— Из-за кого тетушка Gui Zhi дошла до такой жизни? Я тебя спрашиваю, из-за кого?! — не унимался Li Haifeng. — Если бы ты каждый день не бил баклуши, разве ей пришлось бы так надрываться? Только и знаешь, что слоняться без дела да таскать что плохо лежит! А кто потом разгребал все твои проблемы? Сам не знаешь? Это в нашей деревне на твои проделки закрывают глаза, думаешь, в других тоже будут?!
— Здоровый лоб, а только и делаешь, что создаешь всем проблемы! И тебе не стыдно? Еще и хватает наглости винить деревню! Да как язык поворачивается! — Он презрительно махнул рукой в сторону реки. — Эту рыбу я тоже не возьму. Считай, собакам скормил.
Сказав это, он, не обращая внимания на ошеломленных селян, развернулся и пошел прочь.
— Спящая тетеря, ты куда? — окликнул его Li Haijun, бросаясь вдогонку.
— Как куда? За рыбой! Забыл про три новые верши, что я сплел? До них он вряд ли добрался. — Li Haifeng даже не сбавил шага.
— Подожди, я с тобой! — Li Haijun припустил бегом, чтобы догнать брата.
Они уходили, а до ушей оставшихся на берегу еще доносился их разговор.
— Дурная голова, мы что, правда всю эту рыбу оставим? Там же несколько сотен цзиней¹ будет…
— Не нужна. Считай, собакам на прокорм отдали.
Селяне молча смотрели им вслед.
Лишь Эргоу стоял на месте. Его лицо залила багровая краска, кулаки сжались до боли в костяшках, а взгляд, которым он провожал спины братьев, был полон лютой ненависти.
— Ладно, ладно, расходитесь все, — скомандовал Li Changshou. Разогнав толпу, он бросил последний взгляд на Эргоу, тяжело вздохнул и тоже побрел прочь.
— Мам, мы вернулись! — голос Li Haifeng раздался еще с порога.
— Чего орешь? Чего орешь? С самого утра от вас покоя нет! — проворчала Wang Guilan, выходя из кухни с завтраком в руках. — Всё, давайте есть.
— Хорошо, уже идем! — отозвался Li Haifeng, опуская мешки с уловом на землю. — Мам, а где отец и сестренка?
— Отец твой корову повел пастись. А сестренка с Xiulan пошли за травой для свиней, должны скоро вернуться.
Словно в подтверждение ее слов, во двор вошли младшая сестра Li Hailin и невестка Wang Xiulan с полными корзинами за спиной.
— Мама, мы дома!
— Хорошо, бросайте свои ноши и живо за стол! — ответила Wang Guilan.
— Сестренка, невестка, давайте скорее есть, — помахал им Li Haifeng.
— Идем, идем. Второй брат, вы только что вернулись? — спросила Li Hailin, подхватывая палочками кукурузную лепешку.
— Ага, только что с реки.
— Второй брат, мне кажется, рыбы сегодня как-то маловато. Что-то случилось? — с недоумением спросила только что севшая за стол Wang Xiulan.
— Да это все из-за… — не успел договорить Li Haijun, как со двора донесся яростный рев отца.
— Li Haifeng! А ну выкатись сюда, щенок!
Во двор ворвался Li Dashan. В руке он сжимал дрын толщиной с предплечье, а его лицо исказила гримаса гнева.
— Отец их, ты это чего? — Wang Guilan, увидев мужа в таком состоянии, тут же бросилась ему наперерез.
Li Dashan не мог пройти, но, не выпуская жену из захвата, ткнул дрыном в сторону сына.
— Чего?! А ты у этого паршивца спроси, чего!
— Да ничего я не сделал! Просто рыбу с реки принес! — ответил Li Haifeng. По лицу отца он прекрасно понял, в чем дело.
— НИЧЕГО?! — вены на лбу старика Ли вздулись, лицо налилось кровью. Он рванулся вперед так, что едва не вырвался из рук жены. — Ты называешь «ничего» то, что столкнул человека в реку?! Чего ты еще хочешь натворить?! ЧЕГО?!
— Что ты сказал? Наш второй сын столкнул кого-то в воду? — ахнула Wang Guilan, от удивления невольно ослабив хватку.
Li Dashan не стал ей отвечать. Почувствовав, что хватка ослабла, он оттолкнул жену в сторону, замахнулся и со всей силы опустил дрын на спину Li Haifeng.
Хрясь!
Раздался глухой, тяжелый удар.
Li Haifeng от удара пошатнулся и едва устоял на ногах.
— Li Dashan, ты с ума сошел?! — очнувшись от шока, взвизгнула Wang Guilan. Она оттолкнула мужа и, словно волчица, заслонила собой сына. — Хочешь бить — бей меня! Но пока я жива, сына своего в обиду не дам!
— Ты… ты… отойди! Ты не знаешь, что он натворил! — Li Dashan весь трясся от ярости, но жена стояла насмерть.
— Да что бы он ни натворил, нельзя же так сына избивать!
— Мам, отойди. — В этот момент Li Haifeng шагнул вперед, мягко отстраняя мать себе за спину. Он спокойно посмотрел в глаза отцу. Его взгляд был тверд, словно он с самого начала знал, что все так и закончится. — Это я виноват. Пусть отец выпустит пар.
— Что ж… что ж… смелости тебе не занимать, — с кривой усмешкой проговорил старик Ли. — Сразу видно, моя кровь. Но за такой проступок порки тебе не избежать!
Он снова поднял дрын.
— Второй сынок, ну попроси прощения у отца! Он же тебя до смерти забьет! — стоящая рядом Wang Guilan уже плакала от отчаяния, теребя сына за рукав.
Li Haifeng мягко высвободил руку.
— Мам, не волнуйся, я в порядке. Я знаю, что делаю. Если отец хочет меня ударить — пусть бьет.
— Хмф! Знаешь, что делаешь? Знал бы — не толкал бы человека в воду! Вижу я, совсем ты страх потерял! Сегодня я тебя не проучу — так и не поумнеешь!
— Отец, тут не только его вина! — не выдержал стоявший рядом Li Haijun. — Это Эргоу все наши верши своими ловушками окружил! Из-за него мы сегодня почти без улова остались! — он указал на мешки у стены.
Два мешка валялись на земле. Один был полупустой, а второй — и вовсе плоский.
— Что такое? Эргоу украл нашу рыбу? — нахмурился Li Dashan. Он не знал всех подробностей — услышал, что сын столкнул человека в воду, и в ярости примчался домой.
Li Haijun, увидев, что отец немного остыл, поспешил объяснить:
— Не то чтобы украл… Он поставил четыре своих верши вплотную к нашей, и вся рыба пошла к нему! У нас — ни одной! Та мелочь, что в мешке, — это улов с новых ловушек, которые он вчера поставил.
— Но даже если Эргоу так поступил, это не повод пинать человека в реку! — Li Dashan прекрасно понимал такие вещи. На охоте тоже бывало, что твою добычу находил кто-то другой. В таких случаях было принято делиться, ведь в горах лишние конфликты ни к чему.
— Нет, отец… Он его не из-за этого пнул.
— А из-за чего еще?! — удивился Li Dashan.
Стоявшая рядом Wang Guilan тоже с тревогой спросила:
— Haijun, говори скорее, из-за чего они подрались?
— Это потому, что Эргоу сказал… — Li Haijun замялся.
— Да что он сказал?! Говори уже! Хочешь меня в могилу свести?!
Обновлено: 19.02.2026