Глава 53 — Неупокоенная душа

Глава 53. Неупокоенная душа Однако никто не заметил появившуюся тень. Даже София, чей слух был подобен «третьему глазу», ничего не почувствовала. Потому что эта тень не издавала ни звука: ни шагов, ни даже шелеста воздуха. Руперт обернулся, чтобы проверить тылы, но тень повернулась вместе с ним, всегда оставаясь за его спиной. Он ничего не заметил. Жутко, но в то же время забавно. Пока что отряду не угрожала никакая опасность, да и тень не предпринимала никаких враждебных действий. А затем произошло самое волнующее событие с момента их спуска в шахту. Они проходили мимо наклонного штрека, вход в который был небрежно заколочен парой досок. Вероятно, это и был один из тех заброшенных ходов, о которых говорил сторож. Когда они поравнялись с ним, изнутри вывалился огромный ком из крыс, или, как его еще можно было назвать, «крысиный шар». Крысы были огромными, размером с небольшую кошку. Их длинные хвосты были сплетены воедино, образуя единый, пищащий, катящийся по земле шар. Честно говоря, даже Руперт вздрогнул. Выругавшись про себя, он отскочил назад. Люмиан, до этого сохранявший холодное молчание, тоже подпрыгнул и метнулся в сторону. Что уж говорить о девушках. София побледнела, но не закричала — это было пределом ее рыцарской выдержки. «Крысиный шар» был ближе всего к ней, и она вжалась в стену. Лилит же, не обремененная подобными ограничениями, тут же продемонстрировала дельфиний ультразвук, взяв ноту «до» третьей октавы, а затем запустила в тварей три огненных шара, явно намереваясь истребить их под корень. Эффект был мгновенным. «Крысиный шар» не смог увернуться и тут же превратился в обугленный, все еще сплетенный воедино ком. Зрелище было отвратительным. Можно было с уверенностью сказать, что после такого Лилит еще долго не будет браться за задания, связанные с подземельями. Но в этот момент, из-за того что все сменили позиции, они перестали стоять на одной линии. София, Люмиан и Лилит отскочили в одну сторону, а Руперт, находившийся дальше всех, — в другую. То есть теперь трое стояли напротив него. Четыре человека образовали группу три на два. Да, вы не ослышались, именно три на два. Зрачки Люмиана расширились. Он не смел произнести ни слова, боясь потревожить нечто странное. Лилит повела себя довольно мило: она сначала огляделась по сторонам, пересчитала всех, кто был рядом с ней, и лишь потом ее зрачки тоже расширились. Одной рукой она зажала рот, а другой начала отчаянно жестикулировать, указывая Руперту за спину. Софии было хуже всех. Она совершенно не понимала, что происходит. Она по-прежнему ощущала лишь четверых, но поведение ее товарищей говорило о том, что происходит нечто, чего она не слышит. Она хотела помочь, но не знала как. Ее голубые глаза заблестели от слез. Руперт, видя реакцию троицы и жесты Лилит, тоже ничего не понимал. Он резко обернулся, но снова ничего не увидел. Лилит и Люмиан затаили дыхание. Они видели, как тень за спиной Руперта двинулась вместе с ним, оставаясь у него за спиной. Наконец Лилит не выдержала и торопливо прошептала, достаточно громко, чтобы он услышал: — Руперт, за тобой все время следует какая-то странная тень! Она поворачивается вместе с тобой! Руперт чуть было не призвал свои щупальца, но сдержался. Оценив обстановку, он сделал шаг в сторону и прижался спиной к каменной стене, чтобы понять, в чем дело. — Тс-с-с... Этот его маневр заставил Лилит ахнуть. Она собственными глазами видела, как тень, отброшенная его движением, канула в стену. Не пробила ее, а именно вошла, как капля воды в пруд, плавно и беззвучно. — Она нематериальна! — тут же крикнула она. — Растворилась в стене! Руперт немного успокоился. Если она нематериальна, значит, с ней можно справиться. Неужели она страшнее Аномалии? Он сделал пару шагов вперед и, не оборачиваясь, применил [Исцеление] себе за спину. Мягкий золотистый свет окутал тень и обездвижил ее. Она больше не могла следовать за Рупертом. Сотворив заклинание, Руперт тут же отпрыгнул вперед и резко обернулся, чтобы вместе с остальными наконец рассмотреть, что это было. В золотом сиянии стоял оборванный шахтер. Его лицо, до этого казавшееся зловещим и пугающим, на глазах становилось умиротворенным. Он с удивлением разглядывал свои руки и ноги, словно не осознавая своего состояния. Затем он посмотрел на четверых присутствующих, и, казалось, что-то вспомнил. Он улыбнулся Руперту в знак благодарности. Наконец, он указал на тот самый штрек, откуда выкатился «крысиный шар», и медленно растаял в воздухе. Как понял Руперт, его последнее желание было исполнено, и он отправился в новый круг перерождения. По меркам этого мира, злая душа получила очищение. В любом случае, это было хорошо. Лилит уже полностью расслабилась и в красках пересказывала Софии произошедшее. Талант рассказчика у нее был отменный, и София слушала, затаив дыхание. Руперта же заинтересовал тот самый ход, на который указал призрак. Он был уверен, что именно там кроется ключ к разгадке, и остальные с ним согласились. Вход в штрек шел под наклоном вверх. Руперт запрыгнул первым. Но подъем быстро закончился, и ход снова пошел вниз. Пройдя несколько шагов, они наткнулись на скелет, на котором копошились большие крысы. Зрелище было не из приятных. По клочкам ткани можно было догадаться, что это труп шахтера. Скорее всего, тело того самого призрака. Руперт уже собирался уходить, чтобы позвать Лилит и предать останки огню в знак уважения, как вдруг заметил рядом с рукой скелета небольшой, размером с ноготь, кусочек серебристого металла. Эта штука явно была необычной. Маленькое щупальце тут же метнулось вперед и подхватило находку. Взяв ее в руки, Руперт убедился в своей догадке. Металл походил на серебро, но его поверхность была покрыта мельчайшим, переплетающимся узором, образующим правильные ромбы. Это были характерные признаки мифрила. Пусть кусочек и был маленьким, Руперт знал, что его можно использовать в качестве катализатора при ковке. Добавление даже такого крошечного фрагмента могло значительно улучшить магическую проводимость другого металла. Это был важнейший материал для создания высокоуровневого магического оружия и доспехов. В любой точке континента его можно было использовать как валюту. Товар, который раскупали в мгновение ока.