Глава 55 — Готовься строить козни

Глава 55. Готовься строить козни К счастью, обе группы были настолько ошеломлены, что не атаковали сразу. Команда Руперта не знала, кто перед ними: такие же наемники, выполняющие задание, или случайные прохожие. Лилит даже крикнула: «Сзади твари, уходите!», — и медленно двинулась им навстречу. Это было стандартной процедурой, чтобы избежать ошибочной атаки. Но Аарон Ньюман только этого и ждал. Он замер на месте, даже немного сместился в сторону, словно не желая преграждать им путь, — вполне типичное поведение для наемника. Но все они уже были готовы к атаке. Будучи воинами ближнего боя, они предпочитали нападать с близкого расстояния, чтобы увеличить шансы на успех. Но в этот момент Руперта охватило острое чувство опасности. Он заметил, что взгляды этих пятерых в плащах были прикованы к нему гораздо пристальнее, чем к двум красавицам рядом. Это было ненормально. Неужели в этом мире все поголовно фанаты «Хризантемового помоста»? Он даже ощутил легкий укол жажды убийства. Было ли это его воображением, или [Всезнающий Мозг] обострил его восприятие? Группы продолжали сближаться. Внезапно вокруг Руперта закружилась черная пчела. Это привлекло внимание Лилит и Софии. Их лица одновременно изменились. Они узнали ее — призрачная пчела. А значит, и ее предназначение было им известно. Эти люди пришли за ними. Лилит, та самая девушка, что не побоялась проткнуть себя копьем, снова продемонстрировала свою решительность. Она тут же запустила в противников огненный шар и крикнула: «Враги!» София была еще более решительна. Она мгновенно погасила свой фонарь, выхватила меч и приготовилась к бою, в первую очередь прикрывая своих товарищей. Но Руперт был быстрее. Хоть он и не узнал призрачную пчелу, но уже давно чувствовал исходящую от них угрозу. Даже если бы Лилит не начала атаку, он бы все равно напал. Однако он не был готов раскрывать все свои карты и уж тем более не собирался убивать друзей. Поэтому он не стал использовать свои самые шокирующие способности, вроде роя щупалец или мозга над головой. Он просто выскочил вперед, встав в один ряд с Софией. В его руке уже был посох из щупальца, утыканный множеством [Клыков], превратившийся в шипастую дубину. Только Люмиан оказался слабым звеном. Он все еще стоял в оцепенении, не понимая, что происходит, даже не пытаясь укрыться за спинами Руперта и Софии. В этот момент щитоносец противника выхватил огромный, более метра в высоту, щит и, сделав несколько шагов вперед, заблокировал огненный шар Лилит. Хоть его и отбросило взрывом, но он устоял, полностью защитив своих товарищей. Лица всех троих изменились. Это означало, что враги были не так просты. Как минимум, воины 2-го ранга на пике, а то и 3-го. Одновременно двое ловкачей достали арбалеты и открыли огонь. Болты летели не с огромной силой, но арбалеты были скорострельными. София и Руперт начали отбивать их своим оружием. София, настоящая «богиня ночного боя», отбила все стрелы. Руперт, благодаря своей ловкости 3-го ранга, пропустил лишь два болта. Что, в общем-то... было неплохо. Он тут же выдернул их и наградил себя [Исцелением]. А вот остолбеневшему Люмиану повезло меньше. В него попали те два болта, что пролетели мимо Руперта. Та же рана, но для него она была почти смертельной. Лилит пришлось, отстреливаясь огненными шарами, оттаскивать его в укрытие. Руперт заметил, что из штрека, откуда они только что выскочили, начали появляться сереброспинные златогрызущие крысы. Из его спины внезапно вырвалось щупальце. Оно обвило Софию, а затем Лилит и Люмиана, и потащило их вглубь шахты. — Это моя лоза, не бойтесь! — крикнул он. — Отступаем, это наш единственный шанс! [Очки обмана +1] Он действовал на нескольких фронтах одновременно: кончик щупальца, державшего Люмиана, выдернул из него болты, а затем [Исцеление] закрыло раны. Сереброспинные крысы высыпали из норы и столкнулись с отрядом Аарона. Не разбирая, кто есть кто, они тут же открыли по ним огонь своими иглами. Щитоносец заблокировал атаку, а Аарон швырнул в штрек сосуд, из которого повалил едкий дым. Крысы тут же с визгом попрятались обратно. На лице Аарона Ньюмана отразилась явная досада. Это было дорогое алхимическое приспособление, «Устрашитель драконов». Название было громким, но на самом деле его основным компонентом был помет высокоуровневого виверна. Оно отпугивало большинство магических тварей, но стоило целое состояние. Но Аарон уже напал на людей из Башни магов и Церкви Святого Света. Пути назад не было. Если эти две организации начнут расследование, они без труда выйдут на него. Если он не убьет всех свидетелей, его семье придет конец. Разобравшись с крысами, они увидели, что группа Руперта убегает вглубь шахты. Они бросились в погоню. Скорость их спринта была куда выше, чем у Лилит и Люмиана, и расстояние между ними стремительно сокращалось. Руперт понял, что крысы оказались бесполезны. Они нисколько не задержали преследователей. Придется действовать в одиночку. Погоня приближалась, они уже могли видеть друг друга. Внезапно Руперт ускорился, сунул что-то в руку Софии, а затем замедлился и на глазах у преследователей свернул в другой коридор. Он решил довериться своему чутью. Жажда убийства этих врагов была направлена на него. Даже если он ошибся, не страшно. План был ясен. Враги напали одновременно на представителей Башни магов и Церкви. Они не оставят в живых никого. Он был уверен, что сможет заставить их разделиться. А как только они разделятся, у него появится шанс спасти своих товарищей. Аарон Ньюман, разумеется, видел, как Руперт в своем облачении послушника скрылся в боковом штреке. «Идиот, — усмехнулся он про себя. — В панике уже не разбирает дороги». Он тут же отдал приказ. Сам он, конечно же, погонится за девчонками. Щитоносец прикроет его от магических атак, а мечник поможет в бою. Втроем они без труда справятся с троицей беглецов. Двум оставшимся убийцам, самым быстрым в его отряде, он приказал догнать послушника 1-го ранга. Это не должно было составить для них труда. Разобравшись с ним, они смогут быстро вернуться и присоединиться к основной группе. Его люди, настоящие профессионалы, тут же разделились и бросились в погоню. Лилит и София, бежавшие впереди, увидели, что Руперт свернул в сторону. Лилит вскрикнула и уже было хотела вернуться, чтобы сражаться вместе с ним, но София удержала ее. Потому что Руперт сунул ей в руку свой собственный плащ. И она вспомнила, как перед самым началом боя он поймал и спрятал ту самую призрачную пчелу.