Глава 42 — Странная дуэль

Глава 42. Странная дуэль Аномалия в плаще и впрямь не верила своим глазам. Восемь щупалец! Оно затряслось всем телом, чувствуя, что вот-вот потеряет контроль. Его ментальная сила, как и любая другая, имела свой предел. Если бы речь шла о простых смертных с их ничтожным разумом, оно могло бы играючи подчинить себе сотню. С воинами 1-го ранга, чей дух был покрепче, все было сложнее — десяток-другой, не больше. Но вот маги или священники, обладавшие могучей ментальной силой, были настоящей проблемой — шесть-семь человек были абсолютным потолком. Хотя каждое щупальце и не равнялось по силе магу, борьба за контроль над ним шла с самим Рупертом — персонажем 20-го уровня, обладавшим едва ли не пиковой для 2-го ранга ментальной силой. Сложность задачи была очевидна. Аномалию трясло так сильно, что капюшон сполз набок, готовый вот-вот упасть. Руперт понял — его цель почти достигнута. Пора заканчивать. С небес на противника обрушилось [Исцеление]. Одновременно с этим в атаку ринулись еще три щупальца, наконечники которых были усеяны шестью-семью [Клыками], отчего те походили на жуткие щетки-ерши. –400 Цифра урона всплыла над головой Аномалии. [Исцеление] полностью пробило ее защиту. Под золотистым сиянием нити ментальной силы тут же пришли в беспорядок. Три щупальца-ерша достигли цели. Два из них успешно вонзились в торс твари и, бешено вращаясь, принялись вырывать наружу ошметки каких-то тканей и потоки черной слизи. Руперт предполагал, что голова — слабое место этого монстра, поэтому третье щупальце целилось прямо в черную пустоту под капюшоном, готовясь нанести смертельный удар. Однако оно уперлось в незримую стену ментальной силы. [Клыки]-сверла заскрежетали, высекая искры, но пробиться так и не смогли. Остальные восемь щупалец, освободившись от контроля, тоже набросились на врага. Но голова Аномалии оставалась под безупречной защитой, в то время как тело уже напоминало решето. Если бы эта тварь вздумала попить, из полного кувшина в желудок не попало бы и десятой части — все вылилось бы по пути. Прошло три секунды, и новое [Исцеление] ударило по голове монстра. Но весь его череп был окутан незримым коконом ментальной силы. Заклинание не нанесло урона, даже цифры не появились — оно попросту не коснулось цели. С таким Руперт столкнулся впервые. Стало ясно: единственная ценность этой твари — ее голова. Тело же — не более чем средство передвижения, автомобиль, который можно сменить в любой момент, был бы цел водитель. Ситуация осложнялась. Похоже, пробить эту ментальную защиту ему не по силам. В этот миг в его сознании вновь загремел искаженный металлический голос, на этот раз срывающийся на рев: «Кто ты такой?! Ты не он! Такое чудовищное [Исцеление] не под силу обычному человеку, и уж тем более какому-то деревенщине! Мне плевать! Плевать, кто ты! Мне нужен твой мозг! Отдай его мне! Живо!» Этот истеричный вопль отозвался тяжелой вибрацией в голове Руперта. Стало не по себе. Прижав левую руку ко лбу, он выпалил: — Я твой отец! Черт... Он уже был готов обрушить на врага шквал отборной брани. Ведь известно, что против ментальной защиты лучше всего работает ментальный же удар, а для этого нужно затронуть честь прямых предков и усомниться в общепринятых нормах морали. Это же азы. Но в этот момент чудовищная ментальная сила ударила его прямо в переносицу. Если бы он мог видеть незримое, то заметил бы, как Аномалия сконденсировала свою мощь в гигантское сверло, которое с бешеной скоростью вращалось, вгрызаясь ему в лоб. Боль была невыносимой. Руперт полностью потерял контроль над телом. Отступая шаг за шагом, он рухнул на землю, а его щупальца забились в хаотичном танце. Когда одно из них случайно преградило путь ментальному сверлу, Руперт получил краткую передышку. Идея пришла мгновенно. Не раздумывая, он приказал щупальцам обвить его голову, создавая плотный шлем. Выглядело это, должно быть, жутко и нелепо, но сейчас было не до эстетики. Взглянув на противника сквозь щели в живом шлеме, Руперт увидел, что тот полностью изменился. Он отбросил мешавшее ему человекоподобное тело. Плащ опал на землю, явив миру истинную форму монстра — в воздухе парил огромный клубень плоти. Его поверхность была изрезана глубокими, извилистыми бороздами, выдававшими в нем мозг. Снизу свисали нитевидные отростки, видимо, универсальные разъемы для подключения к телу, с которых капала черная слизь. Все это походило на жуткий воздушный шар. Теперь понятно, почему он говорил прямо в голове. У него не было ни рта, ни других органов чувств. И капюшон он носил не просто так. Если бы у Руперта на шее красовался такой нарост, он бы тоже его прятал. Показываться в таком виде — значит распугать всех в округе. А он-то, наивный, воображал себе выражение «неверия» на лице врага, у которого лица-то и не было. Впрочем, Руперт слишком зазнался. Его собственный вид был не лучше: грязное самурайское одеяние и огромный шар на голове. Шар из одиннадцати щупалец, сплетенных так плотно, словно клубок шерсти. Опасаясь внезапной атаки, он даже применил на себя [Исцеление]. Напротив него висел клубень плоти, сжавший свою ментальную мощь в непробиваемый барьер. Он тоже ничего не мог поделать с Рупертом. Битва зашла в странный тупик. Но у Руперта еще оставались козыри. Он вытянул левую руку. Двадцать [Клыков] вернулись к нему и, зависнув в воздухе, начали один за другим выстреливать в сторону клубня. Раз ты такой умник со своей ментальной силой, посмотрим, как долго ты продержишь этот свой барьер. Я тебя просто измором возьму. Руперту приглянулся мозг этой Аномалии. Способности, связанные с ментальной силой, ему очень нравились — они были невидимы, куда изящнее, чем его размахивающие во все стороны щупальца, и годились для куда большего числа ситуаций. Клубень плоти напротив замер, очевидно, ошеломленный. Бесчисленные [Клыки] врезались в его ментальный барьер, заставляя тот идти рябью. Расход энергии явно возрос. Как ему контратаковать, оставшись одним лишь мозгом? Он пару раз крутнулся на месте и вдруг заметил лежащую без сознания Софию. Тонкая нить ментальной силы потянулась к ней. Это ведь твоя подружка? Посмотрим, решишься ли ты стрелять по ней! Но контроль установить не удалось. За мгновение до того, как его ментальная нить коснулась девушки, одно шустрое щупальце уже подхватило Софию и оттащило ее за спину Руперта. Хорошая девчонка. Хоть и не принесла ему ни единого очка обмана, позволить ей умереть вот так, на его глазах, он не мог. Он давно заметил, на что нацелился клубень, и отдал приказ щупальцу заранее, что и позволило спасти Софию в последний момент. Это привело клубень в еще большее бешенство. Борозды на его поверхности задергались, ментальная сила начала выходить из-под контроля. Казалось, от ярости он раздулся и стал на целый круг больше. Но вдруг он замер, а затем резко развернулся и рванул в сторону лесной чащи. Руперт замер. Оно что, решило сбежать?