Глава 43 — Сценарий Руперта

Глава 43. Сценарий Руперта Руперт всерьез забеспокоился, что эта тварь сейчас попросту сбежит. Столько сил было вложено в бой, и если все закончится ничем, без награды, то какой в этом был смысл? Он уже было ринулся в погоню. Существо летело, используя ментальную силу, и скорость его была не слишком высока — догнать было вполне реально. Но вскоре Руперт резко остановился, со странным выражением лица глядя на открывшуюся перед ним картину. Обойдя группу деревьев, он увидел лежащих на земле шестерых человек. Все они были его одноклассниками из монастыря. Среди них он сразу узнал Джозефа Ньюмана, который не так давно пытался доставить ему неприятности. Одного взгляда на него хватило, чтобы понять, зачем они здесь. Уж точно не для того, чтобы помочь Руперту охотиться на магических зверей из-за его слабого здоровья. Скорее всего, они пришли нанести удар в спину. Стандартная аристократическая логика: только физическое устранение Руперта могло смыть позор, которым покрыл себя Джозеф Ньюман во время прошлой дуэли. В этот раз он даже привел подмогу — видимо, приятелей из своего круга. Если не аристократы, то как минимум дети богатых торговцев. Три рыцаря 2-го ранга и три послушника 1-го ранга. Ничего удивительного: их компания кое-что смыслила в боевой ауре, но если бы у кого-то из них был настоящий талант к ментальной силе, они бы пошли в ученики к магам, а не в священники. Оттого и уровень их жреческих навыков оставлял желать лучшего. Сейчас все они лежали без сознания. План был прост: выследить Руперта и Софию, дождаться, пока они углубятся в лес, и напасть. А после все можно было списать на случайную встречу с опасным зверем. Никаких доказательств. Даже если подозрение падет на них, кто осмелится бездоказательно обвинять дворянина? Но днем ранее их обнаружила примчавшаяся сюда Аномалия, которая, разумеется, с легкостью всех обезвредила. Изначальный план клубня-мозга был прост: после битвы со старым врагом насладиться этими свежими мозгами, чтобы восстановить силы. Кто же знал, что все обернется таким образом? И этот Руперт, кажется, так печется о своих одноклассниках. Вон, ту девчонку спас. А здесь их еще шестеро. Посмотрим, как он защитит их всех? Ранее, чтобы сконцентрировать всю ментальную мощь для защиты от Руперта, Аномалия временно отозвала свой контроль, лишь заблокировав их сознание — точно так же, как и у Софии. Теперь же она начала прямое вторжение в разум Джозефа и его компании. Лежа на земле, те задергались, словно от удара током, отчаянно сопротивляясь на ментальном уровне. Но все было тщетно. Вскоре все шестеро сели. Их глаза стали абсолютно черными, и в глубине зрачков, казалось, плавали белесые нити. На лицах застыли жуткие усмешки; уголки губ треснули, но они этого даже не заметили. Кровь стекала по подбородкам и капала на землю. Синхронным, отрывистым движением все шестеро поднялись на ноги и, полностью отказавшись от защиты, бросились на Руперта. Расчет был прост: он не посмеет причинить вред своим одноклассникам. Аномалия часто прибегала к этому трюку. Заставляла детей убивать родителей, а родителей — детей. Они всегда плакали, молили о пощаде, но не смели сопротивляться. Люди — воистину удивительные создания. Она обожала созерцать их отчаяние. Это доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Эффект был мгновенным. Руперт, с уродливым шаром из щупалец на голове, развернулся и бросился бежать. Смешно. Неужели он думал, что ему позволят уйти? После всего, что было? Эта тушка Руперта будет принадлежать ей. Но действительно ли Руперт бежал? Разумеется, нет. С чего бы ему жалеть Джозефа Ньюмана — ублюдка, который искал способ его убить? Он думал о другом: как после этой битвы замести все следы? Как