После встречи с медсестрой Ли Юнь вернулся в свой класс и немедленно принялся переписывать «Ле-цзы». Учителя уже привыкли к его необычайной одержимости каллиграфией и бросили попытки заставить его слушать на уроках.
Прямо посреди занятия Ли Юнь обмакнул кисть в чернильницу и вывел последние несколько иероглифов «Ле-цзы». Родители не хотели покупать ему ни кисть, ни чернильницу, чувствуя, что это увлечение уже стало для него наваждением. Ему пришлось умолять старейшину Пэя дать ему запасной набор, чтобы носить в школу.
— Твоя мать меня убьёт, — проворчал старейшина Пэй.
— Учитель Пэй — лучший! — Ли Юнь посмотрел на него щенячьими глазками в знак благодарности.
Старейшина Пэй покачал головой, уже видя в этом проказнике будущего манипулятора. В обмен на принадлежности Ли Юнь должен был перестать называть его «стариком Пэем» и, как минимум, получать проходные оценки.
За шесть месяцев непрерывного переписывания «Ле-цзы» иероглифы въелись ему в самое сердце. Он мог бы, если бы захотел, воспроизвести их в обратном порядке. Единственное, на чём ему нужно было сосредоточиться, — это начертать символы так, чтобы угодить системе. Когда высох последний штрих, уголки губ Ли Юня поползли вверх.
Награда: +5 Ци.
«Ци?» — подумал Ли Юнь. — «Вроде бы не бесполезно, но почему я ничего не чувствую?»
Тут же в его сознании возникло пояснение: поскольку его тело ещё не созрело и было слабым, оно не могло принять этот дар. Система советовала ему привести себя в лучшую форму, прежде чем его тело сможет получить Ци.
— Ха-ха! — в один голос рассмеялись Толстяк Фан и Буфу, когда он рассказал им об этом после уроков.
— Система назвала тебя жирным! — продолжал хохотать Толстяк Фан, совершенно не замечая иронии.
— Ну, эта система права, ты у нас второй по толщине в классе, — сказал Буфу.
Посмотрев на свой круглый живот, Ли Юнь понял, что он лишь ненамного меньше Толстяка Фана, и привести себя в форму — не такая уж плохая идея. Не то чтобы он много ел, но у всей родни по материнской линии кость была от природы широкая.
— Она говорит тебе, что ты слишком жирный, чтобы получить Ци, — не унимался Буфу.
— Не, не думаю, что в этом дело, — ответил Ли Юнь.
Он был почти уверен, что системе всё равно, а дело скорее в том, что его тело всё ещё находилось в стадии роста. Если он и усвоил что-то, так это то, что даосизм не дискриминирует по типу телосложения. Достаточно взглянуть на всех древних мастеров вроде Ле-цзы, Лао-цзы и Чжуан-цзы. Их всех изображали старцами на пороге могилы, умудрёнными и древними.
Другим примером был Чжунли Цюань, один из Восьми Бессмертных, известный тем, что носил веер и воскрешал мёртвых. Для Ли Юня он больше походил на пузатого бродягу, присевшего на улице после ночной попойки.
— Первое правило главного героя: ты должен выглядеть соответствующе! — внезапно провозгласил Толстяк Фан. — Мы должны привести себя в форму.
— Мы? — удивился Ли Юнь, не понимая, почему Толстяк Фан тоже захотел заняться собой.
— Наверняка чтобы девчонкам нравиться, — заметил Буфу.
Буфу и так был худым и даже немного смазливым, так что ему было всё равно, а вот Толстяк Фан вечно задирал девчонок.
— И как лучше всего привести себя в форму? — спросил Ли Юнь.
— Боевые искусства! — ответил Толстяк Фан. — В боевых искусствах все худые… кроме Само Хуна.
Ли Юнь с любопытством изогнул бровь, глядя на Толстяка Фана, который едва мог пнуть мяч, подражая народному герою Вон Фэйхуну.
