— …Это потому, что Эргоу сказал, будто в смерти его отца виноваты вы все! Сказал, что он погиб, защищая вас, и вся деревня у них в неоплатном долгу! — выпалил Li Haijun. — А особенно наша семья! Если бы не ты, отец, его отец бы не погиб, а тетушке Gui Zhi не пришлось бы так надрываться! Сказал, что наша семья должна им за это, и мы вовек не расплатимся!
— Что?.. — Li Dashan застыл на месте как истукан, дрын безвольно повис в его руке.
— Отойди! — Wang Guilan с силой оттолкнула мужа и подбежала к сыну. — Второй сынок, ты как? Сильно больно?
— Мам, всё в порядке, не больно, — улыбнулся Li Haifeng.
— Глупости не говори! Такой дубиной огрели… — проворчала она, торопливо задирая его рубаху.
— Да правда, мам, всё нормально.
— Ох! Да тут всё лиловое! И это называется «нормально»?! Старый дурак, совсем силы не рассчитал! — воскликнула Wang Guilan, увидев на спине сына огромный, наливающийся багровым цветом след от удара. Она тут же развернулась к мужу: — Ирод ты старый! Хоть бы размах поумерил! Посмотри, что натворил! Ну, посмотри же!
— Что? Онемел? Говори давай! Только что ведь такой грозный был!
Видя, что Li Dashan стоит истуканом и не реагирует, она ткнула его в бок.
— М-м-м… — только сейчас он словно очнулся от оцепенения.
— Ты чего? В ступор впал? — обеспокоенно спросила Wang Guilan.
Li Dashan ничего не ответил. Он молча опустил дрын и тихо сел на скамью у стены.
— Старый пень, не знаю, какая вожжа ему под хвост попала, — не унималась мать. — Сына до полусмерти избил, а теперь сидит, ни слова не говорит.
— На душе у него тяжело, — тихо произнес Li Haifeng, глядя на молчаливого отца.
— Ему тяжело?! А каково моему сыну, которого он чуть не покалечил?!
— Мам, не переживай. Вечером разотру настойкой, и все пройдет. Отец чувствует себя виноватым перед дядей Chang Chun. — Li Haifeng прекрасно понимал, что не только отец — вся деревня несла на себе этот груз вины. Та охота в горах была организована, чтобы найти для селян хоть какой-то путь к спасению.
В те три года великого голода люди пухли без еды, сил не было даже ходить, не то что охотиться. Но иного выхода не было. Нельзя же было сидеть сложа руки и смотреть, как твоя семья умирает от голода. Вот и собрали в деревне охотничий отряд, который повел в горы именно Li Dashan.
— Второй, скажи мне… может, я тогда совершил ошибку? — наконец хрипло проговорил Li Dashan. Голос его был глух, словно из него вынули стержень, и за эти несколько мгновений он будто постарел на несколько лет. — Если бы не я, Chang Chun не остался бы в тех горах…
— Отец их, ты это о чем? Не пугай меня! — испуганно воскликнула Wang Guilan.
— Да, отец, что с тобой? Не надо так! — тут же подхватили остальные.
Li Haifeng видел, что отец сейчас растерян и нуждается в поддержке, в твердом слове, которое выведет его из этого мрачного омута самобичевания.
— Отец, в том, что случилось, никто не виноват. Винить можно только само небо. Если бы не тот страшный голод, разве пришлось бы деревне собирать столько людей и отправлять их в горы?
— Но… все равно я…
— К тебе это какое имеет отношение?! — резко оборвал его Li Haifeng. — Если бы не ты, погибших было бы гораздо больше! Думаешь, по горам гулять — это забава? Что любой может пойти и принести оттуда добычу?
— Кроме того, я прекрасно помню, как все было! Это было общее решение всей деревни! Имена тянули по жребию! Что, другим идти можно, а дяде Chang Chun — нельзя? Или как? Другие могут погибнуть в горах, а он — нет?
— Но… но… Chang Chun ведь и правда погиб…
— Ну и что?! А если бы тогда погиб ты? Или ты хотел бы умереть вместо него? И как бы тогда выжила вся наша семья?! Деревня сделала для них все, что могла! Что же теперь, мы должны опекать их до конца жизни?! — почти кричал Li Haifeng.
— Второй сынок… — Wang Guilan осторожно потянула его за рукав, призывая сбавить тон.
— Спящая тетеря… — Li Haijun тоже хотел что-то сказать, но осекся.
Li Haifeng понял, что перегнул палку. В конце концов, перед ним был его отец. Он взял табурет, сел напротив.
— В общем, что я хотел сказать — я сказал. И что хотел сделать — сделал. Отец, если ты все еще считаешь себя виноватым перед дядей Chang Chun, можешь ударить меня еще пару раз. Я крепкий, выдержу.
— Что ты такое говоришь? Хватит с тебя побоев! — тут же вмешалась Wang Guilan.
Старик Ли, казалось, окончательно пришел в себя.
— Иди ты… Зачем мне тебя еще бить? Поступок твой, конечно, свинский, но я же не совсем неразумный человек.
— Тогда зачем ты меня дрыном охаживал? — не удержался Li Haifeng, закатив глаза.
— Так я же на эмоциях был! Собирайся, пойдешь со мной к тетушке Gui Zhi. Будешь извиняться.
— Ладно… — Li Haifeng не стал спорить. Он действительно столкнул человека в реку, и хоть серьезных последствий это не имело, извиниться стоило.
— Что «ладно»? Вставай давай, пошли извиняться! — сверкнул на него глазами отец.
— Иду-у-у… — протянул Li Haifeng с легким раздражением. Странно получается: вроде бы он отца в чувство привел, а крайним все равно остался. Ну что поделаешь, он ведь отец…
— Живее! Что копаешься?
— Да иду я, иду, — пробормотал он и направился к выходу.
Но не успел он сделать и шага, как со двора послышался женский голос:
— Старший брат Ли, Guilan, вы дома?
«Приплыли, — екнуло сердце у Li Haifeng. — Кредитор пожаловал». Это был голос тетушки Gui Zhi.
Во двор вошла женщина на вид лет пятидесяти, в застиранной добела одежде. Худая, сгорбленная, она прятала глаза и смотрела на всех как-то затравленно.
— Дома, дома! Gui Zhi, как раз к тебе собирались! Хотел привести этого оболтуса извиняться! — Li Dashan поспешил встретить гостью.
— Не нужно, не нужно! — замахала руками Chen Guizhi. — Я сама пришла к вам просить прощения. Это все я виновата, что не уследила за Эргоу, не воспитала его как следует, вот он таким и вырос.
— Да что ты такое говоришь? Это я должен перед тобой извиняться, а не ты передо мной! — растерялся Li Dashan.
— Нет, это из-за моего Эргоу все! Разве так можно поступать? Малыш Feng научил всю деревню этому способу ловить рыбу, а он взял и окружил ваши верши своими. Мне так стыдно, так стыдно… Я хотела его с собой привести, да только он убежал куда-то, не знаю где и искать.
— Тетушка Gui Zhi, не говори так, — вмешалась Wang Guilan. — Если кто и должен извиняться, так это мы. Это наш сорванец виноват, если бы не он, Эргоу не оказался бы в реке.
— Эх, все моя вина, — тяжело вздохнула Chen Guizhi. — Все эти годы не было времени им заниматься, вот и вырос парень как сорняк в поле. И куда он теперь запропастился…
— Наверное, пошел куда-нибудь играть, — недовольно буркнул со своего места Li Haijun. — Рыбы-то он сегодня наловил порядочно…
Обновлено: 19.02.2026