выйти из этой истории совершенно чистым? Он вернулся на прежнее поле боя и приказал [Клыкам] изваляться в лужах черной слизи, оставшейся от тела Аномалии, пока те не почернели. А затем, без малейшего колебания, выпустил их в несущихся за ним шестерых марионеток. Джозефу Ньюману досталось больше всех. Эта решительность вновь ошеломила мозг-клубень. Да что с этим человеком не так? То он заботится о своих одноклассниках, то нет! Можно уже определиться? Джозеф и остальные были лишь под ментальным контролем, их тела оставались человеческими. Пронзенные [Клыками], пропитанными кровью Аномалии, их организмы не выдержали. Без немедленного исцеления внутренние органы начали растворяться. Вскоре они стали захлебываться черной кровью. Было очевидно — им не выжить. Клубень-мозг впервые ощутил настоящую панику. Этот Руперт... он казался куда безжалостней, чем он сам или даже Старый священник. Он убивал себе подобных без тени сомнения. Честно говоря, Аномалии захотелось сбежать. Но теперь она стала ключевой частью сценария Руперта. Как он мог позволить ей уйти? На кого тогда свалить всю вину? И где, спрашивается, брать новый навык? Одно из щупалец с издевкой метнулось вперед и мертвой хваткой вцепилось в корневидные отростки внизу клубня. Тот замер, но не успел среагировать. Его, словно кистень, раскрутили и со всей силы обрушили на острый выступ скалы. План Руперта был прост. Он понял, что арсенал атак этой твари весьма ограничен. Теперь оставалось лишь одно — измотать ее ментальную силу. Точно как калан, который не может разгрызть раковину и потому разбивает ее о камень, чтобы добраться до нежной мякоти внутри. Сейчас клубень-мозг горько жалел, что так рано отказался от тела. Его схватили за самое уязвимое место. Голова шла кругом, не давая возможности точно контратаковать. Он из последних сил поддерживал ментальный барьер, но энергия утекала с пугающей скоростью. «Крак...» В реальности не прозвучало ни звука, но в сознании Руперта раздался треск, похожий на треск разбитого стекла. Он понял, что добился своего. Но он не стал использовать [Исцеление] для нанесения урона. В его сценарии ему не было места. Он вообще не должен был здесь находиться. Поэтому он продолжал методично бить клубень о скалу, пока тот не превратился в груду почерневшей, зловонной плоти, насаженной на острый камень. Только когда на его панели появилось уведомление: [Получен новый навык: Всезнающий Мозг Ур. 1 (0/1)], Руперт позволил себе расслабиться и распустил шар из щупалец на голове. Он до последнего опасался, что у этой твари припасен какой-нибудь предсмертный трюк. Не имея времени даже опробовать новый навык, он немедленно принялся зачищать сцену. Все одиннадцать щупалец пришли в движение. Следы битвы щупалец можно было оставить, но любые намеки на его присутствие или присутствие Софии нужно было стереть. А то, что стереть было нельзя, он просто скрыл под новыми следами, оставленными щупальцами. Таков был его сценарий, который можно было бы озаглавить: «Бо́ровольф, командир отряда наемников "Кровавые Волки", вступает в бой с могущественной ментальной Аномалией». К несчастью, шестеро послушников, включая Джозефа Ньюмана, попали под контроль Аномалии и были убиты отравленными клыками Бо́ровольфа. В этой истории не было ни Руперта, ни Софии. А что до нее, так это легко объяснить: после того как они вместе одолели темного ядовитого каракала, она случайно отравилась ядом какого-то растения, потеряла сознание, и Руперт вынес ее из опасной зоны. Да, в истории могли быть дыры, но какая разница? Главное, что основная логика была стройной. Единственным свидетелем всего произошедшего был он, Руперт. Он расскажет именно эту версию. Неужели кто-то посмеет подвергнуть его допросу с пристрастием?