Глава 54 — Бегство

Глава 54. Бегство Однако Руперт не собирался присваивать находку. Как только подошли товарищи, он тут же передал мифрил Лилит. Лилит, как и подобает эрудированному магу, мгновенно во всем разобралась: — После смерти душа этого шахтера, не желая покидать мир, укрылась в этом кусочке мифрила. Но он не мог далеко отойти от этого места. Вероятно, его привлекло священное сияние, исходящее от тебя, Руперт. А тот «крысиный шар», скорее всего, был его работой, чтобы привлечь внимание. Руперт усомнился в ее выводах. Что от него исходило сильнее, священное сияние или аура Аномалии, — вопрос был риторическим. — Пожалуй. Я же говорил, что из меня выйдет отличный священник. [Очки обмана +1] Что ж, в полку тех, кто не верил его словам, прибыло. Люмиан тоже смотрел на него с недоверием. Из всей четверки ему верила только Лилит. Это лишний раз доказывало, насколько важно первое впечатление. Лилит вернула мифрил Руперту: — Ты практически в одиночку разобрался с этим призраком, так что мифрил по праву твой. В постоянных отрядах часть личной добычи обычно идет в общую казну, но большая часть все равно остается у нашедшего. А в такой маленькой команде, как наша, каждый забирает то, что нашел. — Впрочем, после задания я бы хотела выкупить у тебя этот мифрил. Он очень важен для нас, магов. Надеюсь, ты согласишься. И будь уверен, я не буду сбивать цену. Руперт любил иметь дело с такими прямолинейными людьми. Никаких интриг и недомолвок. Он тут же бросил ей мифрил обратно: — Тогда держи. Считай, что я уже продал его тебе. Сделаю скидку, отдашь за семьдесят процентов от рыночной цены. Ты же знаешь, деньги меня не волнуют. [Очки обмана +1] Для развития силы Руперту мифрил был не нужен. Ему требовались обычные золотые и серебряные монеты, чтобы, как он говорил, «обменивать яйца на веру». Он никогда не слышал, чтобы кто-то менял мифрил на яйца. Уж лучше продать его другу. Лилит рефлекторно поймала мифрил. Сначала она опешила, а потом мило улыбнулась, и ее большие глаза превратились в два полумесяца: — Хорошо. Как только вернемся, я сразу отдам тебе деньги. Спасибо, Руперт. Чувствовать доверие друга — это прекрасно. Когда друг одалживает тебе деньги, не требуя никаких расписок, это невероятно приятно. Это значит, что в его глазах ты достоин абсолютного доверия. Глаза Люмиана метали молнии, хоть он и был магом воды. Он одновременно завидовал и мифрилу, желая заполучить его, и улыбке, которую Лилит подарила Руперту. У него было такое чувство, будто ему наставили рога. Странная логика. София снова закатила глаза. Она считала, что Руперт просто пытается подкатить к симпатичной девушке. Ревности она не испытывала, но сама не могла объяснить, почему ее это так раздражало. Лилит сожгла останки шахтера, и они, вернувшись к прежнему построению, двинулись дальше. Теперь они были уверены, что ответ ждет их впереди, и, скорее всего, он связан с мифрилом. А не нашли его раньше потому, что он скрывался в заброшенных штреках, которые обычные люди обходили стороной. Пройдя еще довольно большое расстояние, они вдруг услышали скрежет — «ка-ча, ка-ча» — и звук перекатывающейся руды. Разве рабочие не прекратили работу? Разве это не заброшенная шахта? Откуда здесь звуки добычи? Все четверо сглотнули. По спинам пробежал холодок, словно кто-то дышал им в затылок. Руперт был уверен, что сзади никого нет. После недавнего инцидента он выпустил за спиной щупальце и время от времени помахивал им. А еще втихаря применял на себя [Исцеление], чтобы уж наверняка. Лилит и Люмиан ничего не заметили. София услышала, но не придала этому значения. Она знала, что у Руперта есть длинная «лоза», — они не раз работали вместе в Западных горах. После недавнего испуга его осторожность была вполне объяснима. Услышав звуки впереди, Руперт убрал «щупальце» и вызвался пойти на разведку. Иногда зрение все же было необходимо, и в этой ситуации он подходил лучше Софии. Не стоило заставлять слабовидящего товарища оценивать риски, тем более что на расстоянии ее слух был не так точен. То, что Руперт вызвался сам, не было удивительным. Удивительным было то, что гордая София не стала спорить и сразу согласилась. Это озадачило даже Лилит. Руперт тихо и осторожно двинулся вперед. Он был уверен в своих силах. Хоть у него и не было боевой ауры, его физическая мощь и координация соответствовали пику 3-го ранга. Но стоило ему высунуть голову из-за поворота, как прямо в лицо ему метнулась серебряная вспышка. Абсолютно беззвучно. Твою ж!.. Реакция Руперта была молниеносной. Мощные мышцы пресса отдернули его торс назад. Потеряв равновесие, он упал. Серебряный снаряд вонзился в стену, пробив камень. Его хвост все еще вибрировал. Это была не стрела, а гладкий серебряный стержень, без наконечника и оперения. Руперт, не мешкая, вскочил, выдернул эту штуку из стены и бросился назад. Похоже, они попали в засаду. На ощупь стержень не был похож на металл — слишком легкий и гибкий. Он понятия не имел, что это такое. Сзади раздались звуки погони. Полетели новые серебряные стрелы. К счастью, коридор был извилистым, иначе ему бы пришлось исполнять «Хризантемовый помост» — песню, которую он так и не спел в прошлый раз. Тут же подоспела подмога. Огненные шары и ледяные стрелы полетели ему через плечо. Правда, ледяные стрелы почему-то норовили пролететь у него между ног, что его несколько напрягало. Он прижался к стене, освобождая сектор обстрела. Завязалась перестрелка. Ни одна из сторон не решалась сближаться. Руперт добежал до своих и тут же протянул странную стрелу Лилит — она знала больше. Лилит, одной рукой запуская огненные шары, другой взяла стержень, взвесила его, мельком взглянула и тут же выдала ответ: — Это игла сереброспинной златогрызущей крысы. Они отлично роют норы и питаются металлической рудой. Металл накапливается и перерабатывается у них на спине. В случае опасности они могут быстро сформировать из ороговевшей щетины такие вот иглы и выстрелить ими с силой, не уступающей стреле. Пропавшие шахтеры, скорее всего, их работа. — Уходим! Мы выяснили, в чем дело. Это стайные твари, нам с ними не справиться. Никто не стал спорить. Все тут же развернулись и бросились бежать. Но стоило им выпрыгнуть из того самого штрека, где они нашли труп шахтера, как они нос к носу столкнулись с пятью фигурами в плащах. Расстояние между ними было меньше шести метров. Обе группы опешили.