам вырыть большую яму и закопать в ней всех наемников. Смерть этих людей не имела никакого отношения к нему, невинному и наивному странствующему аскету. Сам же он принялся обыскивать их, забирая все ценное. Как и ожидалось, в кольце Ханка, помимо вина и денег, нашлись и другие, более странные вещи: мумифицированный зародыш, клубок черных нитей, пропитанных кровью — вероятно, волосы, — кости животных, статуэтка демона... целая куча всякого хлама. Не похоже на обычную Аномалию, но и ничего хорошего. Судя по тому, что он изучал в монастыре, это было связано с поклонением какому-то демону или темному богу. Городок Грейк, значит. Надо будет заглянуть. Закопав всех, он нашел и мешочек с кристаллами, украденными наемниками. Теперь он понял, зачем они им понадобились. Это были кристаллы в основном 2-го и 3-го ранга, предназначенные для питания баллисты на вершине башни. Был там и один кристалл 4-го ранга, для сверхдальнего круга связи, который активировался лишь в случае войны. Он не передавал изображения, но обеспечивал связь на огромном расстоянии. Все это было нужно господину Юстану, и они решили раздобыть это. Но поскольку сил у них было маловато — всего двое 2-го ранга, — они решили напасть на заставу. Руперт поднялся на башню, осмотрелся и вернул кристаллы на место. Затем, как ни в чем не бывало, он вернулся на свое место и лег в ту же позу. Его «разбудил» крик посреди ночи. Командир заставы проснулся от нужды и обнаружил, что все спят, а наемников и след простыл. Хмель тут же выветрился. Но, вбежав в башню, он увидел, что самое ценное — кристаллы — на месте. Он ничего не понимал. Руперт же, прикинувшись дурачком и следуя принципу «с паршивой овцы хоть шерсти клок», решил собрать еще немного очков. — Я тоже был пьян, ничего не знаю. [Очки обмана +5] — Да, наверное, ушли. Может, срочное дело какое. [Очки обмана +5] — Они еще обещали проводить меня до Грейка. Слишком уж торопились. Пойду, догоню их, может, еще успею. [Очки обмана +5] — Ну, бывайте! Как-нибудь угощу вас! Не провожайте, возвращайтесь! [Очки обмана +5] Скрывшись из виду, Руперт отбросил улыбку и помчался на юг, в сторону Грейка. По дороге он питался сухпайком, отобранным у наемников, и запивал вином. Через шесть дней он наконец добрался до городка. Издалека он увидел, что Грейк был немного больше Зеленокаменска, но ненамного. Может, из-за приближающихся сумерек, но городок казался каким-то сонным. Вспомнив картину коленопреклоненных жителей, он понял, что здесь что-то не так. Накинув на себя плащ, Руперт вошел в город. Все, кто его видел, прекращали свою работу и устремляли на него взгляды. Жители маленьких городков всегда с любопытством разглядывали чужаков, но здесь это было по-другому. В Зеленокаменске мужчины смотрели оценивающе, женщины — с любопытством и смущением, дети — с интересом. Но в Грейке все лица были лишены выражений, словно у манекенов. Даже из окон домов на него, казалось, смотрели чьи-то глаза. Честно говоря, Руперту, привыкшему к Аномалиям, стало не по себе. Уж лучше бы он сразился с каким-нибудь монстром. Он быстро прошел по улице в поисках местной церкви. Теоретически, здесь должна была быть небольшая, не слишком важная церковь, как в Зеленокаменске. Вскоре в центре городка он нашел ее. Церковь была заросшей сорняками, стены почти полностью скрылись под плющом. Мерцающий в окнах свет свечей казался слабым и безжизненным. Руперт не стал входить. Он подкрался к окну и заглянул внутрь. Все казалось нормальным. Настоятель, «почетный», 2-го ранга, стоял на коленях в молитве. За ним, слева и справа, молились двое послушников, мужчина и женщина. Но как профессионал, Руперт тут же заметил неладное. Они дрожали. Во время молитвы можно испытывать разные чувства, но не дрожь. Он присмотрелся и его зрачки сузились. Прямо перед ними был символ Святого Света, все как положено. Но на кафедре стояла маленькая черная статуэтка. Не человека, а демона с козлиными рогами.