Глава 46 — Аарон Ньюман

Глава 46. Аарон Ньюман Предупреждающе взглянув на Руперта, Алонсо развернулся и ушел. Тема была закрыта. Руперт, раздосадованный, вместе с Софией вернулся в монастырь. Сейчас лучшей тактикой для него было ничего не делать. Полное бездействие идеально вписывалось в его образ и не вызывало никаких подозрений. Но в голове он уже прокручивал планы, как ему ввязаться в эту охоту на Аномалий. Ведь только новые навыки были залогом его истинной силы. Смерть нескольких учеников никак не отразилась на Руперте, но для монастыря это было событие из ряда вон выходящее. За всю его историю такое случалось крайне редко. Сейчас было не военное время, когда студенты отправлялись прямо на фронт. К тому же, в этом мире, благодаря существованию [Исцеления], даже тяжелые ранения были редкостью, не говоря уже о смерти. Говорили, что инцидент встревожил даже городского лорда, что уж говорить о родителях погибших. Однако следы битвы на месте происшествия были слишком очевидны. Смерть Аномалии оставила после себя ауру, которую не осмеливались пересечь ни магические звери, ни обычные животные. Хотя тела обнаружили лишь спустя несколько дней, и они уже начали разлагаться, характер ран и причина смерти не вызывали сомнений — это было дело рук Аномалии. Расследование, скорее всего, не выявит ничего нового. Родители, хоть и убитые горем, ничего не могли поделать. Церковь Святого Света, в свою очередь, сделала несколько официальных заявлений: Во-первых, она признала, что меры безопасности были недостаточными, и принесла свои извинения. Во-вторых, каждой семье была обещана соответствующая компенсация. Речь шла не о прямых денежных выплатах — это выглядело бы дурно, — а о расширении сотрудничества в других сферах и выгодных контрактах, что было куда ценнее. Это стало возможным в основном потому, что все шестеро погибших принадлежали к влиятельным семьям Файбусбурга — были либо аристократами, либо детьми богатых торговцев. Иначе они бы и не водились с Джозефом Ньюманом. И, наконец, Церковь пообещала провести масштабную, тотальную зачистку всех земель Файбусбурга от Аномалий, чтобы обеспечить жителям более безопасную среду. На этом инцидент был практически исчерпан. Детали сотрудничества можно было обсуждать и позже, но беспокоить Церковь по этому поводу больше никто не смел. Что ни говори, а сила и связи решают все. Вряд ли кто-то помнит Фейлмана, слабоумного сына мэра Зеленокаменска, чей разум высосал клубень-мозг. О его случае доложили наверх, но это не вызвало никакого резонанса, никто даже не обратил внимания. Словно ничего и не было. Но если вы думаете, что на этом история гибели шестерых студентов закончилась, вы ошибаетесь. Остался один человек, который не собирался с этим мириться. Аарон Ньюман, родной брат Джозефа. Тот самый, что два года назад призывал бойкотировать Софию. Он был ненамного старше — едва за двадцать. Рыцарь 3-го ранга, начального Железного уровня, только-только получивший титул лорда. Впрочем, без военных заслуг унаследовать отцовский титул барона он сможет лишь после его смерти. Он, как и все Ньюманы, был хорош собой: пышная копна русых волос, правильные черты лица. Когда Джозеф был жив, Аарон не то чтобы пылал к нему братской любовью. В конце концов, в случае его смерти младший брат становился первым наследником. Но он был хитер и умел держать лицо, всегда разыгрывая сцену братской идиллии. Теперь, когда брат был мертв, он, по правде говоря, вздохнул с некоторым облегчением. По крайней мере, больше не нужно было опасаться, что его сместят. Но в то же время у него возник вопрос. Он прекрасно знал, что за фрукт его братец, — не зря же он постоянно был начеку. Во время подобных охотничьих вылазок Джозеф, с его-то характером, никогда бы не стал рисковать и забираться вглубь Западных гор. Скорее всего, он бы пару дней поразвлекался в безопасной зоне, а потом, дождавшись возвращения других групп, ограбил бы кого-нибудь послабее и присвоил их добычу. Легко, эффективно, а жертвы и пикнуть бы не посмели. Аарон сам был таким, поэтому прекрасно понимал эту тактику. Он специально расспросил нескольких одноклассников брата о последних событиях в монастыре, пытаясь выяснить, не происходило ли чего-то необычного. И тогда он услышал имя, которое доселе оставалось в тени, — Руперт. Этот человек на глазах у всех одним ударом победил его брата, да еще и унизил его словами, выставив чуть ли не «богохульником». Это заставило Аарона насторожиться. Зная характер своего брата, он был уверен: тот не мог не отомстить. Будь он на месте Джозефа, он бы с трудом сдержался, чтобы не прикончить обидчика прямо в монастыре. Но если бы представилась возможность сделать это в безлюдном месте... разве его брат упустил бы ее? Никогда! Абсолютно никогда! Он и сам не был способен прощать обиды. Поэтому он немедленно начал собирать подробную информацию об этом Руперте, и чем больше он копал, тем больше загадок всплывало. Три дня спустя. Поместье семьи Ньюман. Аарон Ньюман держал в руках движущийся магический портрет. На нем был изображен Руперт: его лицо плавно менялось от бесстрастного до широкой, лучезарной улыбки. Черные глаза сияли особенно ярко, а сама улыбка, казалось, излучала свет. За последнее время он заметно изменился, черты лица стали более выразительными. Дети в этом возрасте меняются каждый день. Аарон продолжил изучать досье, собранное его людьми, выделяя ключевые моменты: Послушник из Зеленокаменска. Альтруист. Человек, которого потребовали эльфы. Чудесное [Исцеление]. Спас Город Златоцвет. Способен выводить остаточный яд Аномалий. Эльфы одарили его и пытались переманить. Неплохо, парень, неплохо. Талант, связанный с растениями. Возможно, полукровка — полуэльф, получеловек? Резкая смена отношения старшего диакона Хоффмана: от пристального наставничества до полного игнорирования? Аристократическое образование не прошло даром. Он мгновенно уловил суть. Бог людей не должен покровительствовать эльфам. Даже если речь идет о полукровке. Иначе вся теория о защите, которую так рьяно пропагандирует Церковь Святого Света, рушится. Если твой бог защищает иноверцев, то какая разница, веришь ты в него или нет? Ха-ха, он мог живо представить себе лицо старшего диакона Хоффмана, скривившееся так, будто он наелся дерьма. Надо же, искал правду о смерти брата, а наткнулся на такую забавную вещицу. Связать этого парня с Аномалиями было невозможно, как ни старайся. Но это было уже неважно. С таким козырем на руках можно было разыграть очень интересную партию. Схватив досье, Аарон выскочил из комнаты и направился прямиком к отцу, барону Мэтью Ньюману, нынешнему главе семьи. В Файбусбурге он был вторым по влиянию аристократом после самого городского лорда. Когда Аарон ворвался в кабинет, Мэтью Ньюман лишь мельком взглянул на него и пару раз дернулся. Из-под стола на коленях выползла молоденькая служанка. Она вытерла уголки губ и, ничуть не смущаясь, бросила на Аарона кокетливый взгляд, после чего выскользнула из комнаты. Ни отец, ни сын не почувствовали ни малейшей неловкости. Для аристократов это было в порядке вещей. Мэтью отпил глоток вина, чтобы перевести дух, и Аарон начал излагать результаты своего расследования. Мэтью слушал очень внимательно. Когда сын закончил, он задал несколько уточняющих вопросов и, поглаживая свою красивую козлиную бородку, стал размышлять, какую выгоду можно из всего этого извлечь.