— Давай сначала просто сосредоточимся на том, чтобы прийти в форму, — без особого энтузиазма сказал Ли Юнь, не чувствуя большой мотивации. Он достал два деревянных талисмана и отдал их друзьям.
Буфу с любопытством уставился на деревянный амулет. Плоская прямоугольная пластинка, чуть больше обычного кулона, с небольшим отверстием, в которое был продет коричневый шнурок. В центре был начертан странный символ, в котором слова «удача» и «счастье» смешались, словно наложенные друг на друга фотонегативы.
— Что это за фигня? — спросил Буфу.
— Большое разочарование, — ответил Ли Юнь. — Даёт носителю +1 к удаче.
— Да ладно, это довольно круто! — сказал Толстяк Фан, вешая амулет себе на шею. — Я с ним выиграю в спортивную лотерею?!
— Сомневаюсь, мои родители ничего не выиграли, — сказал Ли Юнь. — Мама даже сказала, что в маджонг проиграла больше обычного, хотя я ей сказал, что дело, скорее всего, в её кривых руках.
— Дай мне штук десять, я попробую, — сказал Буфу.
— Они тоже не суммируются, поэтому и разочарование.
— Всё равно выглядит круто, — сказал Толстяк Фан. Он заметил, что талисман, который носил Ли Юнь, был в форме триграммы. — А почему твой другой?
— Этот даёт +1 к удаче и +1 к Ци, — сказал Ли Юнь. — Я сделал столько амулетов, и только у этого оказался дополнительный бонус, так что я придал ему форму триграммы, чтобы посмотреть, не добавится ли ещё что-нибудь, но нет.
Ли Юнь испробовал надпись «Благословение Удачи» на многих материалах, найденных дома, но лучше всего подошли деревянные дощечки: их было легко достать у отца, и они были достаточно мягкими, чтобы на них можно было резать. Бумага была недолговечной, и малейшая капля воды портила эффект характеристики. Ему пришлось порыться в кладовке, чтобы найти старые отцовские инструменты.
— Ты опять взял папины инструменты? — спросил дедушка Лу Янь.
Ли Юнь кивнул.
— Папа ими всё равно больше не пользуется, — нашёл он оправдание.
Его отец раньше делал мебель, до того как пошёл работать на фабрику. Фабрика тоже делала мебель, но в основном массового производства.
Лу Янь покачал головой.
— Нельзя резать по дереву шилом и обычным долотом.
На день рождения Ли Юня дедушка Лу Янь подарил ему набор для резьбы по дереву.
Провозившись с дощечками несколько недель, Ли Юнь был в восторге, когда создал свой первый артефакт с бонусом +1 к удаче. К сожалению, восторг быстро угас, когда он понял, что эффект от него почти нулевой. Он был так же бесполезен, как и другие полученные им дары. Хуже всего было то, что награда за бонусную миссию тоже была всего лишь +1 к удаче.
— Ладно, не расстраивайся, может, в следующей миссии дадут что-то получше, — сказал Буфу.
Ли Юнь кивнул, с оптимизмом глядя в будущее.
Они шли по улице и вдруг услышали, как старшеклассники задирают какого-то мальчика. Трое друзей переглянулись, кивнули друг другу и бросились в другую сторону.
Самое неприятное в том, что начальная, средняя и старшая школы находились так близко друг к другу, было то, что старшие ребята постоянно приставали к младшим. Буфу выглядел лёгкой мишенью, но он часто ходил с Ли Юнем и Толстяком Фаном, поэтому задиры редко его трогали. Большинство хулиганов избегали Ли Юня и Толстяка Фана просто из-за их внушительных размеров, но это не означало, что сами они не боялись. Они были из тех, кто убегал при первом же признаке опасности.
Как говаривал старик Сунь-цзы, отступление — лучшая стратегия.
Обновлено: 20.01.2026